中国历史上如鄢懋卿这样强行收礼的上司多如牛毛，更使我们感到惊奇的是，有些官员特别奇怪的礼都会收。唐朝有位叫元载的宰相。可能是小时候穷怕了，当他成为宰相后，拼命地收礼要礼。在他被绞杀灭门之后，朝廷从他家中抄出大量的金银珠宝，钻石玛瑙，古董玩意，房产多处。可是最让人叹为观止的是八百石胡椒。在今人眼中，这不过是一种调味品。可在唐朝，这可是高级消费品，唐朝不产这个东西，只能靠进口。有人计算过，唐时一石重为现在的79320克，那么八百石就是现在64吨。任何人都知道，这些胡椒肯定不是一日之功能积蓄起来的。是哪些人物源源不断地给元载送这么多的高级胡椒呢？当然是那些官场小人物了。宋朝时的权臣蔡京很喜欢吃一种腌的食品，于是抄家后，朝廷发现他家中有三间房子里放的满满的都是此物。这个东西怕是比胡椒更难存放，但是依然有满满的三大间房子里放满了这种食品。这肯定不是他自己掏钱买的，他可能不会买这么多守着。明朝的大贪官严蒿和他的儿子严世蕃特别喜欢的是女色与金银。家中所用的器物，可以用金银铸造均不用其他材料，最变态的就是用黄金浇注裸女，用白银浇灌女性的生殖器状的恭桶。能用黄金做器，可以说黄金不是一般的多，而这么多的黄金肯定也是当作礼品收到的，因为皇上发给严蒿父子的工资绝对打造不了金人。被誉为“中国历史上第一贪”的清朝官员和坤，穷苦人家出身，最后位居人极。在乾隆这个号称是最圣明的“十全老人”的庇护下，家资豪富天下。嘉庆上台后抄了他的家，其家产折合白银约八亿两，相当于当时朝廷十一年的财政收入，所以才有“和坤跌倒，熹庆吃饱”的话。八亿两，到底有多少官场小人物给和坤送礼，才能聚集起这种富可敌国呢？
很多人都觉得奇怪，为什么在中国古代会有那么多贪官，倘若换个角度思考，如果没有送礼的，贪官的数量还会这么多吗？事实上，送礼在多年的官场中已经成了世袭制度。
所以，不止小人物在送礼，古代整个官场都在忙着送礼。就连官场上权力最大的皇帝也会忙着送礼。
唐朝开创者李渊能打下江山，创业成功，大半归功于“送礼”。如果有人去投奔他，就送给一个州的一把手当当。僧多粥少，来的人太多，而州县太少，于是，李渊就把一个州划分成几个州，然后送给人。这样，李渊送的“礼”越多，聚集在他手下的人就越多。