高适的成功，在文人圈子里，是一个奇迹。与他同时代的墨客骚人，几乎没有人能有这样显赫的地位。他的好朋友王之涣、王昌龄，只是做到县尉而已；李白虽得意一时，但到最后也沦为“罪人”；杜甫一生抑郁寡欢，在战争面前奔走逃亡，妻离子散。唐玄宗对高适不仅予以重用，还“深嘉之”，在一道圣旨里说：“侍御史高适，立节贞竣，植躬高朗，感激怀经济之略，纷纶瞻文雅之才。长策远图，可云大体；谠言义色，实谓忠臣”。得到如此高的评价，真正是荣耀之至。
然而我们再回头来看作为想挤进官场的小人物时，高适付出的耐心：年少进京，但是却放不下架子，“有才不肯学干谒，何用年年苦读书”，只能唱着“白璧皆言赐近臣，布衣不得干明主”，失望地离开隐居12年；到燕赵一代浪游2年，无果。太平盛世，游侠依然没有出路；又过了几年，高适再次到长安，又不得不落地而归。这时诗人已经35岁了。人生70古来稀，基本上人已经完了基本上前半生已经完了；10余年的隐居生活后，到749年，高适才当上一个小官任封丘县尉，已经快50岁的人，如果不是突然时来运转，他大概就要像孟浩然一样结束自己的生命了。但是，高适并不是一个田园诗人，不甘心就这样结束自己当官的梦想，从做九品小县官到
封侯，高适在这一条官路上一直不焦不燥，耐心地等到他最光荣的时刻。
坚韧
小人物能进军官场，这是这一种不可多得的勇气。走上官场之前，认为自己已经准备充分，是块当官的料了，但是不是为官之料，是不是闪闪发光的金子，要到官场上试验才能知道足不足份儿，要在官场上反复沉淀，就像淘金，还要反复把这块金子上的沙子淘掉。很多想当官的书生往往以为自己读了些书，学到了齐家治国的本领，就想雄心勃勃地要到官场上干大事，结果大事没干成，倒是碰了一鼻子灰。前秦时期的苏秦就这样孟浪过。
苏秦年轻时，踌躇满志地开始了夺取权势的行动。他的当官梦想之强烈，使他像鹰一样每天盯着各国的地图。不久后，苏秦就决定将秦国当作当官发财的第一个目标苏秦就决定将秦国当做当官发财的第一个目标。为了能顺利进入官场，苏秦以较为便宜的价钱变卖自己家中所有家产，凑足盘缠后前往秦国。临走前，他特意去买了件名贵的黑貂皮外衣穿上，好让秦惠王知道他并不是因为缺银子花才跑到秦国来的。
继承王位不久的秦惠王接见了苏秦。在会谈中，苏秦把早已准备好的一番高瞻远瞩的大道理讲了出来，滔滔不绝，口若悬河。他点明了当时天下的大势，极力怂恿秦王凭借自己强大的力量和优越的地理条件发动统一天下的战争。
无奈秦惠王对苏秦这番高帽子不感兴趣，认为苏秦只会讲大话，不切实际，婉言回绝了苏秦。
但是苏秦却不甘心，一直待在咸阳，先后十次上书秦王，大谈强有力的武力可以通向统一全国的路。可是秦惠王仍丝毫不为所动，他将苏秦视为一个只会高谈阔论、华而不实的小人物。时间一长，这对苏秦来说就惨了，钱用光了，名贵的黑貂皮衣服也穿破了，几天吃不上一顿饱饭，人也变得又黑又瘦。后来他连鞋子都没有穿的了，他只好自己编双草鞋，背着又脏又烂的行李打道回府。回到洛阳，苏秦的老婆见他一副穷困潦倒的倒霉蛋模样，连正眼都不瞧他一下，父母也懒得跟他说话，嫂子也不给他做饭。
对于秦王的拒绝和家人的冷落让苏秦决定一切从零开始对于秦王的拒绝和家人的冷落，苏秦决定一切从零开始，发愤读书。他找来古代的《阴符经》日日苦读，揣摩其中博大精深的谋略，还四处搜寻兵法、医学、经济和法令等方面的书籍，对当时各国的具体形势作了充分的研究。当时，列国之中，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦最为强盛，而七国之中又首推秦国最强。于是，苏秦经过反复思考，初步形成了一个促成六国结盟以共同对抗秦国的战略思想，即“合纵”。对自己治国的方案苏秦自称：“这真是能够说动当世君侯们的策略啊！”
