戒身一脚踏进茅屋，就看见洒了一地的佛珠，清扬，跪在幔后敲木鱼。
他摇摇头，弯腰下来，一颗一颗地捡佛珠，直到佛珠全部拾起，清扬，都没有回头。
“不要敲了，”戒身漠然道：“心不诚，菩萨会生气的。”
听了这话，闭着双眼的清扬，眉头锁得更深，手腕，也加快了频率。
“你为什么不去？”他语气凛冽。
“我要剃度。”她答所非问。
“佛珠总不会无缘无故断落。”他说。
“你若不肯我可自行绞发。”她决然道。
“你这样着急斩断退路，不是因为心意已决，而是因为难以抉择，害怕自己动摇。你想息心止步，但也知道，你根本做不到。”戒身犀利一语，扎扎实实地刺中了她的心事。
她咬牙切齿道：“你说得对，所以我必须当机立断。”
戒身一愣，知道清扬倔脾气上来了，此时万万不可硬碰硬，只会适得其反，低头思索片刻，轻声道：“不是师兄不肯顺应你的意愿，你看，佛珠都会断落，实在是因为菩萨不肯受你啊。”
清扬终于睁开眼睛，静静地抬头，望了菩萨一眼，低头，长叹一口气。
观音菩萨，我到底该怎样做呢？
“人说，三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而随心所欲、不逾矩。师兄，已经是耳顺之年，自认活不到师父那样的高寿，我唯一的心愿，就是在圆寂之前，能把你妥善地安置好。”戒身动情地说。
“清扬惭愧，让师兄这么大的年纪，还为我操心。”清扬哽咽。
“你既然知道，就应该为自己打算好，不要再让师兄操心。”戒身柔声道：“年华易逝，好好地多为自己想想吧。”
她静静地别过头来，望着师兄的背影，渐行渐远。
金陵王京城府第。
文浩正在书房里作画，幽静端了颜料托盘，看得认真，下人来报：“王爷，有客到。”
“什么人啊？”幽静问。
“说是亲戚。”下人回答。
幽静一愣，忽而欢喜：“是不是我娘和侯爷回来了？”
文浩说：“快快有请，请到书房来。”冲妻子一笑：“我说不是你娘和侯爷，信不信由你。”
“不是说是亲戚么？”幽静不服气。
“亲戚？除了你娘和侯爷，可以称之为亲戚的人多了，”文浩笑道：“比如说……”卖个关子，故意不再往下说。
“谁呀？比如说谁呀？”幽静有些着急起来：“说嘛——”
“我呀——”书房门口，响起一个浑厚的男声，应声而入的，正是刚从归真寺回来，路过王府的皇上。
文浩迎上前去，亲热地叫道：“皇兄。”
幽静嗔怪道：“原来你早就猜到了是皇上。”
文浩嘻嘻一笑，不置可否。
“大白天的，小俩口躲在书房里干什么呢？”文举笑问。
“闲来无事，画着好玩。”文浩搔搔脑袋。
听说弟弟在作画，文举饶有兴趣地走近桌边，探头一看，脸色不觉微微一变。
桌上的丹青，赫然是一幅桃花！
弟弟画的，竟然是一幅桃花！
文浩一惊，猛然意识到，在哥哥面前，又大意犯了忌讳，这个真是，哪壶不开提哪壶啊。幽静连忙上前，想拢起宣纸，皇上抬手拦住，制止道：“墨迹未干，还是摊放着好啊。”看幽静一眼，轻声说：“你先下去吧。”
文浩悻悻地解释：“我只是随手画画的……”
“傻瓜，我又没有怪你，”文举摆摆手：“你画你的，不用顾虑太多。”
文浩这才松了口气，说：“那就提个字吧，皇兄。”
文举摇摇头，黯然道：“桃花一去，万花失色。”
当下，俩人都明白所指，半晌无言。
文浩觉出气氛的沉重，灵机一动，故做轻松地说：“春去春又回，桃花依旧开，皇兄不必愁肠百结。”他其实想说，皇兄，清扬并没有死啊，但是，他仍有太多的顾虑，不敢道出实情。
“桃花再开，也不可能是当年的那枝了。”文举忧伤地说：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花从懒回顾，半缘修道半缘君。”
“咳，”文浩意味深长地说：“那就再渡沧海，再登巫山好了。”
文举苦笑：“谈何容易？”
“山重水覆疑无路，柳暗花明又一村。”文浩开导他。
