安特罗伯斯
揭示想象的心理规律
想象是思维的一种形式。在很久以前，思维就被分为两大类。根据这种分类，心理学家把为达到一定目的而进行的思维称为有向性思维，而把没有一定目的的思维称作无向性思维。300年前，英国哲学家霍布斯就曾经描述了这两种思维的区别，他认为，第一种形式的思维是连续的、有目的的；而第二种形式是不受引导的、无目的、断断续续的。
想象活动的形式比较多的是相当清晰的表象，主要是人、物、事件等等。想象所涉及的内容最多的是对于未来行动的计划，尤其是对人际关系行动的计划。想象通常在人独处和休息时产生。想象有三大功能：预测与计划、提醒人去做未完成的事情以及在沉闷的环境中保持人的警醒。
在心理学成为一门独立学科的早期阶段，心理学家对“意识流”抱有浓厚的兴趣。但是，到了约翰·华生以后，实验心理学研究重点放在有向性思维上。这可能是因为有向性思维在技术上容易进行行为研究，也可能是因为当时的人们认为有向性思维在教育上和社会上比无向性思维（其实就是想象）更有用处。当时的人们认为，想象、幻想都是浪费时间，是愚蠢的举动；甚至认为只有精神病人才会有想象和幻想。所以，在20世纪60年代之前，实验心理学家很少研究想象，关心想象的是一些临床心理学家。当然，后来随着实验技术的发展，对于想象的实验研究也多了起来。
通过实验研究，心理学家发现，在想象过程中，情境因素起着很大的作用。如果一个人在完成某个任务时需要较多地注意外部环境，他就不容易进行想象活动。
安特罗伯斯（Antmbus）做过一个信号检测实验。这种任务有一个优点，就是对任务负荷可以很方便地进行各种变换。比如说，信号出现的频率的高低，判断的复杂性（仅仅判断音高还是判断两个音的异同），等等。
他要求被试者报告实验过程中产生的与任务无关的思想（这就是想象的证据）的次数。结果发现，信号出现的频率越高，与任务无关的思想的次数就下降；判断越复杂，这种思想的次数也下降；正确率却比较稳定。这说明，任务的要求越高，需要的信息加工容量越大，剩余的加工容量越小，那么与任务无关的想象活动就会越少。
安特罗伯斯还做了一个实验，研究想象出现的频率和奖惩的关系。他们把被试者分成4组，各组被试者都先发3美元，然后让他们完成信号检测任务。4个组的区别在于：第1组做错了不罚款，第2组做错1次罚2美分，第3组做错1次罚4美分，第4组做错1次罚8美分。结果是，与任务无关的想象的频度基本上随着罚款金额的上升而下降。
从这两个实验我们可以看出，任务的复杂性和它对于被试者的重要性都会影响被试者在完成任务过程中的想象活动。
当一个人听到一个与自己密切相关的坏消息的时候，就难免会产生想象，而忽视当前的任务。安特罗伯斯让被试者完成一些信号检测任务。
但是在工作开始之前，对实验组被试者播放一段伪造的广播新闻，说军队吃了败仗，要在全国征兵了，然后比较实验组和控制组（后者没有听到这样的“广播”）在完成信号检测任务过程中想象的次数。结果不出所料，实验组被试者在工作中出现的与任务无关的思想次数远远超过控制组，而且还更容易出错。
心灵智慧点滴
想象是一种极其常见的现象，96％的人承认自己每天都有某种形式的想象活动，想象活动每隔90分钟左右出现一次高潮。
想象者有3种不同的风格。第一种风格叫“负疚一烦躁”型，具有这种想象风格的人喜欢进行严格的自我解剖，他们的成就动机很强，但是想象内容过于消极。第二种风格是“焦虑一错乱”型，具有这种风格的人往：，庄很焦虑，对自己怀疑，思想没有头绪，想象缺乏清晰性和完整性，而且不看重成就和毅力。第三种风格是“沉思”型，具有这种风格的人对想象和幻想有比较积极的态度，而且表现出很高水平的“沉思默想”。随着年龄的增长，具有第一、第二种风格的人，其风格的表现程度会有所下降，而第i种风格则保持不变。