苏秦再度出山了，这次他跑到北方弱小的燕国，晋见燕文侯时，苏秦陈述了燕与别的国家结盟的必要性：燕之所以能够安乐无事，不受到强秦的侵犯，是因为南面有赵国作屏障。秦要功燕秦要攻燕，必须经过赵而跋涉千里，赵要功燕赵要攻燕，不需百里即抵燕都。赵国之所以不攻打燕国，全因为强秦在后面牵制，而燕却正好可以利用这个机会与赵国结盟，共同抵抗强秦，防患于未然。所谓“夫不忧百里之患而重千里之外，计无过于此者”。于是，苏秦建议燕侯先与赵国结好，然后再与其他各国联盟抗秦，这样，燕国就可保安全。他出色的口才和一语中的的言论打动了燕文侯的心，于是燕文侯拿出车马金帛助他去赵国游说。
苏秦来到赵国之后，便以燕国使者的身份晋见赵侯。他向赵肃侯指出，秦国强大，早就有入侵中原之念。凭各国的实力，都难以单独抵抗强秦，如若各国都争相讨好秦国，将来势必被秦国各个击破。若各国联合，则“地五倍、兵十倍于秦”，攻一国而各国援助，则秦虽强，亦不敢轻举妄动。各国亦可相安无事。因此，苏秦请赵侯出面倡议六国合纵抗秦。赵侯当即就采纳了他的建议，并且拜苏秦为相国，派他去游说各国，以订立合纵盟约。苏秦遂又以赵国使者的身份，去其余各国说以利害，并成功的得到各国君主的赞同并成功地得到各国君主的赞同。回到赵国之后，被封为武安君。至此，苏秦可谓是“不鸣则已，一鸣惊人”。单凭自己那三寸不烂之舌，竟促成了前所未有的六国同盟。他的身价也虽之提升百倍。
燕文侯很赞赏苏秦的观点，资助他车辆与金帛前去游说赵国。在赵国，苏秦的一番理论使赵王茅塞顿开，大喜过望。他马上封苏秦为武安君，给他100辆豪华车辆、白璧百双、黄金万镒及数不清的绫罗绸缎，让他带着去向其它的国家宣扬让他带着去向其他的国家宣扬“合纵术”，一起联合起来抗击秦国。
当苏秦被波浩浩荡荡的车马簇拥着前去出使楚国时，途中经过了故乡洛阳。他的父母听说他回来了，赶紧雇人来粉刷房子，把路打扫干净，准备了音乐、宴席，跑到13里外的地方去迎接。他老婆见到他时毕恭毕敬，不敢抬头正眼看他一眼。当初虐待他的嫂嫂从地上爬过去，跪在他的面前向他道歉、请求他原谅自己当年的怠慢。苏秦对世态炎凉感慨不已，他深深地感受到了富贵权势的重要性。
也许正因为受过挫折，苏秦明白，一个人要走上真正的地走上仕途，让自己手握权力，掷地有声，必须得经历一些磨炼。在这方面，苏秦也磨炼了自己的同窗好友一把。这个好友就是苏秦的同学张仪。苏秦当着众人的面侮辱张仪，又在背后帮助张仪走上仕途。当然，在苏秦之前，张仪也同样遭受过类似的侮辱。
张仪一开始到楚国就遭到了楚相的羞辱和毒打。有一天，楚相昭阳家中举行宴会，贵宾如云，高朋满座，张仪也借此机会巴结权贵。觥筹交错，好不热闹。席间，楚相昭阳突然发现自己随身佩带的一个玉璧不见了，满座哗然，议论纷纷。渐渐地人们把目光集中到了穿着寒酸的张仪身上。楚相昭阳并不认识张仪，也不问青红皂白，便命人把张仪捆绑起来，拷打逼供，把张仪打得皮开肉绽后又赶了出去。
张仪遭此毒打，，跌跌撞撞赶回家来，对妻子一五一十地倾诉起来：“唉，想不到自拜见恩师鬼谷子下山以来，初涉楚国竟遭此厄运”。妻子一面给他擦洗着伤口，一面责怨道：“都怪你一心要攀附权贵，不然，哪能招来这些苦楚”。可是张仪却问妻子：“看我舌头还有没有？”妻子不解其意，笑着说：“舌头还在”。年轻人欣慰地说道：“舌头还在，这就足够了”。
此时张仪的同门师兄苏秦已在赵国当上了相国，张仪就想去投靠发达了的苏秦。张仪千辛万苦，满怀希望地来到赵国。第二天便去见苏秦，可是没有人给他通报。直到第五天，看门的才给他往里回报，那人回来说：“今天相国很忙，他说请您留下，改日去请您”。张仪只好又回到客店，耐心等待。谁知道一连等了几天，半点消息也没有，张仪生气得便要离去。可是店主却说：“您不是说过相国打发人来请您吗？万一他来找您，您让我上哪儿找去！我们也不敢把您放走哇！”张仪欲进不得，欲退不能，左右为难，心里很是烦躁。他度日如年地又熬过了几日，总算盼来了苏秦的接见。尽管先前的冷漠已使张仪料到，此番接见肯定不会怎么隆重和热情，但实际情况竟比他的预料还要糟糕。
