面对李副书记的话王步凡低下了头，他这么多年心里确实始终装着老百姓，但是在用人方面确实有私心，重用了一大批自己的亲信，在天南当县委书记如此，在天野当市委书记也是如此，尽管其他领导干部在用人方面无不如此，但是现在中纪委的李副书记提出他这个问题了，他无法回避也无法解释，更无法反驳。他父亲去世的时候刘畅等人去吊唁的时候一个人是留了五千块钱，没有想到这个事情竟然有人折腾出来了。
李副书记又说：“步凡同志，不是我们对你要求苛刻，纪检干部必须自己身子正啊，所谓己不正不能正人，你自己都一身毛病，还怎么去纠正别人的错误呢？现在不是有一种说法吗，大楼树起，干部倒下，部下起来，上司趴下。我们严格要求你，是为了你的进步和党的纯洁，对没有错误的同志不会冤枉他，对犯错误的同志也绝不会迁就他。”
王步凡听到“对犯错误的同志也绝不会迁就”这句话心揪了一下，他情不自禁地用手抚摸着自己的胸口。秦时月听到这话脸都吓白了，她不由为王步凡捏了一把汗。
中纪委的领导今天好像要给王步凡上政治课，李副书记刚刚讲完，老郑又接着说：“去年到今年，各级纪委共立案147539件，结案148931件；给予党纪处分115143人，在给予党纪处分的115143人中，受到警告处分的44836人，严重警告的32289人，撤销党内职务的3173人，留党察看的10657人，开除党籍的24188人。步凡同志，这些数字触目惊心啊！你有什么感想呢？”
李副书记继续说：“各级纪委加强监督检查，把依纪依法查办案件的要求贯穿到立案、调查、审理、处分、执行等各个环节。加强对重大典型案件的剖析，提出完善规章制度的措施，较好地发挥了查办案件在治本方面的作用。中央纪委监察部以及十二个省（区、市）纪检监察机关开通了举报网站；妥善处理信访突出问题和群体性事件；认真查核信访件，为一批党员干部澄清了是非。
在此期间，违反党纪涉嫌犯罪被移送司法机关和由司法机关直接追究刑事责任的党员共计15177人，步凡同志，你现在是搞纪检工作的，这些情况你熟悉和掌握没有？没有熟悉和掌握情况怎么能够顺利开展工作呢？打铁必须自身硬，你知道吗，仅最近几天我们就接到举报你任人唯亲的电话一百多次，为了落实举报内容是否属实，我们专门会见了天首市的代理市委书记刘畅同志，向她了解你的情况，她反映你确实有任人唯亲的毛病，比如天野的干部很多和你有特殊关系，天道宾馆的经理乐思蜀是你的同学，张沉是你的妹夫，叶知秋是你的老婆，向阳是你的外甥女，王含才是你的侄子……当然，不是说他们不能提拔，也不是说他们有问题，只是说你在任人唯亲方面问题比较严重。刘畅同志还反映你的司机叶羡阳经常买彩票，你从来没有约束过。也谈到你父亲去世时你确实收了一些丧礼，这个也是事实吧？”
“难道他不可以买彩票？我为什么要约束人家买彩票？彩票也没有规定都是哪些人可以买啊！叶羡阳平时从来没有用公款买过彩票，谁知道这次他是让任毅捎的。我父亲去世的时候是他们……唉，我当时不要，他们硬要留给办事人员，过后我曾经要退给他们，他们不要……”
“公款买彩票是不可以的，是违法的！你收了礼金还可以退嘛！可惜你没有退，也没有交给纪委。苗盼雨好像捐赠过钱帮助你的家乡修路，为什么？中国地方那么大，河东地方那么大，为什么苗盼雨偏偏给你的家乡捐钱修路？难道你们之间没有什么交易？世界上有无缘无故的爱和恨吗？”
王步凡一脸愕然，他从来不知道叶羡阳用公款买彩票的事情，也从来没有想到要把刘畅和时运成他们每人留下的五千块钱交到纪委去，苗盼雨当时给他家乡捐钱修路他也觉得不合适，可是老百姓是不管那么多的，既然有人捐钱修路，乡亲们高兴得都说蒙了王步凡的福，他实在没法让乡亲们把钱退给苗盼雨，现在既然有人说他是受贿，他也无法辩解。
