世态炎凉、人情势利，在官场上的表现是极为突出的。清代官场上的这类事例极多。清人论道：“官场势利，真无微不至。人情如纸薄，宦情薄于纸。”清代谚语云：“死知府不如一个活老鼠。”都深刻地概括出清代官场中普遍存在的严重的炎凉之态和势利之状。更有那势利之人，必要制人于死地而后快。
清末粮台会办吴永与督办岑春煊得相互倾轧和岑春煊对任内众官的报复就是这样。
有一次，他们两个人在太原行宫相遇，为了一件鸡毛蒜皮的小事对骂了起来。岑咆哮道：“我非参你不可！”吴也厉声说：“你有本事尽管参去，我在此恭候。我也奉旨专折，可以参你！我无可指摘，你却有累累罪状，看咱们谁厉害！” 岑冲上去就想厮打，怎奈这里是行宫，只好作罢。
然而事情并没有就此结束，岑一直在找机会报复吴，最后终于与军机大臣合谋，用调虎离山计将吴派到两湖去催解粮饷。吴永对此叹道：“岑等内外合力，不知费了多少心机，终于达到了目的，所谓‘拔去眼中钉，张开两眼笑’也。” 吴永还曾说过：“岑对我恨之入骨，必欲挤之死地而后快。”在《庚子西狩丛谈》中，吴永又记述了岑春煊在粤督任内倾轧报复众官的情况。岑曾参罢过一千四百多名大小官员，其中获罪者数百人。这一千四百多人中，“非但睚眦必报，即素所受恩庇者亦皆以怨报之，狠心辣手，绝是不留余地”。
官场生死斗之二：工于心计
工于心计害人于无形，保身于明智。唐朝人魏知古出身于低级官吏，受姚崇推荐任用，后来虽然两人职位相当，而姚崇却颇为轻视他。