从2005年开始,中国电竞进入了一个黄金时代。
经过年初WEG的炒作,再加上大学校园内魔兽的流行,几乎所有的年轻人都开始关注魔兽明星。魔兽热度的升温,造就了Madfrog、Insomnia、Grubby和Moon等人,也催生了名目繁多的比赛,比如CEG、ACON5、ACONX、ESWC、Starswar等。各大比赛的预选赛、中国区决赛、总决赛,让当时的职业选手们眼花缭乱。
除了比赛和观众,媒体建设也开始走上正轨,据说当时全国报道电竞的平面媒体有数十家之多。虽然广电总局一纸禁令让电子竞技撤离了CCTV,但游戏风云频道已经开始拥有大量观众。RN和偶游(后来的超级玩家)发展迅速,成为新一代电竞门户网站。尤其是RN,上面有大量的高水平魔兽rep可供下载,论坛里也有不少技术帖。
粉丝、比赛、媒体,一切看起来都那么欣欣向荣。
对职业选手来说,比赛多终归是件幸福的事。回想当初自己做“准职业选手”的那段时间,没有比赛,只有WCG可以期待。为了坚持电竞梦想,每天只能吃十个水煎包,睡的是仓库的木板床,太可怕了!我知道苦难史是大人物拿来显摆“老子当年如何如何”的好资本,可是如果让现在的我再过一遍这样的生活,我不能想象自己还可以坚持下去。
比赛太多,唯一的坏处是需要马不停蹄地赶场。中国很大,辗转于北京上海之间就已经够麻烦了。如果闯入世界总决赛,还需要万里迢迢出征异国他乡。时间都花费在路上,训练的强度自然就会降低。没有训练,状态便难以得到保障。一旦状态太差输给了国外选手,拿不到奖金是小事,在论坛上还会成为口诛笔伐的对象……
这也算是魔兽黄金时代一个幸福的烦恼吧。
在说到这年的比赛之前,先谈谈Yoliny俱乐部吧。2005年WEG第一赛季结束之后,我回到西安,继续在训练基地疯狂练习。随着WEG夺得第四名,我的名字也被挪到了训练区的墙中间,这个待遇让我第一次有了做明星的感觉。
训练几个月后,Yoliny俱乐部迎来了一番大变动。大概是在5月,美国IGE公司(做网络游戏增值服务的)注资进来,成为了俱乐部的老板。他们同时收购了Friend战队,把它和Yoliny合并,组成一支新的队伍,名叫WE(world elite,意为世界精英)。
IGE注资后,试图对我们进行公司化管理。为此,强令我们必须离开西安,前往公司中国总部所在地——上海。
说实话,能去魔都上海生活,我们还是很兴奋的。西安虽然也是大城市,跟上海一比也只能算是个郊区。不说别的,去上海见识见识,开开眼界,那也是好事。
我们是晚上到的上海,IGE的负责人把我们接到一家四星级饭店吃了顿欢迎晚宴。这顿饭吃得很丰盛,与之前在西安的伙食简直是天壤之别。漂亮的女服务员穿梭其间,我们一帮宅男既饱了眼福,也饱了口福。饭后我们谢绝了负责人打车回家的要求,沿着宽阔的马路走回公司,顺便欣赏了上海的夜景。一路上看着两旁绵延不断的路灯和路中间连成一条长龙的汽车尾灯,我们一边赞叹上海的繁华,一边争论着以后自己究竟有没有希望在上海买套房子。一帮人讨论的结果是工作20年,买房没问题!七年之后,重新计算这个期限,似乎要变成再加20年了——而且前提是不要再涨了……
第二天,我们都罕见地起了个大早,早早地来到公司。那位负责人把我们召集到一起开了个会,他抱出个打卡机,严肃地说:“从今天开始,你们就成为我们公司的员工了。所以你们要跟其他员工一样,每天按时上下班,要打卡记考勤。迟到的、早退的、旷工的,我们都有相应的处罚措施!”