“那不过是文人墨客玩的文字游戏罢了。”文举悻悻然地说，闷闷不乐地往椅子上一坐。
“皇兄。”文浩叫道，欲言又止。
文举回过神来：“怎么了？”
文浩凑近前：“该是我问你才是，你这是怎么了？”
文举叹道：“我刚从归真寺回来，”他说：“我去过塔林了。”
哦，文浩心不在焉地应了一句，暗想，皇兄怎么忽然跑到归真寺去了，难道，他发觉了什么？可是看他这副模样，又分明是还不知道清扬尚在人世。我要不要告诉皇兄？看他这样痛苦，我真的于心不忍啊，如果说了，会怎么样？清扬会不会有危险？归真寺会不会受牵连？如果不说，以后要是皇兄知道了，会不会怪我？我到底该怎么办才好？他性格里的优柔寡断一下子都显露了出来，左也不是，右也不是，一忽而点头，一忽而摇头，一下子嘴里念念有词，一下子又握拳锤手。
文举见文浩一副神不守舍的样子，颇有些不高兴，弟弟这是怎么了，他应该知道，我想说的是清扬啊，“你怎么没有一点反应？”他的话里，隐含了些责怪的意味。
文浩一抬头，正好碰上文举的目光，他莫名其妙，支吾道：“什么反应？！”
“你不会这么快就把她忘了吧，”文举不悦道：“她可是为了你，才……”
文浩这才醒悟过来，不自然地咳嗽一声，耷拉着脑袋说：“你不是不希望我想着她嘛。”
文举一时噎住，脸都涨红了。文浩方才意识到自己失言，马上结结巴巴地补充道：“我应该难过才是，难过。”话是这么说，脸上，却看不出半点难过的神情。
弟弟说话怎么前言不搭后语的，文举凝神一看，文浩的眼神，早就不知飘到哪里去了。他缓缓地问：“你，在想什么呢——”
文浩的头脑里，此刻正为说和不说乱成一锅粥，根本没有听见文举的问话。
“文浩——”文举叫一声，弟弟仿佛没有听见。
他加重了语气叫道：“文浩！”
“啊！”文浩惊醒过来，眨眨眼，望过来。
“算了，我还是回宫吧。”文举也颇感无味，弟弟现在，已经是和美甜蜜，不会知道他内心的苦楚。
“等等……”文浩又过来拉文举，待他站定，却又支支吾吾说不出个所以然来。
“咳——”文举轻轻地拍拍弟弟的肩头，他以为，弟弟不过，是想要安慰他，可是，有谁知道，此刻他真正需要的，并不是安慰。
文浩踌躇半天，还是不敢吐露实情，眼睁睁地看着哥哥形单影只地走了，他又开始后悔，嘟嘟嚷嚷道：“其实我还是应该要告诉他的……”
“说什么呢？”幽静推推他。
文浩瘪瘪嘴，沮丧地说：“我觉得挺对不起皇兄的，唉——”
正阳殿里，心慈百般无聊，将茶杯里的水从一个杯子里倒过来，又从另一个杯子里倒过去，她自言自语道：“真是没劲透了。”
“怎么会没劲呢？”身后响起了皇上的声音。
“父皇！”她大喜过望，转身扑将过来，拖长了声音撒娇：“你到哪里去了，现在才回来，我等你好久好久了——”
“乖乖！”皇上抱起她，柔声道：“父皇去归真寺了。”
“啊？真的？”心慈瞪圆了眼睛，马上又撅起了嘴：“为什么不带我去？”
“父皇忘了，”他歉意道：“下次，下次啊。”
心慈从鼻子里“恩”了一声，不说话了。
“生气了？”他刮一下女儿的鼻子，逗她：“过几天父皇还去，你要是笑一个，就带你去。”
她忽闪几下大眼睛，好象不相信，又不敢确定，便嘴巴一裂，做了个假笑的表情。
皇上哈哈大笑，说：“这个不算。”
心慈翘起了嘴巴，真的不高兴了。
“好好好，算，算，”他托起女儿的脸，笑道：“再过五天就是皇家祭祀了，父皇一定带你去。”
“君无戏言？！”心慈仰起头，认真地说。
“当然！”他看着女儿一本正经的样子，好笑。
“好啊！好啊！”心慈一蹦老高，开心极了。
他含笑看着女儿，趁机要求：“那你今晚陪父皇？”
“没问题！”心慈大声回答。
入夜，心慈躺在床上，想到用不了几天就又可以到归真寺去，兴奋得左翻右滚，就是睡不着。
只要去了归真寺，第一件事就是到槐树爷爷那里去，娘还不会下来看我呢？她偏着头，莫名其妙地咯咯发笑，这一段时间我都很乖，娘一定会来看我的，我要告诉她，父皇和沈妈说了好多她的事给我听，还有啊，沈妈说父皇已经下旨了，娘已经不是罪妃了，娘知道了一定会很高兴，一高兴，说不定，就回跟我一起回宫呢。
