文举信步踱出殿门，秋阶凉如水，云淡风清，一轮满月悬挂空中，远处传来一阵娇笑莺语，他侧目过去，公公连忙上前禀告：“皇上，白天太后带了妃嫔们在行宫周围亲自采摘些桂花，现在正在亲手做元宵，说是等会消夜。”
“哦。”他缓步走下台阶。
嬉闹声声，没有停止，出了禁锢的深宫，快乐也来得容易些。他却有些怅然，这欢乐，本也该属于身为皇妃的清扬，因为他的横加剥夺，她与这欢乐美景无缘。
他在桂树林中穿行，金桂飘香，沁人心脾，他的步伐，却慢慢地沉重。
今夜，他得到了她身世的真相，得到了他想要的答案，却激起了他更多的心事。他开始后悔，不该那样对她，不该对她那样冷漠，不该故意冷落她。他的心，随着步伐的移动一下下地扯痛，直到他颓然止步。
她到底有多坚强，可以这样无休止地忍受。她到底有多无奈，面对自己如此不堪的身世。
在这所有的事件中，做出退让的，决然放弃的，毅然牺牲的，都是她自己。
为了母亲的颜面，她强压心头的思念，将一切吞进肚里。
为了妹妹的幸福，她一再退让，将淳王让给大妹妹，将他让给小妹妹。昆仑湖沉水，她替皇后遮掩；玉妃滑胎，她至死包庇；现在想来，庄和宫挨罚顶碗，想必也是皇后的杰作，她却执意袒护；皇后被弃，她拼命苦求，那情那景，他还历历在目。
这一切，都只因她是姐姐，一个不被知道，也不会被承认的姐姐，她不曾从她们那里得到过分毫的温暖，却将自己的一颗心，生生地剜给了她们。
她或许是因为自己的出身，对母亲深感愧疚，面对他分外自卑。而这一切，全然都不是她的过错。纵使她的生父，是一个匪徒，那又如何？世间如清扬这般纯洁善良的女子，再也不会有第二个。
他的拳头狠狠地砸在树上，心中泛起无边的苦涩。
清扬，你真是太苦了，而我，却不曾为你分担一点点，还要往你的伤口上撒盐。
我，怎么竟可以如此待你？
他仰天长叹，这样的真相，我怎么没有早一天得知？
悉悉梭梭一阵脚步声由远及近，他回头一看，是太后带着皇后和德妃，端了元宵给他送来。他的眼光，定定地停在皇后的脸上。
皇后见皇上脸色阴沉，不知出了何事，吓得脸都白了，端着盘子的手直哆嗦，一个劲往太后身后躲。
“皇后，你过来。”皇上开腔了。
皇后低着头，靠近。
“这是你亲手做的元宵么？”皇上问，似是有意缓解紧张气氛。
“是。”皇后还是紧张。
皇上便伸手，自己端了盘里的元宵吃了起来，说：“不错。”
皇后闻言，有些狐疑地看了皇上一眼，发现皇上正看着她，仓促之间，又低下了头。
“你吃了么？”皇上又问，言语间难得的温和。
“回皇上的话，还没有。”皇后回答。
“到那边石凳去，一块吃。”皇上回头道：“德妃你先回去吧。”
太后笑道：“那我也先回去了。”
皇上说：“母后您就自便吧。”
太后便在皇后肩上拍拍，笑着走了。
他亲自从盅里装了一碗元宵，放在皇后面前。她的眼眶，雾气浮起。
她看着他，津津有味地吃着，不禁嫣然一笑。他看着她笑，忽然发现，她抿嘴的模样，跟清扬竟有些相似。他突然想到，文浩是不是也是这样，每天看到淳王妃就想到清扬。
他忽然说：“你跟你姐姐长得不怎么象啊——”
“是啊，从小别人都这么说，”皇后点头道：“姐姐象娘，我象爹。”
他眼睛骨碌一转，说：“朕怎么觉得你姐姐和清妃长得有些象？”
皇后笑了：“是么？那心慈还更象清妃呢！”话一出口，自知失言，慌忙住了口。
皇上却呵呵一笑，开心地说：“我早说心慈长得象清妃，你还死不承认——”
皇后不好意思，红了脸。
“说说你家里人，比如你娘、你姐姐。”皇上提议。
