次日，金玲便准备出行。一大早，园艺场的刘雨村就赶到团部，他是骑马来的。
香妹昨晚给贾秀芝通了电话，说了要开车送金玲去乌鲁木齐的消息。
秀芝就让丈夫麻麻亮赶到团部送东西。什么婴儿的小衣小褂、小裤子、兔帽帽、虎头鞋，收拾了一大包，现在都放在金玲的身边。
金玲捧着婴儿用的小物件爱不释手，笑个不停。连说："太好了，太好了。秀芝的手多巧哇！谢谢秀芝姐，谢谢刘场长。"
刘雨村又递过来一个信封，说："这是夏丹捎给你的钱，她说没有什么可送，拿上这个好一路顺风。"
金玲急忙摆手："钱不能要，您帮我带回去还给夏丹姐。"
刘雨村说："夏丹知道你会推辞，说是借给你的，再三叮嘱让我告诉你，一路顺风。"
金玲自言自语道："一路顺风？"随后缓缓地点头。
王乃宇从办公室回来，准备一同去乌鲁木齐。香妹已把车开到门口。
金玲看了一眼王乃宇说："午饭已给你准备好了，晚上就到食堂去吃吧。"
王乃宇说："兵团我有一个老战友，在后勤部，我已通了电话，今晚去他家。"
"什么什么？！我挺着个大肚子到别人家去？游行啊，示威呀，展览哪？"
"你这是什么话嘛？"
"好了好了。我不需要你送，也不去你老战友家。我和香妹两个女人，有你反倒不方便。你工作忙，忙你的去吧。香妹，我们走。"
"我......"王乃宇知道再说也白说。
"有钱就给两个，没有我就去找你老战友。"
王乃宇将一个票夹递到香妹手上，说："你们先走，在医院，有医生，有护士，倒是可以放心。香妹，开车吧。"
于是，吉普车便驶上金驼湾经芳草湖至乌鲁木齐的公路。
驶入古牧地草原，前面就是芳草湖。芳草湖是一个浅水湖湾，湖中长满了苇草，风一吹，便扬起一阵阵波涛。湖水随着被风舞动的草浪起伏，凉爽、湿润。
大漠风以它的风势不定、风向怪异著称。湖面上掀起大片的苇浪，湖边丛生着一种粗杆阔叶的三叶菊，香气浓郁、芬芳四溢；当菊花凋谢后，那草叶、草茎便呈现出一种奇异的香味，它会让鸟儿成群飞来，马鹿长年驻足。
吉普车在草原的花海中时隐时现，香妹将车开得又快又稳。不一会儿，眼前便出现了羊群、牛群和驼马群。
一顶毡房赫然横在车前，可以听见几声牧羊犬的吠叫。
香妹扶着金玲从吉普车上下来，金玲认出这就是自己曾经过夜的那顶毡房。
远处传来东不拉的琴声。掀开毡门，俩人发现，这顶毡房是精心准备过的待客的设施。
不干不湿的地面铺着洁净的纯毛地毯，图案纹饰高贵而又典雅，红漆木盘一尘不染。
一把供人洗手的铜壶搁置在毡房一角，闪着黄金般的亮光。还有一张与陈设极不协调的木椅，是刻意准备的，显然是为孕妇考虑。俩人立在那里，同时想到一个人，这个人就是谢冬。同时展现在她俩脑海里的是他那迷人的笑容。
她想的是：这儿曾经是相互给予的爱巢，额上便渗出细微的汗珠。
她想的是：有朝一日能成为自己的新房，腮边便浮现娇羞的红晕。
冬不拉琴声像一阵马蹄驰过了草原，接着便出现哈尼肯的歌声。
歌声中叙述多年以前一个哈萨克青年和美丽的牧羊姑娘的爱情故事。这故事在芳草湖、古牧地草原家喻户晓、无人不知，因而金玲和香妹也熟悉歌中的旋律和歌词。老人正演唱故事中的一段序语，那是那沃依的诗句：
懂得爱的秘密，是离散而绝望的情人。
懂得欢乐的技巧，是他们掌握着幸运。
爱情的不真，是命运对我们的裁定。
欺骗和背信，是那些庸人，缺乏热情。
......
