时间一长，匈奴以为李牧胆小怯战，根本不把他放在眼里了。就连赵国的士兵们也私下议论，认为李牧胆小怯战，有的还愤愤不平。李牧一意坚守不主动出击的消息传到赵王那里，赵王派使者责备李牧，要李牧出击。李牧也不作解释，依然我行我素。匈奴一来，即深沟高垒，坚守不出。匈奴每次前来抢掠都一无所获而归。
赵王得知李牧依然防守不战，认为他胆怯无能，灭了自己的威风，立即将李牧召回，派另外一员将领来替代。新将领一到任，每逢匈奴入侵，就下令军队出战。但几次都失利，人员伤亡很大，而且边境不安，造成百姓无法耕种和放牧。
赵王又派使臣请李牧复职，李牧声称有病，闭门不出，不肯就任。赵王只得下令要求李牧出山。李牧对赵王说：“国王一定让我去，我还像以前那样做，如果您同意我才能去。”赵王只好答应了他的要求。
李牧又来到雁门，坚持按既定方针办，下令坚守。几年内匈奴多次入侵，都一无所获，但匈奴总以为李牧胆小避战。其实，李牧早已定下诱敌深入、设伏全歼的计策，对种种屈辱骂名置之不理，而戍边的将士们天天得到犒赏，却没有出力的机会，都希望能在战场上效力。
李牧看条件成熟了，于是开始筹备作战，他严格挑选出1300辆战车和13000匹精壮的战马，又选出5万勇敢善战的士兵，10万优秀射手之后，把挑选出来的车、马、战士重新编队，进行联合作战训练。公元前244年春天，一切准备就绪之后，李牧让百姓到处放牧，引诱匈奴来犯。
不久，情报员送来情报，有小股匈奴到了离边境不远的地方。李牧派一支小部队出战，假装败于匈奴兵，丢下数名百姓和牛羊作诱饵让匈奴俘虏。匈奴单于听到战报十分高兴，因久无缴获，于是率领大军侵入赵国边境，准备大肆掳掠。
李牧从烽火台报警和情报员报告中了解到敌情，提前在匈奴军队的来路上埋伏了奇兵，等待匈奴大部队的到来。李牧为消耗敌军，先采取守势，采用“战车阵”从正面迎敌，有效地阻碍和拖延了匈奴骑兵的行动；步兵集团则居中阻击，让弓弩兵轮番远程射杀匈奴兵，将骑兵及精锐步兵控制于军阵侧后。
当匈奴军的进攻受挫后，李牧乘势将精锐部队由两翼插入作战，对匈奴军发动钳形攻势，将匈奴军包围。经过几年养精蓄锐且训练有素的赵军将士们，早已摩拳擦掌，他们英勇地杀向敌军。结果，10万匈奴骑兵几乎全军覆没，匈奴单于仅带了少数亲随仓皇逃窜。
李牧此次大败匈奴之后，乘胜之势横扫了赵国北部的匈奴属国，消灭襜褴、攻破东胡，并收降了林胡，迫使单于向北方逃去，彻底清除了赵国北方的忧患。这次战役后，在十几年之内，匈奴兵都没有再入侵赵国边境。李牧成为继廉颇、赵奢之后，赵国最重要的将领。
◎故事感悟
李牧在作战方略上谋划全面、周详、得当，而且富有针对性。李牧对时机的掌握非常准确，开始抵御匈奴时，因时机不成熟，就是不出击，即便被称胆怯，遭受赵王责备、罢免，也不改初衷。但当赵军训练成熟，装备完善，纷纷请战，而匈奴兵将心高气傲、大举入侵时，他便果断出击，一举全歼匈奴骑兵。其实，李牧的这些表现，归结起来就是一个“慎”字，就是这样的小心谨慎、谋而后动的做法让他取得了成功。
◎史海撷英
李牧被害
赵王迁四年（前233），秦军再次出兵攻赵国属地“番吾”（今河北平山县），李牧奉命出击，虽大败秦军，但赵国的军力损失也很大。当时韩国、魏国已听命于秦国，跟随秦军一起攻打赵国，李牧又向南进军，抵御韩、魏的进攻。
赵王迁七年（前230），秦国大将王翦大举进攻赵国，率兵直下井陉（今河北井陉县），杨瑞和率河间兵进攻赵国都城邯郸。赵国派李牧、司马尚倾全军抵御，一直相持到第二年。
当时，赵国由于连年战争，加上北部地震造成的大面积饥荒，国力已很衰弱，而更大的忧患在朝中。昏聩的赵王迁，对曾诬陷过廉颇的秦国间谍郭开宠信不疑。秦国在战场上不能速胜，于是使用反间计，重金贿赂郭开，让他诬告李牧、司马尚谋反。赵王迁不分青红皂白，立即派赵蓖和齐将颜聚取代李牧。
李牧为了国家安危和军民利益而拒交兵权，继续奋勇抵抗。赵王、郭开使用暗计，乘李牧不备将其捕获并杀害，同时罢黜了司马尚。三个月后，王翦大破赵军，杀死赵蓖，俘虏了赵王迁及颜聚，攻取邯郸，从而灭掉了赵国。
