血液是生命的泉流，血液停止流动，生命就再也维持不下去了。那么，是什么推动了血液在人体中循环不息地流动呢？
是心脏。心脏是血液流动的动力，它像水泵一样，推动血液流遍全身，好让我们身上的亿万细胞吃饱喝足，让有害的废物能及时运走。作为人体的生命之泵，心脏任劳任怨地跳动着，伴人终生，直至生命的最后一息方才罢休。
让我们来看看这伴随我们终生的生命之泵。
心脏位于胸腔之内，横膈膜之上，在两肺和胸膜腔之间，它比自身的拳头稍大一点。心脏就像一座由又厚又结实的肌肉构筑而成的两层“楼”，里面分4个“房间”，2个在上，2个在下，每个“房间”都有血管连通。这两层“楼”分左右两边，上层的两间，左边的叫左心房，右边的叫右心房；下层的两间，左边的叫左心室，右边的叫右心室。心房和心室之间设有能开能闭的“活门”——瓣膜，心室和大血管连通的地方也设有“活门”。这些“活门”起着控制血流方向的作用——只准血液朝一个方向流，不许倒流。
心脏的活动很有节律：心房一收缩，心房里的血立刻推开通向心室的“活门”流进心室，接着就关闭“活门”，开始舒张。几乎在心房开始舒张的同时，心室便开始收缩，把血液挤进和它连通的大血管。左边的大血管通向全身大大小小的动脉，右边的大血管通向肺脏。心室把血液挤走以后，也立刻舒张。这时，通向心房的大血管的血，又把心房灌满了，心房重新收缩，把刚才的过程又重复一次。每重复一次，医学上叫做一个心跳周期。
心脏收缩的力量是很惊人的。一个正常成年人的心脏每次收缩可将50毫升～80毫升的血液排到血管里，如果按每分钟跳动75次，每次排出70毫升计算，那么每分钟就可排出血液5250毫升，大约有5千克。一昼夜总共就能排出血液7500多千克！不过，心脏每次搏动排出的血量不是固定不变的。譬如运动时，或当你遇到敌人准备应战时，心脏便突突地加快跳动，使得排出的血量增加，你身上的力量就随着加大了。
有一个很奇特的医案可帮助我们理解心脏收缩的力量。
一位58岁的老农来到医院，向大夫诉说：发烧一月，全身发冷，不思饮食，十分疲乏。大夫检查发现老汉精神萎靡，皮肤上有零散的淤点，心脏右侧三尖瓣区有收缩期杂音，脾脏明显增大，初步诊断为“亚急性细菌性心内膜炎，三尖瓣闭锁不全”。
老汉后来病情突变，抢救无效死去。对老汉的死，医生很纳闷：为什么病发生在通常不常有病变的三尖瓣？病人没有拔牙、手术等情况，细菌是通过什么途径到达瓣膜的？医院向病人家属表达了希望通过尸体解剖来澄清这些问题的愿望，获得了家属的理解和支持。
解剖发现，一丝黑色的细线蜷缩在瓣膜一侧，瓣膜上紧粘着一枚扎入时间较久且已经生锈的2.5厘米长的细缝衣针，针孔仍穿挂着那根黑线！
上述发现肯定了医生的诊断，但疑问也随之而来：缝衣针是怎么进入人体的？有没有谋杀的可能？病理大夫配合法医，在当地警方协助下，对老汉生前环境进行实地探查。
他们一踏进老汉生前的居室，几乎都注意到了，在老式木床上的方帐帐门处别着几枚缝衣针，有旧的或半新旧的，穿线的或不穿线的。一问，原来这是当地用以压邪的一种迷信做法。
原因找到了。掉在床上的缝衣针刺进皮肤后，就随肌肉的收缩进入体内，进入血管，然后在那只强有力的生命之泵的原动力的驱使下，进到心脏，来到三尖瓣膜处扎了下来，缝衣针和缝线上的细菌可以引起病变。当然，针刺进皮肤时理应会产生疼痛的，但年龄大、熟睡等因素可能会疏忽短时的扎痛。
你看，多残忍，正是这日夜跳动的心脏将“凶手”送到自己身上，就像是自杀。
心脏跳动的次数视人的大小而定。初生的婴儿每分钟心跳120多次，成人每分钟只跳七八十次。因为年龄小时，心脏推动血流的力量不够，心脏只好加快跳动；长大以后，心脏的力量增强了，就可以跳得慢些。
青少年正处于长身体的时期，要是心脏平时的“工作量”太小，对其发育成长是不利的。曾有生理学家对一些动物的心脏做了比较，发现在相同的体重条件下，野兔心脏重量是家兔的3.2倍；猎狗心脏重量是看门狗的2.2倍。为什么野兔、猎狗的心脏能够增强呢？没有别的奥秘，就是由于它们长期奔跑锻炼的结果。因此，如果青少年经常跑跑跳跳、打球、游泳，心脏的发育也会好一些。