击剑的起源
击剑，是两人手持特制钢剑、穿戴护具在规定的场地、时间和剑数内，以刺或劈的动作进行格斗的一项体育竞技运动。
击剑运动是一项历史悠久的传统体育运动项目。早在远古时代，剑就是人类为了生存同野兽进行搏斗和猎食所使用的工具。随着人类历史的发展，剑由最初的石制、骨制发展到青铜制、铁制，最后到钢制，并作为战争的武器，逐步走上历史舞台。击剑在古代埃及、中国、希腊、罗马、阿拉伯等国家十分盛行。公元前11世纪，古希腊就出现了击剑课，并有剑师讲课。有关古老的击剑形式，在希腊、埃及等国家中的一些历史建筑和纪念碑上都可见到关于击剑的浮雕。
在中世纪的欧洲，击剑与骑马、游泳、打猎、下棋、吟诗、投枪一起被列为骑士的七种高尚运动。为了研究和推动击剑技术的发展，欧洲各国纷纷成立击剑行会（协会和学校）。西班牙被认为是现代击剑运动的摇篮，第一本击剑书籍就由两位西班牙教练编著。
击剑运动真正得到全面的发展还是在法国亨利三世和亨利四世时期。1776年，法国著名击剑大师拉·布瓦西埃发明了面罩，这一发明使击剑运动进一步走上了高雅道路。人们戴上面罩、手套，穿上击剑服，就可以安全地进行一连串的攻防交锋。面罩的问世是击剑运动发展的一个里程碑。法国成为当时欧洲击剑运动的发展中心。
16世纪末和17世纪初的欧洲盛行决斗。在这种形势下，为了满足人们对击剑的爱好和需要，又不至于伤害生命，一种剑身较短并呈四棱形，剑尖用皮条包扎的新型剑被设计出来，受到人们的普遍欢迎，并得到广泛开展，这便是现在花剑的雏形。从此，在欧洲的习武厅、击剑厅及专业学校里，花剑的击剑方式逐渐形成并日趋完善。
热衷于决斗的绅士和贵族从1885年开始，在习武厅进行练习时，使用三棱形剑，交锋不限制部位，这就是延续至今的重剑。
18世纪末，匈牙利人对东方波斯人、阿拉伯人及土耳其人早期骑兵用的弯型短刀，进行了改革，于剑柄上装配了一个象弯月形的护手盘，在击剑时可以起到保护手指的作用。后来，意大利击剑大师朱赛普·拉达叶利将它进一步改进，使它能在击剑运动和决斗中使用，并根据骑兵作战的特点，规定有效部位为腰带以上，这便成为现代佩剑的前身。至此，人们在从事击剑时就可以自由地选择花剑、重剑和佩剑。
19世纪初，在法国击剑权威拉夫热耳的倡议下，将花、重、佩这三种不同式样的剑的重量再加以减轻，同时对一些技术原理及战术意义进行深入研究，并且在一些欧洲国家经常开展竞赛活动。击剑运动由此逐渐成为国际性的体育竞赛项目，并最早成为奥林匹克大家庭中的一员。
击剑能手们的行会组织遍布欧洲，其宗旨在于钻研剑术。以此同时，以剑和匕首为武器的轻剑活动也在欧洲逐渐发展起来了。这种活动，直到十七世纪法国路易十四的宫廷中采用轻型佩剑时为止，一直占支配地位。同时期，瑞典人凯尼哥斯改造了花剑，把剑身的前三分之二部分铸细，使剑变得更加轻巧灵活。轻型剑使进攻和防卫的全部动作可以用一只手挥动一件武器完成。我们从欧洲的一些影片及小说中常常可以看到对一些骑士佩剑跨马形象的描述；也有两人为了爱情发生争执或对于某件事情不平而持剑相拚进行决斗的场面。在这些活动中，粗野、残暴与技巧渐渐会合了。1776年法国击剑家拉·布艾西发明了护面，使击剑开始了有了防护设备。从此，击剑逐渐抛弃了流血与决斗，技术动作也有了进一步的发展，既有进攻又有还击和退守。于是，我们今天所进行的这种敏捷、灵巧的击剑运动有可能变成现实。
击剑的发展
现代击剑运动是从历史上的冷兵器发展起来的，随着历史的发展，格斗的击剑逐渐演变为竞技运动形式，比赛受到规则的支配和限制，人们从事击剑时有了花剑、重剑和佩剑的选择。19世纪末形成了当代的击剑运动。1913年国际击剑联合会在巴黎成立，次年6月国际击剑联合会在巴黎通过了第一个国际击剑规则。由于击剑比赛速度快、剑尖小、变化多、动作幅度小，裁判时难于用肉眼看清，1931年，发明并使用了重剑电动裁判器。1955年开始使用花剑电动裁判器。从此，使用这两种剑比赛时，裁判员基本上消除了肉眼看不准的苦恼，运动员也基本上消除了担心裁判看不清交锋情况产生不公正判罚的心理。击剑比赛已经逐渐走向成熟。
击剑运动是欧洲传统的竞技体育项目。在法国、意大利、俄罗斯、德国、匈牙利等国家开展的相当普及，有着极其广泛的基础。长期以来，这些击剑强国在击剑理论和训练方法的研究方面都积累了丰富的经验。加上地域的差异和民族的个性，其基本技术动作和战术打法风格都有明显的区别，久而久之，形成了风格各异的击剑流派，并且每个流派在不同的时期都涌现出杰出的代表性人物，从而使击剑这项古老的运动精彩纷呈，引人入胜。