皇上忽然对自己的家里人感兴趣，这是不是皇上对自己有了更深的感情，她高兴起来，眉飞色舞地说：“我娘年轻时可漂亮了，冠压群芳。她可温柔了，说话从来都是轻言细语的，从不说人重话，也不跟别人争什么，心眼又好，关心下人，经常施舍困难人家财物。我姐姐简直就跟我娘一模一样，不但长得像，性格也是一样，柔柔弱弱，遇事就知道哭，连走路都怕踩死蚂蚁，你吼一声可以吓她个半死。”
“你怎么这样说你姐姐？”他笑了：“你是不是经常吓她？”
“没事可干我就吓唬她开心。”皇后点头，吐一下舌头：“姐姐哭哭啼啼告状，我娘就说我不该，我爹就骂她没出息。”
“你爹偏心啊——”他说。
皇后哈哈大笑，忽然发现自己的失态，偷眼去看皇上，发现皇上正静静地看着她，她一怔，顷刻间脸色绯红。
在他的眼里，清扬的脸与皇后的脸渐渐重叠，皇后的脸渐渐淡去，清扬的脸渐渐清晰，他心里充满了怜惜，姊妹间这些牵牵绊绊的欢乐，做为孤儿的清扬，从不曾有过。
光线从窗棂的缝隙投射进来，皇上看一眼身侧的皇后，轻轻下了床。刚穿戴好衣冠，就听见身后传来皇后睡意朦胧的声音：“皇上，还早呢，您去哪里啊？”
“出去走走，”他头也没回：“你睡吧。”
出了殿门，公公迎上来，皇上低声道：“牵马！”
一跃上马，出了行宫，恰巧碰见太后清晨出门散步，她注视着皇上远去的背影，打道回屋，叫道：“涂公公，吩咐下去，即刻收拾行装，起驾回宫。”
他快马加鞭，把四个时辰的路用一个半时辰跑完。皇宫的重门缓缓开启，他的心，已经迫不及待地飞到了明禧宫。
“清扬！清扬！”文举兴冲冲地跑进明禧宫，出乎他意料的是，没有一个人应答，回答他的，只有呼喊的回声。他到处找，没有一个人。他满腹疑惑地推开清扬的房门，亦是空空如也的一间房，转了一圈，只见书案一纸长卷，他凑近一看，是清扬手书“天凉好个秋”。
少年不识愁滋味，爱上层楼，爱上层楼，为赋新词强说愁；而今识尽愁滋味，欲说还休，欲说还休，却道天凉好个秋。
“天凉好个秋。”他喃喃地念叨一遍，心里很是难过。伸手抚过纸面，墨迹已经干透，想必清扬出去已经有一会了。
“领菜！出来领菜！听见没有？”门口有人叫嚷。
文举走了出去。
那送菜的太监正把一捆青菜往台阶上丢，不满地说：“不领是不是，爷还懒得伺候！”
他扫一眼地上的菜，叶焉萎黄，心中明白几分，冷冷道：“你说什么？”
那太监抬头一看，吓得浑身瘫软：“皇，皇上……”
他飞起一脚踹过去：“该死的，你们都以为清妃娘娘失宠了，合伙欺负她是不是？！这是人吃的东西？！”
太监伏在地上，不敢出声。
“去把明禧宫的人都给朕找回来，否则要你狗命！”他怒吼。
太监战战兢兢去了。
这当儿，珠儿挑了一担水进来了，看见皇上，也是吓了一跳。
“不是每天早上都有水车送水吗？”他一斜眼，看见珠儿欲言又止的样子，忽然明白，送菜的既如此欺人，送水的又能好到哪里去？复怒气冲冲地补上一句：“都他妈的找死！”
沈妈匆匆忙忙地进来了，文举劈头就问：“清扬到哪里去了？”
沈妈也是云里雾里：“我出去的时候她还在呢。”
“你到哪里去了？”
“到御医房去了。”
“去干什么？”
“娘娘最近老是睡不好，所以想请御医来瞧瞧。”
“御医不肯来是不是？”他的脸上，怒气毕现，额上青筋暴起。
沈妈声音都开始发抖：“就，就来……”
“把那送菜的、送水的，都给我砍了！”他咆哮道：“还有谁怠慢了明禧宫的，统统砍了！御医半个时辰内不来，也给我砍了！砍了——”
呆立的一干人等，都吓傻了。
皇上发脾气了，又是十几条人命——
“连人都找不到，留你们干什么？！”文举怒吼：“饭桶！”