被猜忌的爱侣，感受的滋味谁能品评。
好人不会知道，要请教我这样的坏人。
朋友们，那沃依生活在爱的戈壁里，
若要知道他，去问从那里来的旅群。
金玲双手掩面，无声地抽泣着，泪水顺着手掌流淌。香妹似乎感觉到了什么，便没有立刻去劝慰。这时，哈尼肯的儿媳提着一壶奶茶款款而来，三人相互致意后落座。
阿依谷丽说："两位姑娘请喝茶，歇息一阵再上路，这里还为玲玲姐准备了一桶鲜奶，是煮熟了的，路上好用；这一罐酥油，以后补补身子。"
金玲知道这是哈萨克老人的心意，更知道这是谢冬的安排。
喝完一碗热腾腾的奶茶，金玲便走出毡房。她环顾四周，急切而又期待。
香妹站立在她的身后静静守候着俩人都知晓的那份情愫。
牧羊犬阿里吠着走近，尾巴摇得跟风车似的。
金玲走回毡房门外，她抚摸毡门悬挂的毡帘，毡帘上的花边已经褪色，大约八九个月了吧，那一夜和谢冬在这里倾情相拥，金玲在黎明时不辞而别。
这分别，没任何言语，没任河解释，是那样的疼痛而又决绝。他们每天都在思念对方，
又每时都在回避对方。那片青青的绿草地，那丛橙橙的三叶菊。
草原的路，曲曲弯弯，伸向远方，这就是著名的柯克布拉赫草原。草原的四周，只有一个牧童在驱马飞奔，那手中的套马杆已拽住鬃毛飞扬的烈马。漫游着的羊群，在绿草地上滚动。和风撩拨着牧羊姑娘的红裙。湛蓝的天空下，一团团白云和远处突如其来的墨色云团相遇，这墨云便在天空突袭，一霎时四周便灰暗起来，于是，就有大粒的雨点洒落。
香妹右手遮在额前，向天上望望说："金玲姐，得快走，大雨要来。"
金玲向阿依谷丽致谢告别，说："下雨路况不好，车就不好走了。承蒙关照，多谢了，我们就此赶路，请向您家伯父伯母代为致意。哦，还有，总有一天，你们会知道我的良苦用心。我永远爱你们。"
话说完雨也就滴答起来。
汽车发动。
这时哈尼肯一家便出现在路口。待金玲坐上车后，香妹便缓缓将车开到哈尼肯老人们身边。汽车停稳，金玲欲下车，却被阿依谷丽拦住，说："金玲姐，你就不要再耽搁了，赶快上路吧。再说呢，我们全家都能体谅你，你做事自然有你的道理。"
金玲咬住嘴唇，不让自己哭出声来。
只听慈祥的谷丽娜尔妈妈说："祝福你，孩子，祝福你平安。"
金玲推开车门上的玻璃，泪流满面地望着两位老人。
她挥挥手，将哭声压进胸膛。
哈尼肯的琴声便响了起来。
老人弹奏的乐曲，叫《黎明飞走的夜莺》。
吉普车时隐时现，前面就是古牧地了。
这一大片开垦出来的果园，是金驼湾临近地方县辖区的一个园艺场，种植着葡萄、哈密瓜和西瓜，还未成熟的苹果和梨子挂满了枝头。
今年春天谢冬来这儿参观学习，还和金玲一起对未来进行过美好的畅想呢。此刻，那深深的绿荫中，小鸟们在尽情地歌唱。
香妹将汽车加大油门，窗外的景物便从窗前一幕幕地闪过。现在已经是大雨倾盆。
她俩在想，这雨来得才叫猛。这会儿，谢冬有没有伞和雨衣避雨遮风？她俩在想，谢冬穿行在连队的途中，是步行？还是骑马？谢冬是不是掬一捧渠水在解渴，然后又步履匆匆？隐隐约约，她们好像看见谢冬伏在马背上，奔向前面的三岔路口。
香妹将车速放慢，而那个熟悉的身影却渐行渐远。
香妹将车停在朝乌鲁木齐方向的路段。正要下车，那匹枣红马和它马背上的主人，突然掉头，箭一般地向金驼湾射去。
香妹把车停在一株老榆树下，任凭金玲涕泪满面地自言自语。
好一阵后，香妹打开前车门，坐到后座金玲的身边。她轻轻的一声："金玲姐。"金玲终于止住哭声。
