沙子龙不把你打扁了！王三胜心里说。他脚底下加了劲，可是没把孙老头落下。他看出来，老头子的腿是老走着查拳门中的连跳步；交起手来，必定很快。但是，无论他怎么快，沙子龙是没对手的。准知道孙老头要吃亏，他心中痛快了些，放慢了些脚步。
“孙大叔贵处？”
“河间的，小地方。”孙老者也和气了些：“月棍年刀一辈子枪，不容易见功夫！说真的，你那两手就不坏！”
王三胜头上的汗又回来了，没言语。
到了客栈，他心中直跳，唯恐沙老师不在家，他急于报仇。他知道老师不爱管这种事，师弟们已碰过不少回钉子，可是他相信这回必定行，他是大伙计，不比那些毛孩子；再说，人家在庙会上点名叫阵，沙老师还能丢这个脸么？
“三胜，”沙子龙正在床上看着本《封神榜》，“有事吗？”
三胜的脸又紫了，嘴唇动着，说不出话来。
沙子龙坐起来，“怎么了，三胜？”
“栽了跟头！”
只打了个不甚长的哈欠，沙老师没别的表示。
王三胜心中不平，但是不敢发作；他得激动老师：“姓孙的一个老头儿，门外等着老师呢；把我的枪，枪，打掉了两次！”他知道“枪”字在老师心中有多大分量。没等吩咐，他慌忙跑出去。
客人进来，沙子龙在外间屋等着呢。彼此拱手坐下，他叫三胜去泡茶。三胜希望两个老人立刻交了手，可是不能不沏茶去。孙老者没话讲，用深藏着的眼睛打量沙子龙。沙很客气：
“要是三胜得罪了你，不用理他，年纪还轻。”
孙老者有些失望，可也看出沙子龙的精明。他不知怎样好了，不能拿一个人的精明断定他的武艺。“我来领教领教枪法！”他不由地说出来。
沙子龙没接碴儿。王三胜提着茶壶走进来——急于看二人动手，他没管水开了没有，就沏在壶中。
“三胜，”沙子龙拿起个茶碗来，“去找小顺们去，天汇见，陪孙老者吃饭。”
“什么！”王三胜的眼珠几乎掉出来。看了看沙老师的脸，他敢怒而不敢言地说了声“是啦！”走出去，撅着大嘴。
“教徒弟不易！”孙老者说。
“我没收过徒弟。走吧，这个水不开！茶馆去喝，喝饿了就吃。”沙子龙从桌子上拿起缎子褡裢，一头装着鼻烟壶，一头装着点钱，挂在腰带上。
“不，我还不饿！”孙老者很坚决，两个“不”字把小辫从肩上抡到后边去。
“说会子话儿。”
“我来为领教领教枪法。”
“功夫早搁下了，”沙子龙指着身上，“已经放了肉！”
“这么办也行，”孙老者深深的看了沙老师一眼：“不比武，教给我那趟五虎断魂枪。”
“五虎断魂枪？”沙子龙笑了：“早忘干净了！早忘干净了！告诉你，在我这儿住几天，咱们各处逛逛，临走，多少送点盘缠。”
“我不逛，也用不着钱，我来学艺！”孙老者立起来，“我练趟给你看看，看够得上学艺不够！”一屈腰已到了院中，把楼鸽都吓飞起去。拉开架子，他打了趟查拳：腿快，手飘洒，一个飞脚起去，小辫儿飘在空中，象从天上落下来一个风筝；快之中，每个架子都摆得稳、准，利落；来回六趟，把院子满都打到，走得圆，接得紧。身子在一处，而精神贯串到四面八方。抱拳收势，身儿缩紧，好似满院乱飞的燕子忽然归了巢。
“好！好！”沙子龙在台阶上点着头喊。
“教给我那趟枪！”孙老者抱了抱拳。
沙子龙下了台阶，也抱着拳：“孙老者，说真的吧；那条枪和那套枪都跟我入棺材，一齐入棺材！”
“不传？”
“不传！”
孙老者的胡子嘴动了半天，没说出什么来。到屋里抄起蓝布大衫，拉拉着腿：“打搅了，再会！”
“吃过饭走！”沙子龙说。
孙老者没言语。
沙子龙把客人送到小门，然后回到屋中，对着墙角立着的大枪点了点头。
他独自上了天汇，怕是王三胜们在那里等着。他们都没有去。
