麦肯锡公司重视学习，重视知识的积累和传播，这是保持和提高竞争能力的重要手段。在公司内部，竞争是在平等公正的环境下进行的，通过学习和竞争，激活了大家的智慧。公司把知识的积累和提高当作公司的核心理念和中心任务，并让这种理念在公司扎根。知识的学习和积累不是一朝一夕的事情，而是一个长期的过程，是一个持续积累的过程，在学习中不断提高自己、完善自己。为了保证学习的经常化和持续性，必须制订一项制度，让学习作为一项任务来完成，并使之成为麦肯锡的一项优良传统。加强公司的知识储备，提升公司的核心竞争力，都需要以知识的储备作为扎实的基础。由此造就一批有知识有经验的咨询专家，同时使公司的知识信息资源得到不断充实和更新，为今后的发展提供保障。
麦肯锡公司在内部选拔一些工作突出的专家，派他们到各部门做推进学习机制的负责人，并由这些负责人从部门里遴选几人，条件是在实践领域和知识管理等方面经验丰富，热心于这些工作，由这些人组成核心团队。公司过去已有的建立在非正式人际关系基础上的知识传递方式可以充分利用起来，这样就可以对当下学习机制形成一种补充。发挥核心领导学习小组的作用，在各地区分支机构发掘和利用内部的关系网络，以此形成信息和知识的传播渠道，实现全公司范围内的知识共享。为了加强知识和信息在组织内的充分流通，麦肯锡公司改变了过去建立在客户规模和重要性基础上的内部组织体系，代之以知识贡献率为衡量标准的评价体系，每个部门、每个员工，都感到了一种压力，工作重心不仅仅要放在发展客户上，还要将学习作为一项大事来抓。
麦肯锡以解决企业问题为生存目的，每一位成功的麦肯锡人都对解决问题非常热衷。就像一位项目经理曾经说过的：“解决问题并不是你在麦肯锡需要做的一件事，而是你在麦肯锡需要做的所有事。”这就要求员工努力寻找改善事物的方法—无论这种方法是怎样的—从而达到一种接近完美的境界。所以，在麦肯锡公司的培训中，员工首先被要求学会问：“这件事情为什么要这样做？”“这是不是能够采取的最佳方法？”做到从根本上怀疑一切。
麦肯锡的人员流动性非常高，“不晋则退”的选择机制加快了新老员工的交替进程，然而，在麦肯锡的培训机制下，即便是那些被淘汰的员工，仍然能够从其学到的东西中受益匪浅，这将是他们职业生涯中最大的“生存资本”。
方法比知识更重要
卢梭曾说：“形成独立的学习方法，要比获得知识更为重要。”对自己的历练是每个人一生当中最应该投资的领域，也是最重要的工具。积累知识其实很容易做到，只要建立起新的观念和新的方法，就能够快速地吸收知识，因此方法比知识更加重要；工作本身并不能保障你的经济来源，拥有财富也并不意味着经济独立，只有掌握工作方法和具备创造财富的能力才是最可靠的。
一份美国教育质量调查报告显示，20世纪70年代中后期的一段时间内，美国各所学校普遍存在教育质量下降问题，其中最明显的表现是学生普遍缺乏学习方法和思维技能。其根本原因是70年代出现的回归基础运动，它片面地强调最基础的读、写、算等能力，而忽略了学习方法和策略等方面的培养。这种教育形式的弊端很快显露出来，著名心理学家诺曼曾评论说：“我们希望将学生培养成才，然而却没有教会他们解决问题的思维策略；同样，我们经常要求学生背诵各种资料，然而却没有教会他们如何记忆。”
爱迪生有一位学历很高的助手，有一次，他让这位助手帮忙计算一下一只灯泡的容积。助手先是用尺子量，然后用各种公式计算，花了大半天时间，结果依然没有确定下来。爱迪生实在看不下去了，于是自己把灯泡拿过来，往里面装满水，再把水倒入量杯，轻松地计算出了灯泡的容积。
掌握了方法，问题就会变得简单。知识的积累的确很重要，只有以丰富的知识作为基础，才有能力独立探索学习的方法；然而，积累知识并不是学习的最终目的，一味地接收“是什么”，而不去研究“为什么”和“怎么样”，那么积累了再多的知识也不会懂得变通，这样的知识只不过是一潭死水，终将被淘汰掉。只有懂得探索学习方法和学习策略，才能开拓你的生存空间。
联合国教科文组织总干事纳依曼曾经说过：“当今教育内容的80%都应该是方法，因为方法比事实更加重要。”
在当今社会，具备了较强的竞争力才能生存下来，而竞争力源自实力，实力源自学习的能力。因此，只有学习能力强、善于总结方法的人才能立足于社会。这就要求你做到以下几点：
1.学会问“为什么”和“怎么样”
不要停留在“是什么”，“为什么”和“怎么样”才是你最需要弄明白的。每个问题都有根源，这个根源就是问题的突破点，从问题的根源出发，制订解决方案，这是解决问题的关键。
2.学会从多角度思考问题
解决问题的方法往往不止一种，也许你习惯于使用某种方法，但从另一个角度思考，你或许可以找到另一种更高效的方法。当一种方法搞不定时，你也可以尝试另一种方法。要像麦肯锡人那样学会质疑，“我为什么要这样做？”“这样做有什么好处，有什么坏处？”“这是最好的方法吗？还有没有更好的方法？”按照这样的思路，多寻找一些方法，要相信一定会有更好的方法。
3.改进你的方法
“变化”已经成为这个时代的一个重要特征，你所使用的方法也必定会随着时代的发展而变化，当一种方法已经成为固定的模式，那么它就转化为知识，需要新的改进。根据你的个人特点、行业发展以及具体问题的转变，及时改进你的方法，让你的职业生命永葆生机。
“不晋则退”
在麦肯锡，每个咨询人员在同一个职位的平均工作年限是2~3年，在这个年限内，如果没有升职，那么就要离开。事实上，在所有加入麦肯锡的咨询顾问中，每6~7人中会有一两个人最终成为董事，而80%左右的人会离开。这就是“不晋则退”的人才管理法则，麦肯锡公司以这种方式留下了最优秀的人才。
“不晋则退”包含了两个意思：
第一，麦肯锡公司会对员工进行高水平的专业培训，帮助员工在短时间内提升到公司所要求的能力水平和综合素质，对员工的职业生涯发展起到积极的推动作用。
第二，若员工在经过培训后仍未达到公司要求，就会被自动淘汰，即便是麦肯锡的董事合伙人，甚至资深董事，也要接受专门委员会的测评，没有人拥有“永不淘汰”的特权。从很大程度上来讲，这保证了公司从上到下每一位员工都是最优秀的人才。
在麦肯锡，个人的工作表现是最关键的因素，而员工的经验和背景则几乎不予考虑。因此，每一位麦肯锡人在入职之后都是从零开始的，所有人都站在同一条起跑线上。而此后的每一次晋升都是根据考核重新开始的，之前的所有经历都忽略不计。