三菱吉普车行驶在凤凰山的山道上，天空乌云密布，山道非常险峻，一边是悬崖，一边是万丈深渊，摆蕴菲不自觉地提醒王太岳开车小心一点儿。路上不时有拉煤的大卡车下山，车速非常快，每逢遇到车辆会灯时，由于山道太窄，王太岳都不得不放慢车速，有时还得停下来让车。
来到天首市凤凰山看守所门口，他们看见看守所所长韩二宝站在门口，好像已经得到消息在迎接他们。下了车摆蕴菲一边与韩二宝握手，一边问：“韩所长，出来迎接我们啊？”
韩二宝的样子有些窘迫：“啊，啊，我没事在这里散步，正好遇到您。”
“走，看看今天送来的两个犯罪嫌疑人。”
“啊，好，好。”韩二宝应着话随摆蕴菲上车，车子驶进看守所大院，韩二宝的表情看起来多多少少有些不自然。
当摆蕴菲、王太岳和韩二宝来到关押犯人的监舍门前时，韩二宝忽然说道：“哎呀，看我这记性，支队长周大海把犯罪嫌疑人送来时交代我们继续审讯，说这是一起性质恶劣的交通肇事案，撞死了煤炭厅厅长，一定要继续审讯，看是不是有幕后的指使者，周支队长认为结巴和‘一只耳’可能还有重要的作案细节没有交代出来，他们分别在审讯室里关着继续交代问题呢。”
“走，我们到审讯室里看看去！”摆蕴菲很果断地说。
“好的，好的。”韩二宝答应着引摆蕴菲和王太岳往审讯室那边走，有一个狱警跑着来向韩二宝报告说：“报告韩所长，两个犯罪嫌疑人都畏罪自杀了！”
“啊，你说什么？你们他妈的是吃干饭的？啊？怎么会让他们都自杀了呢？啊？”韩二宝一副暴跳如雷的样子，那个狱警的表情有些恐慌无奈。
摆蕴菲他们匆匆忙忙来到审讯室里，看见曾经对着她喊冤的那个结巴，额头上一个大坑，从鼻子里流出来的血已经开始凝固。凭她的经验，如果没有强大的外力，犯罪嫌疑人自己往墙上撞是不可能把头撞出那么大一个坑的，况且死亡时间也不是他们到来之后。摆蕴菲又来到关押“一只耳”的审讯室里，“一只耳”的死与结巴的死法有着惊人的相似。那个狱警说：“我们就去吃了点儿饭，有人站岗，谁知道他们竟然会畏罪撞墙自杀。”
摆蕴菲很生气地说：“怎么会这个样子？把你们的监控录像打开看一下！”
韩二宝搓着手很无奈地说：“摆局，唉，现在看守所的日子不好过啊，一个月前监控设备就坏了，由于经费紧张到现在还没有修理呢。”
摆蕴菲心中产生了一连串的问号：周大海为什么没有向她请示就急急忙忙把犯罪嫌疑人送到看守所来？是不是在局里不好下手？韩二宝站在门口似乎有其他的事情，见了她没什么话说才说自己在门口散步碰上她了。犯罪嫌疑人结巴和“一只耳”的死是否与周大海和韩二宝有什么关系？他们为什么要这样做？周大海和韩二宝是否与黑恶势力有什么牵连？犯罪嫌疑人是不是苗禾壮的朋友？白杉芸到底什么地方得罪了黑恶势力，他们要对一个煤炭厅的厅长下如此毒手？白杉芸的死到底是车祸还是谋杀？此时此刻摆蕴菲想到了四个字：敲山震虎。
这时韩二宝的车从外边回来了，又让摆蕴菲产生了疑心，车是不是去送什么人了？摆蕴菲突然说：“韩所长，借你的车用一下。”
“啊，好，好的。”韩二宝有些惊慌地应道。
“太岳，你现在开上韩所长的车出发，到平州去了解陈子强和张永盛的详细情况，看一看他们与你了解到的结巴和‘一只耳’是不是一回事，是不是身份相同的人。”
“是。”王太岳答应着来到车前，司机没有马上交车，摆蕴菲故意说：“老韩，怎么，你还有什么事情要用车吗？”
“啊，没有，没有，还不赶紧把车交给王支队！”韩二宝望着司机呵斥道。
