城上风光莺语乱，城下烟波春拍岸。绿杨芳草几时休？泪眼愁肠先已断。情怀渐变成衰晚，鸾镜朱颜惊暗换。昔年多病厌芳尊，今日芳尊惟恐浅。
作者钱惟演（962～1034），字希圣，钱塘人。为吴越王钱次子，随父归宋，授右屯卫将军。钱惟演是“西昆体”的重要作家，在宋初诗坛上举足轻重，诗风趋于清丽，其词风与诗风相近。
晚年时的钱惟演仕途极为不顺，甚至到了被赶出朝廷的境地，对于对仕途存有浓厚兴趣的钱惟演来说，无异于雪上加霜，愁闷之余只有借杜康，再写上几首词来慰藉一下受伤的心。这首《木兰花》正是在这样的境况孕育而生的。词的上片写城里城外春光一片，好不热闹，但心中充满惆怅的词人看了煞是碍眼，反问到“绿杨芳草几时休？”对美好事物的排斥，足见词人心中的不快是如何的深。词的下片写词人感到年事渐老，心中的情怀已慢慢消散，而满腹的愁苦也只有靠高举“芳尊”来加以解脱。