李牧是战国末期东方六国中最优秀的将领之一。他的无辜被害，使后人无不扼腕叹息。胡三省注《通鉴》时曾将李牧的被害与赵国的灭亡联系在一起说：“赵之所恃者李牧，而卒杀之，以速其亡。”
◎文苑拾萃
五哀诗·李牧
（宋）司马光
椎牛飨壮士，拔距养奇材。
虏帐方惊避，秦金已暗来。
旌旗移幕府，荆棘蔓丛台。
部曲依稀在，犹能话郭开。
汉文帝刘恒的谋略
◎豫焉，若冬涉川；犹兮，若思四邻。——《老子》
刘恒（前202—前157），汉朝的第三个皇帝（不包括两位汉少帝的情况下）。汉族，汉高祖刘邦第四子，母薄氏，汉惠帝之庶弟。在位23年，享年47岁。葬于灞陵（在今陕西省西安市灞桥区白鹿原东北角）。其庙号太宗，谥号孝文皇帝。也是《二十四孝》中亲尝汤药的主角。汉文帝在位期间，是汉朝从国家初定走向繁荣昌盛的过渡时期。他和他儿子汉景帝统治时期，政治稳定，经济生产得到显著发展，历来被视为封建社会的“盛世”，被史家誉为“文景之治”。
稍微了解一些中国历史的人都知道，汉朝有一个经济繁荣、社会安定、人民安居乐业的时期，这就是汉文帝和他的儿子汉景帝在继承了汉高祖刘邦开创的基业后，励精图治而缔造的黄金时期，被后人称为“文景之治”。
吕后专政期间，文帝刘恒还只是代国的诸侯王，此时的他没有像其他一些诸侯王那样沉迷于享乐，而是时刻关注着局势的变化。当专权的吕后让他迁封内地时，他以“愿为国家长久守边”为理由，既没有中被控制的圈套，又委婉地拒绝了吕后。因此，刘恒躲过了被吕后谋害的命运。
在吕后之乱被平定后，大臣们开始商讨拥立皇帝问题。惠帝的几个儿子被众臣认为不是刘氏后代，不能立，而且均被周勃等人诛杀。此时，刘邦只剩下刘恒和刘长两个儿子。此外，有可能继位的还有朱虚侯刘章，因为在灭吕氏时他立功最大，所表现出来的果断和勇猛，使周勃、陈平等重臣感到不安。
经过反复商量，众臣决定拥立当时以“贤圣仁孝”著称的代王刘恒为帝，这就是汉文帝。刘恒得知这个消息后，他担心有诈，所以行事非常谨慎。他并没立即答应登上王位，而是和自己王府的近臣们商量了方案：他先以病为由推脱了几次，争取时间静观其变；同时，派人到京师朝廷打探，以确认真伪。经多方证实，他确定局势已定，朝廷的大臣们真心要拥立自己为帝，才动身来到京师。到了京城，刘恒依然再三推让，最终被众臣拥立为天子，顺利登上了皇帝宝座。
面对由代王到天子的转变，刘恒在表面上没有表现出特别的喜悦，而是静观事态发展。当自己的亲侄子被大臣们诛杀时，他依然沉默，喜怒不形于色。
由于汉文帝是“吕后之乱”后在群臣的拥立之下登基，所以地位并不稳固，某些功臣居功自傲，加之此时人心浮动，如果事情处理不当，会使国家重新陷入动荡不安的局面。在当时错综复杂的形势中治理国家，汉文帝时常不动声色，谋而后动，表现出了杰出的政治才能。
刚登上王位时，汉文帝深知王位根基不牢固，所以处事十分谨慎。他担心自己做事稍有不妥会引得重臣的不满，所以对待朝廷的老臣们处处以礼相待，十分恭谦，甚至到了让一些大臣看不惯的地步。袁盎建议汉文帝不能这样对臣下，应该有君臣之别。汉文帝从袁盎的建议里了解到大臣们的想法，上朝开始变得威严了。
汉文帝善于谋略和为人，能够很好地调节与众臣的关系，对他们既有所辖制，但程度又在他们可以接受的范围内。
周勃是功臣中最难对付的一个。刘恒刚到长安时，周勃就向他奏报，说自己有话要与他单独谈，这明显的是周勃居功自傲，想与刘恒谈条件。一般来说，臣子对君王如此无礼，君王都会生气，但刘恒却不动声色，以一句“天子不能有私语，有事情可以朝堂上说”将周勃的发难挡住。这样，既回绝了那些居功自傲的大臣邀功或其他企图的谈话，又向大臣们展示了自己开张圣听的姿态，回答得委婉而庄重。
在得知周勃并不是忠心的可用之人后，汉文帝有了夺其权的想法。但是，因当时周勃党羽众多，不能公开罢免他，以免引起其党羽生事。汉文帝为制服周勃而想了一个办法。
一次上朝时，汉文帝在朝堂上问周勃几个问题，周勃被问得很紧张，浑身是汗，但一个问题也答不上来。接着，汉文帝问大臣陈平同样的问题，陈平圆满地回答了这几个问题。