心慈想得美滋滋的，嘴里也开始念念有词：“好啊，真好……”
文举坐在床边的矮椅上，正准备撂下奏章上床，忽然听见女儿的自言自语，不由得又好笑又好奇，于是悄悄地探头过去，看女儿一个人到底在玩什么花样。
心慈已经得意忘形，根本不知道父亲在偷偷地看她，她从脖子上取下玉指环，小声地说：“娘，这是父皇给我的，他说这原来是他送给你的东西，你很喜欢的，是不是？不如我把它还给你吧，我还留了好多好吃的东西给你，所以，过几天我去归真寺，你一定要在老地方等我，你一定要来见我啊——”
文举脸色巨变！
心慈的话，是什么意思？
难道我听错了，“不如我把它还给你吧，我还留了好多好吃的东西给你”，“过几天我去归真寺，你一定要在老地方等我，你一定要来见我啊——”
听这话里的意思，心慈分明，是见过清扬，而且，是在归真寺里见到的！
难道，清扬，没死？
不可能的啊，我明明亲眼看到她被火烧死了——
可是，童言无忌，小孩是不会撒谎的，心慈为什么会这么说呢？
上次祈福，是她第一次去归真寺，去之前，她是噩梦连连，回来之后，又恢复了常态，这其中，难道，真的发生了什么？
文举慢慢地静下心来，细想。
那一句“大师带路是假，怕朕看见什么不该看见的东西才是真吧？！”他记得戒身的表情，脸色微微一变，旋即恢复自然，装做没有听到一般，低下头去。当时，他完全没有放在心上，难道，这里面，真的大有文章？
去往桃林的路上，他亲眼，见到一个黑色的身影从灌木丛里晃过，然后，又在路边，捡到了一根白色发带，尽管后来证实是幽静的，但他心里，却那么强烈地直觉，这样东西，跟他有着密不可分的关系。难道，那真是清扬的身影，那真是清扬的发带？
一贯温顺的心慈，为什么非要执拗着在归真寺留宿一夜，她为什么会在深夜躲开众人，偷偷地跑去槐园？他带女儿回来的路上，心慈为什么会问“神仙晚上也是要睡觉的么？”她为什么会说“那我下次一定要记得问清楚”？是了，下次？难道，她这次已经看见了什么，却还有些问题是来不及问的？
文举的思绪慢慢地散开，渐渐地清晰。
母亲，曾经再三对他说“没事的时候，可以多去归真寺走动走动”、“去寺里住住，听听佛经，也未尝不是一种休息。可以常去归真寺走动走动，小住小住。”母亲，根本就是知道些什么的。
弟弟文浩曾冲动地问“如果清扬还活着，你还会让她去死吗？”，也曾象母亲一样，“我也曾跟你一样，放不下，不如，请戒身大师来为你讲讲经吧，或者有用。”就在今天下午，文浩还无比隐晦地说“春去春又回，桃花依旧开，皇兄不必愁肠百结”，那一句“那就再渡沧海，再登巫山好了”又是多么地意味深长。弟弟明确地告诉他，“山重水覆疑无路，柳暗花明又一村”，现在想来，文浩可不是仅仅为了开导自己。他对清扬一往情深，更是感念她的恩情，又怎会提及起来一点都不难过？这也未免，太不合情理了。文举又想起，他几次三番，欲言又止的样子。想来，弟弟，也是知情的，他露出了种种破绽，自己却浑然不觉。
还有戒身，这个城府深不可测的和尚，大殿之上，如果说“金诚所至，金石为开，”“我佛慈悲，你没看见，长幡之上，还写着有求必应么？”还可称得上是不露痕迹，那“凡事循环往复，或许是不到绝处不逢生啊”就是对自己明显的暗示了。他坚持要我去塔林，而我在塔林里听见了清扬的声音，现在，文举几乎可以肯定，戒身，是故意安排的，清扬，说不定就在不远处。
可是，她为什么不肯露面呢？
他们，都知情，为什么就是不肯告诉我呢？
清扬，真的还在人世？她，还活着——
两行清泪从文举脸颊淌下，他不知道应该欣喜，还是自责。
清扬，你真的还在怪我，是不是？
耳边，仿佛又听见她的声音：
“我听见了，我没有忘记，从来都没有忘记，我是不会忘记的。”
“忘了我吧，文举——”