王三胜和小顺们都不敢再到土地庙去卖艺，大家谁也不再为沙子龙吹胜；反之，他们说沙子龙栽了跟头，不敢和个老头儿动手；那个老头子一脚能踢死个牛。不要说王三胜输给他，沙子龙也不是他的对手。不过呢，王三胜到底和老头子见了个高低，而沙子龙连句硬话也没敢说。“神枪沙子龙”慢慢似乎被人们忘了。
夜静人稀，沙子龙关好了小门，一气把六十四枪刺下来；而后，拄着枪，望着天上的群星，想起当年在野店荒林的威风。叹一口气，用手指慢慢摸着凉滑的枪身，又微微一笑，“不传！不传！”
（选自《蛤藻集》，开明书店1936年11月出版）
作品导读
老舍（1899—1966），原名舒庆春，生于北京，满族人。从小在大杂院中长大，熟悉城市底层平民的生活。1924年赴伦敦担任汉语教师后开始新文学创作，至1930年代中期，他以小说构建的北京市民世界逐渐成熟。代表作有长篇小说《骆驼祥子》、《四世同堂》、《正红旗下》，话剧剧本《茶馆》等。
《断魂枪》这个不足五千字的短篇小说，原本是老舍为长篇武侠《二拳师》准备的素材片断。内容也并不复杂，只是“表现了三个人，一桩事”。（老舍《我怎样写短篇小说》）但整篇小说结构完整，构思精巧，在质朴、苍凉的古典情调中，蕴含了作者对传统文化兴衰嬗变的复杂情感。
镖师沙子龙曾凭一条“五虎断魂枪”纵横天下，在江湖上闯出了赫赫威名。但一转眼时代就变了，如今已是火车和快枪的世界。沙子龙熟悉的一切仿佛被狂风卷走了，“都梦似的变成昨夜的”。就连镳局也被迫转行成了客栈，当年的“神枪沙”身上也放了肉，养起了鸽子，似乎早已认命，安心做了客栈的平凡掌柜。白天他绝口不提武艺和往事，无论是对徒弟们，还是上门挑衅的江湖豪杰，他都一笑置之，不愿应战。只有夜晚关上门，独自演练一套六十四路枪法后，野店荒林里横扫千军的威风才又回到他身上。
老舍自己对《断魂枪》这篇小说也是比较满意的，认为出场的三个主要人物都“立得住”，叙事手段也很利落从容。十几万字的长篇武侠小说《二拳师》的构想最终并未写成，但老舍并不觉得遗憾，因为《断魂枪》“这个短篇，虽然那么短，或者要比一部长篇更精彩一些”。（老舍《〈出口成章〉自序》）1940年代末访美期间，他还应纽约大学生的邀请，将这篇小说改编成三幕四场英文话剧《五虎断魂枪》，其自珍之情可见一斑。
然而，与全篇的神完气足相比，小说起首的那一段议论显得很有些突兀。老舍将沙子龙曾经拥有的美好世界的失落，直接归因于外来文明的侵入。在他看来，即便是火车所代表的先进技术，也是“穿坟过墓破坏着风水”的入侵者，与惊醒“东方大梦”的洋枪洋炮没有区别。这种民粹主义的倾向使得老舍在面对传统与现代的冲突时，表现出明显的排斥或抗拒的态度，迥异于同时代的大多数作家。
小说在沙子龙微笑着说出“不传！不传！”后便戛然而止，五虎断魂枪似乎无法避免被遗忘的最终命运。神枪沙知道这条枪再也不会给他“增光显胜”了，他无力与变化的环境对抗，只有用这种看似固执的方式，维持内心深处最后的尊严。而沙子龙英雄末路的悲凉与困惑，事实上同样属于老舍。那既是对逝去时代的祭奠与凭吊，更寄托了对那种精致、含蓄、典雅的生活艺术的无限叹惋之情。
老舍与通俗文化的关系向来紧密，他擅长于在小说中表现民间艺人的生活，相声演员、鼓书艺人、手艺匠是他作品中经常出现的形象。《断魂枪》中对武功招式和江湖规矩的描写，便源自于老舍本人跟随拳师练武强身的经验。而在表现技巧上，则明显受到了传统武侠小说的影响，语言简练流畅，画面感十足，呈现出浓郁的北京市井味道。
拓展阅读
老舍：《柳家大院》、《微神》、《黑白李》、《月牙儿》
张慧珠：《老舍创作论》，上海三联书店，1994年。
（颜浩）