苏秦为他安排的会面让张仪极其难堪。只见苏秦孤傲地坐在堂上，见张仪进来，竟傲慢地一动未动。张仪忍气吞声地向苏秦行礼作揖，却见苏秦慢条斯理对他说：“多年不见，你好哇？”说着，指了指下面的一张桌子，说：“该吃饭的时候了，请在这儿用点便饭吧。我还有话跟你说呢”。张仪只好坐下来，见眼前摆着的只是一点青菜和粗米饭；往上一瞧，却见摆在苏秦面前的尽是山珍海味。张仪看自己的老同学竟然这样侮辱他，本想拂袖而去，但还是强忍下去。谁知张仪还没饭还没吃几口，却听得苏秦说道：“我知道你的才干比我强，却怎么穷到了这步田地。我要把你推荐给赵侯，叫你得到富贵，倒不是什么难事，可是我怕你没有志气，做不了什么大事，反倒连累于我”。张仪听罢，再也坐不住了，直气得七窍生烟，说道：“季子（苏秦的字）！（苏秦的字）我以为你没忘了朋友，才千里迢迢地来看你，想不到你根本没把我放在眼里，连同学的情义都没有。你太势利了！”说完就离开苏秦。
张仪离开同学苏秦后决定投奔秦国。西行之路，关山重重，千里迢迢，张仪又囊中羞涩，想去秦国，见秦王，对一个穷书生来说也不是容易的事。然而，张仪居然时来运转，刚踏上征程就遇见了一位慧眼识英雄的好心人。这位好心人是个家资万贯的富豪，不仅给张仪出钱供吃供喝，还像忠实的奴仆对待高贵的主人，伴他同行同宿，让张仪一帆风顺地到了秦国。要见秦王，必得有人引荐，张仪也没有这笔引荐的资财。又是这个好心人再一次慷慨解囊，不惜金银，帮张仪在朝廷内外频繁活动。
张仪见到了秦惠王。秦惠王正后悔失去了苏秦，见张仪是苏秦的同学，也能言善辩，足智多谋，立刻拜为张仪为客卿，参与谋划军国大事。
张仪千辛万苦，终于如愿以偿，心中不胜欣喜。他正琢磨着该如何酬谢为他搭桥铺路的好心人，谁知那好心人却要辞谢而去。张仪很是不解，问道：“我依赖先生，得以深居显位，现在刚到报德之时，何故要匆匆辞别？”那人道：“此恩此德，纯系苏君所施”。张仪听罢，又是感激，又是羞愧，叹道：“我在他人圈套之中，却全不觉悟，我不如苏秦已显而易知我不如苏秦已显而易见，何况我又刚到异都，哪能谋攻赵国！请代我谢苏君，他用事时，我绝不贸然建言”。
无论是受挫后刺股苦读的苏秦，还是不断受侮辱仍然坚持说秦的张仪，他们都在为实现自己当官理想之前，都能够忍污辱负重。官场上的小人物，在没有得势这前在没有得势之前，谁也不会知道自己有多大的本事，有多少聪明才智，如果自以为是在官场上瞎闯乱打，自然会遭受挫折。但是面对这些挫折，是自负的放弃自己的目标是自负地放弃自己的目标，还是继续忍受并克己修身，走苏秦，、张仪那样的为官之路呢？
多面手
小人物能当上官并非一件难事，但是也并非常一件容易的事。为了能出仕当官，有人勤习武艺，有人苦读诗书，有人练习口才，有人忙着打点关系，更有人想办法为自己造势，显示自己是一个多才多艺之人。一个人具备多才多艺的本领，自然需要下功夫，潜心修练自己。这样的能人除非不想进入官场，如果想进，官场的门就朝他大开着，而且一开始就能官途亨运而且一开始就能官运亨通。但这时为官之后但这是在为官之后，在为官之前都是不起眼的小人物。古代官场上把自己武装成多面手的大有人在，姜子牙这位被后世尊称太公的人，就是一个多才多艺的，又敢于自我推荐入官的多面手。
我们知道姜子牙曾经被自己的老婆抛弃过。从这件事上，就可以看出姜子牙作为一个人，在当时的社会上，是没有任何地位，甚至作为一个男人在自己的家里都没有可摆之处。被老婆赶出来，完完全全是个年拿不到桌面上的小人物，但是就是这样的小人物却在高龄时走上官场，当上了大官。
姜子牙出生时，自己家境已经败落，又是一个贫穷家里的孩子。为了生活，姜子牙干宰牛卖肉的活，做向屠夫做了很久，；有些积蓄后，就自己开酒店卖酒。这些活计在当时重农抑商的社会里，被认为是最低贱的营生。但姜子牙人穷志不短无论宰牛也好，还是做生意也罢，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华。
姜子牙在世的年代，正是殷商走向衰亡、地处商朝的一个属国周逐渐上升的时期。姜子牙听说周伯姬昌施行仁政，经济发达政治清明社会稳定大得人心，便很想为兴周灭商一展雄才大略，而此时姬昌也正在为治国兴邦而广揽人才。于是姜太公便下定决心，离开了商朝，不辞劳苦，来到了周的领地渭水之滨，终日以钓鱼为生。其实他是在观察世态的变化，寻找大展宏图的机会。