古人说：创业维艰，创业维难。确实，任何创业都是艰难的，对于关系一个民族生存和发展的大业更是如此。艰苦创业作为一种传统美德，在史前时代就形成了，它是我们的先民们在原始社会勤劳勇敢、艰苦奋斗精神的生动体现。原始社会经历了几百万年，然而在这段漫长岁月里先民们艰苦创业的历史活动和优良品德却没有文字记载，给我们留下的只是古老的传说和神话……
回顾中华民族五千年历史，从奴隶社会到封建社会再到民国以至中华人民共和国成立，历来开创一段历史都需要开国元勋们不懈努力、艰苦奋斗，更需要无数人为之抛头颅、洒热血。正是靠着伟人、先烈们不怕牺牲、排除万难、为民造福、勇于献身的精神，才有了中华民族文明发展的不断进步。尤其是在民主革命时期，在中国共产党的领导下，人民大众发扬“愚公移山”的精神，搬掉了压在我们民族头上的三座大山。
中华民族人口约占世界人口的五分之一，绝大多数人生活在祖国大陆，也有很多散居世界各地。这些海外华人、华裔、华侨勤奋好学、图强进取、艰苦创业、颇有建树，为人类、为所在国家或地区作出了贡献。
而在我们神州大地上，创业已是每个人都可能选择的一种生活方式，一种人生追求，抑或一种实现人生价值的征程。创业或许已不是一种壮举，却仍需要我们满怀激情，需要我们坚韧、自信而奋斗不息！有一点所有人不得不承认，正是那些可爱、可敬、可亲、可叹、可赞的创业者们，成为了今日中国之脊梁！
本书通过古代先贤们“筚路蓝缕以启山林”和近现代楷模们战天斗地、不怕牺牲、排除万难、艰苦创业的故事，从各方面、各角度展现了华夏儿女艰苦创业、奋斗不已的传统美德。
今天，我们正在建设的社会主义文明是一种崭新的文明，但是它应当而且必须深深地扎根于我们民族传统文化的土壤之中。继承和弘扬艰苦创业的传统美德，既是我们进行这一伟大工程的历史前提和精神动力，又是保证我们社会主义文明建设具有民族特色的必要条件。