明禧宫里，回荡着他的声音“饭桶……”“饭桶……”
他一个箭步，冲了出去，心急如焚，却又漫无边际地在皇宫里象只无头苍蝇一样乱窜。他急切地，要把她找到，内心深感恐慌而且充满自责，她难道，伤心绝望地弃我而去了？我怎么这么粗心，竟然又把她一人孤零零地留在了这危机重重的皇宫？
忽然，他停住，内心一阵颤抖，狂喜！
那，笔直甬长的红色宫墙脚下，顺着墙角走过来的白色身影，不是清扬么？
他欣喜得几乎要落泪，恨不得跑过去，一把将她狠狠地搂进怀里。
可是，他没有动，他看见——
清扬孤单的身影，忧伤的面容，寂寥地走着，象一片秋风中的落叶，象一页汪洋中的扁舟，随时都可能被狂风卷走，那感觉，凄凉无助，悲彻他的心怀。
她慢慢地走近了，抬头看见他，如常的表情，低下头去：“臣妾躬迎皇上回宫。”
他望着她，克制自己即将喷涌而出的感情，用尽量温柔的声音问：“你到哪里去了？”
“回皇上的话，臣妾到先祖祠去了。”
“回去吧。”他说，转身便走。他不能再看她，他受不了了，他再也忍不住就要落泪了。
她低着头，跟在他身后，进了明禧宫。
他注视着她，良久，她一直没有抬起头来。
“我饿了——”他突然说。
清扬便起了身，走进宫里的小伙房。
文举静静地跟在她身后，倚靠在门边。看着她系了围裙，端盆子和面，洗菜刷锅，片刻，伙房里就飘出了令人垂涎欲滴的香味。
她将桌子摆好，一碗豆腐汤，一碟清炒小白菜，一盘肉丝炒酸菜，一叠焦香黄脆的锅贴烙饼。他的鼻子催动了他的食欲，伸手抓了一个烙饼，正要张嘴咬，却举到她的嘴边：“你吃！”她垂首，静静地别过头去。
他只好讪讪地收回了手，张嘴狠狠地咬了一口烙饼，顷刻，香气满嘴，鼻子，忍不住发酸……
他真是饿了，三口两口狼吞虎咽吃得满嘴是油，一番风卷残云将桌上一扫而光。
他叹道：“撑死我了。”却又不甘心地添添手指头上的烙饼屑，砸巴着嘴说：“好吃！”抬眼望着她嘻嘻一笑，涎着脸就往她身上凑，她轻轻闪开，躬身道：“臣妾去给皇上备茶。”一抽身，便出了房门。
笑凝固在脸上，他顷刻间就象只泄了气的皮球，软塌塌地坐在了凳子上。
她的态度，这样谦恭，无形之中将他拒之于千里之外，他分明，感觉到了她的刻意，这不是她在生气，而是真正的息心止步。
他还没有完全地拥有她，却已然失去了她。
他的眼前又滑过空灵方丈那张薄薄的信笺，那两行小字，他心里涌起浓浓的恨意，究竟是谁在阻碍我们？！是空灵？是文浩？是使命！
清扬端茶进来，上了茶，正要缩手，却冷不丁被他捉住，她象触电般，急切地收手，他却不肯舍弃半点力气，顺势一拉，将她紧紧抱进怀里。
她没有挣脱，也没有迎合，无声地承受。
他的泪，静静地滑落。
他想告诉她，他知道了她的秘密，知道了她的隐忍，知道了她的所求。但是，他不能说。那个秘密，他只能小心翼翼地替她掩藏，他不能，再让她受伤。他不在乎，她出身如何，他在乎的，是她内心的伤痛和苦楚。
他实在是太爱她，爱得不知该怎样来表达，临到末了，竟是无言。
而她此刻，除了悲哀，还是悲哀，无尽的悲哀。
让他忘了我吧，让我可以象风一样，无影无痕。
刚过晌午，太后就率领着大队人马回了皇宫，一下鸾驾，就知会涂公公：“到明禧宫请皇上回正阳殿，哀家已聚齐众大臣等候皇上商议国事。”皇后立在她身后一脸惊奇，皇上急匆匆地回宫，竟又是为了清扬，他不是冷落她很久了吗？太后，怎么就如此肯定皇上一定在清扬那里呢？我不知道的事情真的是不少，我想不到的事情也真是太多了。
皇上匆匆回了正阳殿，太后一闪，进了明禧宫。
“清扬，你还好么？”太后问。