金玲说："老弟，我们是知根知底、贴心贴肺的苦难姐妹，是吧？"
香妹拥着金玲连连点头："是"。
金玲说："姐不让你伤心，姐有一事相求，是生死之托，你可一定要答应啊。"
香妹深深一点头："你佛（说）。"
金玲说："第一，这一次住院生产，我想回湖南。"
"回湖南？那还有几千里路哩！"香妹吃了一惊。
金玲说："你不用担心，预产期还早，没有问题。前面就是县城，通过邮电局给老家联系。我姑姑在邮电局工作，一切可以搞定。在兰州会合。"
香妹说："你的意思，是家里来人接你？"
"是这样。"金玲说。
香妹说："兰州这一段，我送你。"
金玲说："不行不行，你没法向团里交差，日后还会连累你，影响你的前途和生活。"
香妹说："天知地知，你知我知，晚几天回金驼湾，就说在乌鲁木齐修车嘛。这事儿就这么定啰。还有什么事要交待我？"
"还有就是我肚子里的孩子。"
"孩子怎么了？"
"如果日后我有个三长两短，这孩子就托付给你了。"
"这从哪儿佛（说）起嘛，金玲姐，你可要好好的。"
"香妹，我说的是掏心窝子的话，这孩子他......"
"他怎么啦？"
"我和王乃宇没做过一天真正的夫妻，这孩子是他......他的。"
"哦，是这样。那当初你为什么......"
"不要问为什么了。我满以为是帮了他，到头来是我葬送了自己的一生啊！"
"姐，你们是多好的一对呀，我都嫉妒死了。"
"妹子啊，姐了解你，你一直爱着他，你爱得很深；谢冬其实心知肚明咧，不愿意承认罢了；他有个亲妹子，早年丢了，至今下落不明，每次提及都欷歔不已；谢冬是觉得你还是一个小丫头，把你当做他妹啦，他对你的那份关心、呵护，我也妒忌着呢，连周围的人都一清二楚。"
"姐你咋这样佛（说）呢？人家是团领导，我只是他的一名司机，其他什么关系都没有。周围的人怎么看，我有什么办法。"
"不是这个意思，老弟。人们是在欣赏你们那种纯真的情谊哩。多好，多美。真的！"
"姐。"
"老弟，你比我有福哦。我对不起谢冬，也对不住自己，我这一辈子惨了。我就担心肚里的孩子。我前面的路是黑的啊。王乃宇早晚会清楚这一切，他不会放过我。今天你得答应，你必须答应：我要是不在这个人世了，你得当这孩子的娘。老弟，你答应啊，你不答应？那我给你下跪！"
"好好好，我答应，我答应。"
"妹子呀！"
"姐--"
香妹发动汽车，正欲起步。几只乌鸦从车后腾空而起，扑扑棱棱地飞向天空。金玲和香妹一脸的惊异。乌鸦们发出呱呱的鸣叫，车后传来藏獒虎子的一阵狂吠。
雨又沥沥淅淅起来。一匹枣红马从公路上呼啸而过，那是送行的谢冬，在牵肠挂肚啊。
香妹加大油门全速前进，雨下得更大更急。汽车的挡风玻璃上，雨刮器"吱啦吱啦"地响着，眼前便蒙眬起来。
马上的谢冬，身体微微前倾，雨水顺着军帽流淌。
透过玻璃望去，马背上颠簸着一个湿漉漉的背影。
雨渐渐停了，漠风已将谢冬的外衣吹干。
他伸手摸了一下自己的脸颊，不知是雨水还是泪水。这是一个男人罕见的忧伤，忧伤得木然，忧伤得不知忧伤。远处有微弱的灯光，是居住在地窝子的人们正从地面上走出。
不时传来的几声吆喝，更显出了绿洲的空旷。
在古尔班通古特沙漠的边缘，苍狼在夜色中徘徊。
时而传来几声狼的长啸，是那样的凄凉而又悲哀。
此刻的谢冬却浑然不觉，脑中是一片混沌，一片空白。
枣红马信马由缰地走着，将谢冬带到51号地，前面就是园艺场的驻地了，一眼望去，灯火骤然辉煌；谢冬双腿一夹，马后一鞭，枣红马便跑了起来。