“另外刘畅认为你与你的同学夏侯知关系不同一般，于是就有人举报夏侯知偷税漏税的事情，举报信说二○○四年是夏侯知的鼎盛之年，那个时候你在天野当市委书记，他在天野从事房地产开发，曾一度被冠以‘天野首富’之名。值得注意的是，天野的很多工程都是他干的，为什么呢？举报信中说，夏侯知在天野暴富的时间正好是他的同学在天野当市委书记的时候，难道其中没有任何联系？举报信说，暴富了的夏侯知有明显的偷税漏税问题，经查夏侯知偷税漏税一千万元以上，已经被逮捕了。”
王步凡无言以对，既然夏侯知真的偷税漏税了，那也是罪有应得。他曾经帮助过夏侯知，但是从来没有收过他的钱，同学是事实，曾经帮忙也是事实，这些情况都让他无可辩驳，也无法解释。让他觉得不可思议的是难道刘远超提拔自己的义女刘畅就不是任人唯亲？原常务副省长边关提拔自己的秘书王宜帆就不是任人唯亲？陈唤诚提拔自己女儿的同学白杉芸就不是任人唯亲？可惜人家任人唯亲没有人举报，他任人唯亲的问题有人举报，就成为问题了。王步凡听着李副书记刚才的话真是又想哭又想笑，又想骂刘畅是个蛇蝎般狠毒的女人。他也说不清楚自己现在到底是什么样的心情，说到底还是自己身上存在问题，这次在查处路坦平的案子上得罪人过多，因此被别人收拾了。如果自己像林涛繁那样清清白白，任谁想查什么问题也查不出来，想举报什么也是无中生有。
这个时候叶羡阳来了，老郑看了叶羡阳的捐赠证书，然后直截了当地问羡阳：“你让任毅替你买彩票给他钱没有？”
“给了啊，是在办公室里给的，十块钱，当着小陈的面给的，小陈可以为我作证。”叶羡阳不知道老郑为什么要问这些，忽闪着大眼睛有些不解。
“你知道任毅曾经用公款买彩票的事情吗？”老郑问叶羡阳。
“知道。不过我可没有用公款买彩票啊！”
“这就对了。你那张彩票买的时候难道不是公款？中的五百万难道不是公款中奖的？你的行为难道不是贪污吗？”
叶羡阳这个轻易不哭的汉子也急哭了：“这……这……怎么会这样啊！”
“步凡同志，现在你知道自己所犯错误的严重性了吧？你自己犯了任人唯亲的错误，还有对手下管教不严，致使任毅和叶羡阳用公款买彩票的错误，接下来他们还有公款中奖的贪污行为，你和叶羡阳从现在起被‘双规’了。秦时月同志，你可以把王步凡和叶羡阳带走了。”
叶羡阳扑通一声跪在地上哭着说：“王书记，是我连累了你啊，李书记、秦局长，我买彩票的事情王书记不知道，都是我的错！”
王步凡的泪水流了一脸，悲愤交加。他不知道自己应该说些什么，又觉得此时此刻说什么都是多余的，只能说官场险恶，只能说自己没有看好自己的门。他随秦时月离开了省委招待所的小会议室，来到招待所的大院里，反贪局的车已经在等着，他和羡阳上了车，秦时月眼里含着泪水说：“弟弟，多保重，我相信你不会有问题的！不行把苗盼雨的钱退给她算了。”
王步凡只好礼节性地抱一下拳说：“谢谢大姐，但愿如此能够消灾吧。”他此时此刻想哼经过他修改的《徐九经升官记》选段，可是哼不出声，只有在心里哼了。
当官难、难当官，
王步凡做了一个受气的官！
自幼考学为做官，
又谁知我文章满腹难做官。
见别人平步青云升大官，
可惜我窝窝囊囊在做官。
我若是当一个害人的官，
违背了良心对不起天；
我心想做一个良心官，
就如同夹在石缝里的一瘪官，
升官、罢官、好官、坏官？
我劝世人莫做官、莫做官！
秦时月回到李副书记身边的时候，李副书记正在接电话，接了电话之后说：“秦时月同志，你通知公安厅副厅长向天歌派人配合，我们该行动了。”秦时月点点头急忙去通知人，也来不及问能不能让王步凡退钱的事情。
河东省委扩大会议在省委会议室召开。
会议开始，从气氛上看与往常并没有什么区别，但是陈唤诚的话却让在座的人都感觉出异味，甚至这种异味已经存在于各个与会人员的心中，只是心照不宣而已，谁都知道河东省的“大地震”迟早是要发生的。