我怎么能够忘记你？
我怎么能够忘记你啊——
好半天，他才平复下情绪，转到床边，唤女儿：“心慈——”
心慈根本没心思睡觉，一骨碌爬起来：“父皇！”
“有件事，父皇跟你商量一下。”他缓缓开口，盯着女儿的脸。
心慈瞪大了双眼，看着父亲。
“父皇很忙，可能会取消去归真寺的行程。”他骗她。
“不要啊，你答应了我的——”心慈急得要哭了。
他揽过女儿，柔声道：“如果你有很重要的理由，父皇是愿意为你改变主意的。”他轻声问：“你为什么那么想去归真寺，可以告诉父皇理由么？”
心慈低下头，很认真地想了想，为难地说：“不能说出来的。”
“那父皇也爱莫能助了。”他实在不忍心，逼迫女儿，可是，真相，对他来说，太重要了。
她犹豫了好久，看得出，很是为难，最后，还是小声说：“好吧。”
文举静静地等着她开口，心慈却跳下床，飞速地把房门关上，把幔帐放下，把父亲拖到床上，放下纱帐，掀开被子，一古脑地把自己和父亲严严实实地包进被子里，这才勾着父亲的脖子，贴着父亲的耳朵问：“这样神仙就听不到了，是不是？”
这不是掩耳盗铃么？他忍不住想笑，拼命忍住，点头。
心慈煞有介事地说：“娘说过的，不能告诉任何人，不然神仙一生气，就再也不会准娘下来了，今天我告诉你了，你绝对绝对，一定一定要保密。”
文举马上点头如捣蒜。
“我想去归真寺，是因为，”她抬头看父亲一眼，目光殷切：“在归真寺的槐园里，只要跟槐树公公说一声，就可以见到娘了。”
“你上次，是不是已经见到娘了？”他小心翼翼地问。
“是啊。”心慈点头，无限向往。
他想了想，又问：“你以前，做的噩梦都是什么样的？”
心慈低声而害怕地说：“梦见，父皇用大火烧娘。”
他的心，猛一下痉挛，徐徐问道：“现在你还怕么？还做这样的梦么？”
“不怕了，”心慈说：“娘说，不是父皇用大火烧她，是天上的神仙来接她回天上施的法。”
“你娘，真是这么说的吗？”他的鼻子开始发酸。
心慈点头：“是啊。”
“娘还跟你说了什么？”他再问。
心慈充满希望地回答：“娘还说，要是我一直都乖乖的，她还会来看我。”她仰起头，娇憨地摇晃父亲：“父皇，带我去吧，带我去嘛——”
“好。”他郑重地回答，将被子撩开，把女儿抱进怀里，目光，直盯着帐后朦胧的烛光。
清扬，你可以见心慈，为什么不肯见我？
你是不是，永远都不打算原谅我了——
正阳殿里，成堆的奏章，文举一本也没有看，他从怀中，掏出从弯挂桃树上拾到的丝帕，细细地端详，深深地思索。
昨夜，一宿无眠，他，丝毫没有倦意，精神，无比地亢奋。他真想，马上见到清扬，一想到清扬，他就心潮澎湃，热血沸腾。但此刻，他努力保持了自己的平静。
真相，一旦被知晓，他反而，不那么着急了。他已经，不是当年那个冲动的毛头小伙了，对事情，他开始周全地理解和盘算。
母亲不肯明示意他，是因为其时时机未到；文浩不肯明示他，是因为害怕他旧帐重算；戒身不肯明示意他，是因为难保归真寺万全。而清扬不肯相见，如果不是因为不肯原谅自己，就是害怕连累归真寺和戒身。
清扬，你想得太多了，我怎会令你如此地没有信心，你怎么就不相信我已经彻底改变，不会在因为一时冲动怒责归真寺？我已经失去过你一次，我又怎会不珍惜得来不易的你？我已经明白皇权重要，但你，更重要，我是不会伤害归真寺和戒身、文浩和幽静的。你教会了我宽恕，却不愿相信我已经学会仁慈，这到底是你的悲哀，还是我的悲哀？
他默默地想着，我该要怎么做，才能让清扬，重新回到我身边？
“皇上，付离求见。”公公禀告。
“传——”他沉声道。
“不是朕传召，你大概是不会主动来复命的罢。”皇上的眼光，冷冷地刺过来。
付离背上开始冒冷汗：“臣不敢。”
“还有什么是你不敢的？”皇上冰冷的声音在他头上炸响。
付离大气不敢出，跪着不敢答话。
皇上瞟他一眼，说：“给你一次机会，说实话吧，既往不咎。”
付离勾着头，开始坦白——