汉文帝用这个办法暗示周勃，让他知道自己不适合这个职位，最好自动引退。周勃经人提醒后，主动辞官。之后，汉文帝又多次用软刀子压制周勃，迫使他回到自己的封地。周勃回到家中，每天提心吊胆，穿着盔甲度日，生怕有人谋害他。后来，因事被人举报而入狱，周勃托人到太后那里求情，文帝顺水推舟把周勃放了。
上面这个事情，是文帝打击以周勃为代表的功臣派的一个手段，并没打算杀他，只是想让这些大臣明白君臣界限，不要有非分之想。打击了周勃以后，此事对其他大臣自然起到了杀鸡儆猴的作用。通过一系列的措施和手段，汉文帝的政权逐步得到了巩固。
◎故事感悟
面对王位的诱惑，汉文帝谨慎地观察而后受；刚登王位，对臣子恭敬礼对，大家有目共睹；对不能为己用的大臣，展示了以退为进的政治谋略。这一步步棋走得谨慎而平稳，正是这样的勇气和谋略让他成就了一番大业。
◎史海撷英
汉文帝拒奢尚俭
汉文帝刘恒是中国历史上为数不多的、真正提倡节俭的皇帝之一。根据史书记载，汉文帝在位时生活十分朴素，经常身着粗袍；他为自己修建的陵墓全用泥瓦，连墓室装饰也明令不许使用金、银、铜、锡等贵重金属；他最宠幸的慎夫人，也随着文帝过着简朴的生活，平时的装束不是一般贵夫人那样的拖地长裙，而是像劳动妇女的短衣打扮，所居住的室内帷帐，也没有绣龙描凤的纹饰等，非常朴素。
一次，汉文帝想在宫内修一座露台，他向工匠打听所需花费。当工匠告诉他修成需要百金时，汉文帝马上感叹：“百金，是中等人家十个家族的资产了。”于是，放弃了原先的打算。
汉文帝不奢侈而崇尚勤俭，并不是他没有欲望，而是他不敢（或说不愿）放纵自己。当时，国家刚刚摆脱兵祸战争，神州大地满目疮痍，犹如一片废墟，国库空空，国家财力极其贫弱，皇帝出巡时连一辆像样的马车都找不到。平民百姓更是生计艰难，一遇灾年，千里荒野，遍地是被饿死的尸体，老百姓只能把妻子和孩子卖掉或遗弃，过着颠沛流离的生活。
面对经济状况的恶劣，汉文帝采取了一系列稳定局势的措施，如减轻赋税、抑制商人而扶植农业、招募百姓返乡务农等等，很快使濒临崩溃的国家经济有了一些生机。与此同时，在宗室列侯中，却有一股不正之风气悄然增长，这就是他们的骄奢淫逸。他们为了满足自己的私欲，以增加封国内百姓的负担为代价，使稍稍喘息的百姓又坠入了艰难的生活中。汉文帝果断地推行节俭之风，以抵制奢靡的侵害，并且身体力行，以此影响官风乃至民风。
据史书记载：汉文帝当朝的23年中，皇宫内的建筑以及所用的车马等没有增加。这些都说明当时皇朝的节俭。史书中还记载：汉代能够兴旺，是因为扫除了过去的苛捐，让老百姓能够得到休养。到了孝文（即汉文帝）时期，更是推崇勤俭。到孝景（即汉景帝）时期，依然遵守父皇的习俗规定，他在位的五十六年间，更是破除许多不良习气和风俗，使得黎民百姓日子过得很富裕。这样，终于造就了中国历史上为数不多的尚俭社会。
◎文苑拾萃
汉文帝
（宋）王安石
轻刑死人众，丧短生者偷。
仁者自此薄，哀哉不能谋。
露台惜百金，灞陵无高丘。
浅恩施一时，长患被九州。
料敌审慎谋划深远
◎先谋后事者逸，先事后谋者失。——《旧唐书·陈子昂传》
赵充国（前137—前52），字翁叔。汉朝名臣、名将。陇西郡上邽人（今甘肃省天水市）人。为人有勇略，熟悉匈奴和氐羌的习性，汉武帝时候，随贰师将军李广利出击匈奴，率领七百壮士突出匈奴的重围。被汉武帝拜为中郎，官居车骑将军长史。汉昭帝时，历任大将军（霍光）都尉、中郎将、水衡都尉、后将军，将军，击败武都郡氐族的叛乱，出击匈奴，俘虏西祁王。汉昭帝去世后，参与霍光尊立汉宣帝，封营平侯。后来，任为蒲类将军、后将军、少府，神爵元年（前61），宣帝用他的计策，平定了羌人的叛乱，又进行屯田。第二年，诸羌人投降，赵充国病逝后，谥号壮。汉成帝派人给他画像追颂。
赵充国是西汉时期的上邽人，是一位能骑善射、骁勇多谋的军事家。他指挥作战很有谋略，训练军队每时每刻都为战备，没有战事时一定做各种坚固营垒的准备。每次战斗之前，都要先做计划而后开战，从来不会鲁莽行事。