今天参加会议的有一位特殊人物格外引人注目，他就是全国人大代表，天野集团的老总林君，林君个头很大，身上天生带有几分虎威。说他格外引人注目，是他原来从来没有参加过省委扩大会议。他今天参加会议是陈唤诚故意安排的，事先只和井右序等人交换了意见，让秘书长欧阳颂通知的，对其他人没有说。林君是第一次参加省内规格这么高的会议，坐在那里多少有些不自然，有些与会者还不认识他，只是听说过他的名字，难免会多看他几眼，把他看得有些不自在。陈唤诚干脆介绍了一下，大家才不再用诧异的眼光注视林君，林君向大家点点头，算是打了招呼。
陈唤诚喝了口水，把杯子重重地放下，然后用右手拢了一下背头说：“今天我们在这里召开省委常委扩大会议，因事因故没能参加会议的有省政协主席刘远超，省委副书记李宜民，原组织部长周姜源、季喻晖，还有省纪委副书记王步凡和平州市委书记秦汉仁。刘远超同志因回老家南山县探望病人未回，李宜民同志在北京住院，周姜源、王步凡因故不能参加会议，季喻晖和秦汉仁因为身故已经不能参加会议。”
季喻晖的死亡是人所共知的，而秦汉仁的死亡在会议室里引起了一阵轻微的骚动，人们并不知道王步凡是因为什么原因没有参加会议。陈唤诚是早上七点得到报告，说秦汉仁昨夜从省城回平州的路上，因不慎小车门被自己碰开了，身子从车里甩了出来，正好掉到悬崖下边，当场就气绝身亡了。而根据陈唤诚的分析，秦汉仁很可能是因为经济问题怕被审查，自己跳车自杀的。
路坦平好像对秦汉仁的死早在意料之中，表情有些麻木，刘颂明听到秦汉仁死亡的消息时头上渗出了汗珠，并且汗珠越来越大，有些已经开始往下掉，逼得他不得不用手去擦了一把。
陈唤诚接下来的话更让人吃惊：“同志们，会前通报两个情况，一是省内各银行的行长都存在贪污受贿问题，检察院已经传唤了他们，案子正在进一步审理之中。二是李宜民的爱人，天首市公安局局长兼天首市政法委书记、我省杰出的公安干警摆蕴菲同志在追歼黑恶势力成员凌海天、凌昊天和‘7·14’抢劫银行案主犯苗得雨的战斗中，不幸以身殉职，‘7·14’大案告破，但是摆蕴菲同志却永远地离开了我们，大家起立，为她默哀三分钟……”
默哀已毕，大家坐下。陈唤诚开始讲话：“今天的会议有三项内容：一是贯彻北京两会精神；二是保持共产党员先进性教育已经到了民主评议和整改提高的交接处，工作要抓紧抓实；三是河东省铝电集团成立。下面先由省长路坦平同志贯彻两会精神。”
路坦平不管心里如何矛盾，但在表面上根本看不出他的方寸已乱。他清了清嗓子开始讲话：
“三月五日，十届全国人大三次会议在北京人民大会堂隆重开幕，总理作政府工作报告。
这次会议的主题是坚持以科学发展观统领经济社会发展大局，坚持抓好发展这个党执政全国的第一要务……总理在《政府工作报告》中肯定了我国社会主义现代化事业取得令人鼓舞的重大成就，也指出了经济社会发展中的问题和困难：一是经济运行中的突出矛盾虽有所缓解，但尚未根本解决。农业基础薄弱的状况没有明显改变，保持粮食增产和农民增收的难度增加；固定资产投资还有可能反弹；煤电油运仍然相当紧张；物价上涨的压力较大。二是社会发展中的问题突出。一些地方特别是广大农村教育、卫生、文化等社会事业需要解决的问题较多；城乡之间、地区之间发展差距和部分社会成员之间收入差距过大；部分低收入群众生活比较困难；影响社会稳定的因素不少。三是经济社会中的一些长期性问题和深层次矛盾依然存在。主要是：就业压力巨大；经济结构不合理，产业技术水平低，第三产业发展滞后；投资率持续偏高，消费率偏低；经济增长方式粗放，资源约束和环境压力加大。特别是制约经济社会健康发展的体制性机制问题仍然很突出。”
路坦平现在很想再说一些与他身份相符的话，可是因为心里太乱，一时想不起来什么好词语，只好重复了他经常说的那副对联：民为天下之本，有民方有天下，无民何来天下？故而民即是天，天即是民，细民性命大于天；法乃国家公器，立法全为保民，法滥岂能安民？因之法善民聚，法弊民散，天子行事须守法。