“还好，母后。”清扬回答。
“前段时间皇上冷落你，宫人们是不是也多有不敬？”太后关心地问。
“还好，母后。”清扬语气平淡。
太后微微一笑：“你有什么感触么？”
清扬摇摇头。
“你是聪明人，不会不知道，在宫里，有了皇上的宠爱便有了一切，失去了皇上的宠爱便失去了一切。”太后盯着清扬的脸，柔声道：“皇上的耐心是有限度的，这次只是一次小小的警告。”复低声问：“你还是执意不肯应允他么？”
她仍旧是摇摇头。
“唉——”太后长长地叹了一口气，一语双关地说：“再过几天便是中秋佳节了，宫里会搭台唱大戏，你可要早些到，不然，位子又会被别人占了去。”
八月十五中秋夜，宫中唱大戏。
皇后正在集粹宫梳妆打扮，忽然听见宫女惊喜的叫声：“皇上！”
她回头一看，皇上已经进了屋，伸手正要去抱心慈，她一愣神，连行礼都忘记了。皇上抱起心慈，无限怜爱地亲了一口，才转身过来，对皇后说：“好了没，时辰到了。”
皇上原来是特意来接她去听戏的，她入宫近四年，这还是头一回，皇后狠狠地掐了一把自己的手臂，疼啊，自己真的不是在做梦。她连声道：“好了，好了。”喜滋滋地跟在皇上身后出了门。
有皇上亲自来接，陪着出席，还要梳什么妆？这样的门面，蓬头垢面都有脸了。
妃嫔们早早就到了，只等着皇上和太后，只听公公一声高唱，太后到了，皇上抱着心慈也到了，身后还紧跟着皇后。
坪里登时鸦雀无声。
皇上在前坪站住，目光扫过众人，他看见了清扬，她站在人群极不显眼的一角。
他不说话，径直上座。
前排三个座位，依次是太后、皇上和皇后，太后的座下，应是后宫地位仅次于皇后的妃子。
皇上落座后，皇后落座，各位妃子也各就各位。德妃因为生了皇长子，颇有些自得，再加上前些日子去归真寺和温泉行宫，皇上一贯钦点她位居后宫第二，这次，她便理所当然地坐上了太后座下的位子，看着众妃嫔见怪不怪的目光，她愈发地显出些踌躇满志来。
太后见德妃如此不惭的举动，微微有些不悦。
皇后看看德妃，心中冷笑，到底是出身卑微，没见过大世面，给她几分颜色就想开染坊了。料想皇上未必喜欢她如此作为，偷眼去看，果不其然，皇上的眉头已经皱起，脸色也阴沉了下来。而那头，太后脸色严肃。她以为有了皇长子，便可侍宠而骄了吗？岂不知，这更是犯了宫中大忌。皇后有些幸灾乐祸，笑得也更甜蜜了。
德妃还自以为是地坐着，丝毫不觉得气氛的异样。
皇上眼见清扬悄然地坐到了后排，他突然想到，她只是，不得不来，因为不来，只会让自己更加抢眼，所以她才会这样低调，或许她根本就不想听戏，片刻之后就打算离开。
你想低调，我偏要高调，我要让宫人们都知道，就算没有子嗣，你，清妃娘娘，还是皇上的宠妃！
他忽然高叫：“清妃！”
清扬应声而出，来到座前。
还没等皇上开口，太后先说话了：“我不是叫你早些来么？”言下之意，你看，位子又让人坐了去。
皇上转头面向德妃，口气威严：“坐回你自己的位子去。”
德妃张皇地站起来，脸上红一阵，白一阵，尴尬万分。
清扬忙解释：“是我让她坐的，因为我不太舒服，不能坐太久，等会就走。”
德妃向她投来感激的一瞥。
皇上却不肯就此罢休，沉声道：“后宫有后宫的规矩。”
这时，皇后款款地起身，执了德妃的手，柔声道：“坐我这边来，妹妹，后宫的规矩可不是随意更改的。”
德妃悻悻地归了位。
其时，太后喊了声：“开戏！”
灯光骤然暗了下去，一阵喧闹的锣鼓，大家的目光都被色彩斑斓的舞台吸引了过去，那一场小小的风波便化解了。
他望着她在太后的身侧坐下，一直没有收回目光。
皇后看着他望着清扬，神情复杂。