在非洲安哥拉靠近海岸的沙漠中，生长着一种奇特的珍稀植物——百岁兰。百岁兰是一种多年生的植物，可活100年以上。更奇的是，百岁兰一生只有一对叶片，百年不凋，被称为“百岁叶”。
百岁兰的两片革质叶片从茎顶伸出，叶宽30厘米，叶长3米，向左右分开，匍匐在地上。它的茎很短，只有约20厘米长，但直径可达60厘米，显得很粗。百岁兰的这种奇特形态，使它像矮树桩。这种矮树桩似的植物，生长在近海的沙漠里，零落地散布在砾石沙海中。
百岁兰雌雄异株，年年开花，花朵美丽，呈鲜红色。百岁兰的种子带翅，能借翅乘风飞散，传播繁衍。
百岁兰生长在干旱的沙漠里，却能拥有硕大的叶片，这一方面归功于它的很深很发达的根系，能吸收到地下水；一方面要归功于它生长在大海边，海上的雾气凝结成露水，落到百岁兰巨大的叶面上，使之不乏水源。
百岁兰只生长在西南非洲靠近海岸的狭长沙漠中，在世界其他地方都找不到它的踪迹，所以十分珍贵。