乔治·米勒
断定短时记忆广度
记忆是人脑对过去经验的反映，诸如过去感知过的事物、思考过的问题、体验过的情绪与情感、做过的动作等，都可能保存于头脑中。从保持的时间角度来看，记忆可分为瞬时记忆、短时记忆、长时记忆。
保持时间不超过1分钟的记忆叫做短时记忆（short te瑚memory）。感觉记忆中的信息只要得到注意，就能进入短时记忆。例如，你从朋友那里听来一个电话号码，马上根据记忆来拨号，过后就记不住了。另外，听课时边听边记笔记，也是依靠短时记忆。短时记忆可以说是人类认知系统进化的重要成果。如果没有短时记忆，个体就无法将最重要的少数刺激提取出来进行精细加工。
短时记忆具有意识性。在短时记忆中言语材料信息基本上以视觉形式进行编码，动作和空间形象信息基本上以视觉形式进行编码。短时记忆中信息保持的时间一般在0.5～18秒，短时记忆的内容如经复述、编码，就进入长时记忆，作为知识经验长期储存起来。
那么，人的短时记忆能力有多大呢？米勒搜集了大量的实验证据，它l们表明，随机数字的记忆广度（记忆容量）在7左右，其他各种随机的刺激单元（例如字母、单词和缩略语等等）的记忆广度也同样如此。
米勒测定被试者短时记忆广度的程序是这样的：先呈现刺激项目，每次呈现的项目数（长度）逐步增加，刺激消失后让被试者复述；每一种长度可以反复多次；随着长度的增加，被试者的复述将越来越困难，直到不能正确复述为止。最后，根据被试者的复述情况计算出记忆广度。
计算方法主要有两种。第一种方法，先找到被试者复述完全正确的刺激项目最大长度。例如，假定每一种长度都反复3次，某个被试者在长度为6和6以下时，3次复述全部正确，则定记忆广度基数为6。接下来对长度超过6的复述计分。由于被试者对长度大于6的刺激的复述有对有错，所以每一次正确复述都计1／3分。例如长度为7时，被试者3次复述2次正确，得2／3分；长度为8时，被试者3次复述1次正确，得1／3分；长度大于等于9时，被试者复述无一正确，得0分。这样，被试者的记忆广度就是6+2／3+1／3=7。
第二种计算记忆广度的方法类似于心理物理学中的恒定刺激法。由于对不同的长度都进行了一定次数的重复实验，就可以找出正确重复率为50％的刺激系列的长度，得到的记忆广度约为7.4个组块。
但同样是记忆广度7，7个数字或字母与7个单词的实际长度是不等的。米勒最后引入了一个认知心理学中重要的概念——组块（chunk）。也就是说，短时记忆的广度是7±2个组块。每个组块的容量具有较大的伸缩性，可以是一个数字、一个单词、一个词组，甚至一句话、一段文字。形成组块（chunking）的过程就是学习和识记的过程，就是将小的刺激单元组合成大的刺激单元。如果没有学习和识记，看到MTV三个字母，还是认为它们是没有关联的j个单元。因此，米勒将组块的形成看作克服短时记忆广度限制的一个重要策略。
与短时记忆相比，长时记忆的能量非常大。其实，长时记忆是对短时记忆反复加工阿结果。也就是说，对短时记忆进行重复，短时记忆就会成为长时记忆。
心灵智慧点滴
如果呈现的材料是有意义、有联系的并为人所熟悉的材料，记忆广度则可增加。可通过对信息的编码、再编码，以及适当扩大组块的信息来增加记忆的广度。比如把10个项目分成两块来记，比分成10块要好记。例如，某个移动电话号码13701355683有11位，超出了7位的界限，但如果把它分为137（局号）、0135和5683三个部分来记，就能很容易记住了。
以此类推，利用分解法来背英语单词也可以提高效率。比如，你来记in formation这个单词，如果你一个字母一个字母地去记会很费劲，而且还容易丢掉字母。要是把这个单词分成四个部分：in、for、ma、tion，就好记了。
人物志
乔治·米勒（George Miller，1920一），美国心理学家，认知心理学的奠基者之一，在记忆方面的研究十分著名。他1956年发表的论文《神奇的数字7±2：我们信息加工能力的局限》对于短时记忆的研究具有里程碑意义。曾荣获国家科学奖，1962年当选为国家科学院院士，1963年获美国心理学会颁发的杰出科学贡献奖，1969年当选为美国心理学会主席。