所有队员,包括King都对这个条款感到压力山大。
电竞职业选手的作息时间向来都很特别,晚不过两点不睡,早不过10点不起。这个习惯的养成有两个原因:一是当初刚开始练习时天天通宵,生物钟倒过来了;二是晚上,特别是凌晨的网络状况最好,跟国外选手打BN也不卡。一到晚上七八点钟,自然而然地就兴奋起来了。而早起的话,总是觉得手很生,不太想打,宁愿先逛逛论坛。
这个规定实行了不到半个月,我们就完全扛不住了。经过与IGE的协商,King带着我们重返西安,继续在网吧训练。我的第一次作客上海,也就这么草草地结束了。后来在上海Starswar比赛结束后,老板再次把我们留在上海,而我们也由于同样的原因再次返回西安。我真正地定居上海,已经是2007年之后的事情了。
回到西安,回到久违的网吧,听着旁边围观群众的啧啧赞叹,呼吸着网吧里不太好闻却很熟悉的气味,我很快就找回了拼命训练的感觉。
经过努力训练,我基本完善了对付兽族的Sky流打法。其实Sky流这个打法并非我独创,最早我应该是看到GuangMo使用过召唤生物加雇佣兵来对付兽族。后来我把这个战术的许多细节加以改进,才形成了一直使用的Sky流。其精髓就是抓住兽族二本刚好的真空期,利用兽王的召唤物和雇佣兵对其进行不间断的压制。兽族的强势期在于二本的狼骑与高等级英雄,只要一直压制住对手,让他们无法顺利过渡到强势期,赢下比赛就成了顺理成章的事情。
经过完善,我使用Sky流对阵BN上的兽族高手基本上可以达到90%的胜率。但面对真正的高手如XiaoT和Grubby等人时,其效果究竟如何,还需要比赛来检验。
比赛季节很快就到了,从5月份开始,一系列比赛接踵而至。我手头保留着当时的一份采访稿,里面列举了2005年夏季两个月我参加的那些比赛——可能其中还穿插了另外一些小比赛没能记下来。
5月15日,北京,ACON5中国区,夺冠
6月5日,西安,ACON5世界总决赛,夺冠
6月7日,北京,ACONX表演赛
6月10日—12日,北京,ESWC中国区,夺冠
6月17日,上海,Starswar
6月21日,成都,WCG分赛区,夺冠
7月1日,网通中韩对抗赛
7月4日,法国,ESWC世界总决赛,第四名
这就是我所面临的“幸福的烦恼”。对当时的我来说,幸福第一位,烦恼不算什么。只要有成绩,再苦再累的奔波都是值得的。想一想书上的那些大侠,他们不也都在为了拯救苍生而奔波劳累吗?碰到比较残忍的作者,大侠们还要为天下苍生献出生命(比如我最喜欢的乔峰),与他们相比,我这点累算啥呢!
这些比赛中,最难忘的无疑是全球性质的比赛ACON5与ESWC了。
先开战的是ACON5,中国区决赛在北京520数码天地举行。印象中那地方好像是一个电子产品大卖场,中间弄了个小广场出来做比赛场地。各地出线参加魔兽比赛的一共有八位选手,其中最引人注目的是一个妹子——cola.girl。这个妹子不简单,第一轮就把当时状态巅峰的Guangmo给打入了败者组。不过第二轮她也被打入败者组,而且在败者组正好遇到了Guangmo,被人高马大的Guangmo复仇成功。
对这次ACON5,我记忆最深刻的是胜者组第二轮。因为我战胜了自己的队友Suho,尽管此前在训练中我和他的胜负基本上能达到五五开,但在这么重大的比赛中战胜他,这还是第一次。令我有些意外的是,Suho在败者组输给了Gstar,直接出局了。他的出局让WE压力很大,因为ACON5各个地区的预选赛只有一个出线名额,如果我再有闪失,那即将在西安国际会展中心举行的全球总决赛上将没有WE的队员。对于大本营安扎在西安的WE来说,这是一个不可接受的结果。好在我接下来没有出现什么失误,战胜了包括Guangmo在内的两位高手,帮助WE抢到了这个ACON5中国区冠军。
世界总决赛的前一天晚上,King和李君来到我的房间谈了半天。李君这时候已经不算职业选手,而是跟随WCG中国代表队的邓领队学起了摄影。他笑着跟我说:“Sky,我正在学摄影。你好好表现,我要把你这次比赛全程拍摄下来,放到网上去!”
King也点了点头,说道:“是要拍下来。Sky,这次你算是天时地利人和都齐了。西安是你的主场,而且闯入决赛圈的两个顶尖高手,DEADMAN和ReminD都是精灵族。你打精灵的实力最强,我有预感,你这次肯定能打出点成绩来,搞不好还是冠军呢!”
“哈哈,要是真的就好了,那可是世界冠军……”我有些不太相信地笑了。
“要是把你夺冠的历程拍下来,以后要拍个纪录片,这就是最好的素材啊。”李君跟着说道。
知道他们是在给我鼓劲,但我个人没太多想法。我一直没觉得自己的实力已经达到笑傲全球的地步,虽然这次韩国的几个鬼王没来,Grubby也没来,但DEADMAN和ReminD从实力上讲并不弱于Grubby他们几个。特别是ReminD,线上作战的能力和成绩不弱于Moon。战胜他们?也许可以吧……
第二天,我和King、李君坐车前往赛场。
这天西安非常少见地下起了绵绵细雨,看着车窗外飘下的雨点,我忽然想起了2003年去武汉参加WCG的时候。同样是雨天,那次我战胜感冒拿了第三名,这一次会有同样的好运吗?
到了赛场,好多粉丝都冲上来要跟我合影或者签名。记得好像从2004年WCG取得中国区第二之后,就开始有人找我合影签名了。但这次或许是主场的关系,要签名和合影的人特别多。看着身边围着一大圈粉丝,都在兴奋地寻找角度合影,或者语气异常谦恭地让我签名,我有种受宠若惊的感觉。