心理学，顾名思义，是研究心理现象的科学，它是一门以解释、预测和调控人的行为为目的，通过研究分析人的行为，揭示人的心理活动规律的科学。在这个与人们生活密切相关的科学领域里，充满了许多未解之谜，神秘而又实在，成为人类探索世界的三大奥秘之一。在人类走过的里程中，人们在不断探索外部宇宙世界的同时，也在不断揭示着人类自身的心理世界。
心理学最早的定义，是对心灵或灵魂的解说或研究。但是心灵和灵魂都是无形的，因此最早的心理学与哲学是不可分割的，最早的心理学家都是哲学家。比如亚里士多德、贝克莱，都在心理学史上占有重要的地位。
后来，人们发现大脑和神经系统与人的心理活动密切相关，心理学终于找到了可以研究的对象。于是，心理学渐渐脱离了哲学的领域，开始走向科学的怀抱。
与一般科学研究的方法类似，心理学研究的基本方法有观察法、测验法、实验法和调查法等。这些科学性方法具有一致的基本过程，即根据所要解决的问题提出假设，进行研究设计；采用恰当的方法、技术搜集资料；按照一定程序进行结果的统计处理；最终进行理论分析，得出结论。其中，最令人兴趣盎然，又产生了无数令人惊叹的成果的，是心理学实验。
实验法有两种，即自然实验和实验室实验。自然实验也叫现场实验，指在实际生活情境中，由实验者创设或改变某些条件，以引起被试者某些心理活动进行研究的方法。在这种实验条件下，由于被试者始终处于自然状态中，不会产生很强的紧张心理，因此，得到的资料比较切合实际。但是，自然实验中由于实验情境不易控制，在许多情况下还需要由实验室实验来加以验证和补充。
实验室实验法是指在实验条件严格控制下，借助于专门的实验设备，引起和记录被试者的心理现象。心理学的许多课题都可以在实验室进行研究，通过实验室严格的人为条件的控制，可能获得较精确的研究结果，并可以对实验结果进行反复验证。但是，由于实验者严格控制实验条件，使实验情境带有很大的人为性质，被试者处在这种情境中，意识到自己在接受实验，就有可能干扰实验结果的客观性，并影响到将实验结果应用于日常生活，因而有一定的局限性。
所以说，现场实验和实验室实验是相辅相成，缺一不可的。
随着心理科学的飞速发展、社会经济的发展、人们生活水平的提高，心理学的地位有了迅猛的提升。人们普遍意识到生活的各个领域都与心理学息息相关，心理学不仅是我们生活的调味品，也逐渐成为了我们生活的必需品，心理学的科学领域已深入到每个人的生命之中。哪里有人，哪里就会有心理学。
本书收录的历史上最著名的心理学实验，既有现场实验，也有实验室实验，涉猎了较广泛的心理学分支领域，有认知心理学、人格心理学、发展心理学、教育心理学、社会心理学、健康心理学等。通过这些妙趣横生的实验，不仅可以了解心理学一百年的发展历程，更可以学到不少有用的心理学知识。我们衷心地希望大家通过这本书，能够理解心理现象，领悟人生真谛。
——编者