王太岳要了车，给摆蕴菲敬了礼驾车离开，摆蕴菲明显感觉到韩二宝听了她的话后表情显得很紧张。她又掏出手机给周大海打电话：“大海同志吗？你现在带上法医马上赶到凤凰山看守所来，犯罪嫌疑人自杀了。让法医来鉴定一下，看犯罪嫌疑人究竟是自杀还是他杀，我在这里等着要结果。”
周大海吃惊地说：“什么？犯罪嫌疑人自杀了，这是怎么一回事啊？不可能吧？韩二宝简直是个废物，他是怎么搞的？好，我马上就带法医赶到！”
这时雨落下来，三月的夜雨还带着一些凉意，滴在人的身上冷飕飕的不舒服。摆蕴菲心乱如麻，周大海和韩二宝两个人的形象像电视镜头一样不停地在她的脑海里切换，一个可怕的念头顿时产生了：难道天首市公安局内部有内奸？难道自己的手下已经与黑社会勾结起来了？如果真是那样，情况可就复杂了，以后的工作干起来会更加困难。随着淅淅沥沥的春雨落个不停，摆蕴菲的脊背上陡然升起一股从未有过的寒意，她莫名其妙地打了一个寒战，情不自禁地说：“人说春雨贵如油，我遇春雨添忧愁啊！”
韩二宝神情恍惚地说：“摆局，怎么车里没有油了？没有油在这里加一点儿。”
“哈哈哈哈，老韩，你可真有意思，你没有病吧？”
“没有，没有，我身体挺好的。”
三月二日的《河东日报》上登出一篇王步凡的文章。王步凡是听省纪委办公厅主任任毅说起才知道的，任毅专门来到王步凡的办公室，把《河东日报》递给王步凡说：“王书记，你的文章很好，我已经通知让纪委机关的同志学习了，这是我们保持共产党员先进性的另类教材呢。”王步凡接报纸的时候从报纸里边滑落出一张彩票，上边是14两个数字，好像还有100倍的字样，他对彩票没有什么研究，也没有多问，只是看任毅的表情有些紧张。
王步凡本想说自己从来没有向报社投过稿，可能是同名同姓的人。可是当《人应该怎样活着》的醒目标题出现在他面前的时候，他确信文章就是自己写的。这篇文章是他刚从天南县委书记提拔为天野市政法委书记时写的，当时他并没有发表的意向，是秘书擅自做主送给《天野日报》的记者闻过喜，闻过喜给发表的，为此他还批评了秘书。现在这篇文章又出现在《河东日报》上，肯定还是闻过喜搞的鬼。他虽然对《河东日报》发表自己的文章不是很高兴，但也没有准备批评闻过喜。他觉得自己刚刚到纪委上任就让别人学习自己写的文章多有不妥，害怕别人说他作秀，就望着任毅模棱两可地说：“让同志们指正指正是可以的，不要说让大家学习，那样不好吧？”
“好的，好的。哈哈，王书记您真谦虚。”任毅很诚恳地点着头。
等任毅退出去之后，王步凡用双手向后拢一下自己的背头，忍不住还是看了一遍几年前他写的这篇文章。他手里拿着报纸心里七上八下的总有些不安，以他现在的身份是不应该写《人应该怎样活着》这种类似于杂文的文章的。杂文的讽刺性很强，肯定会引起一些干部不必要的议论。可是文章既然已经刊登出来了，只有听之任之，不可能也没有必要再作任何解释，不过他觉得肯定会有人认为他就是在作政治秀，也可能有人会认为他在讽刺张三李四王麻子……
为了防止类似事情再次发生，他在自己的电话本上找到闻过喜的电话打过去：“是闻过喜吗？我是王步凡。”
“哎呀，是王书记啊，你好，你好！听说你到省纪委上任了，本来准备去看望你，怕你忙没有时间。”
“忙是忙一点儿，不过朋友见个面的时间还是有的。”
“那么咱们见个面聊一聊吧，有点儿想念你，也希望你给小闻指点迷津呢。”
“不敢，不敢，你小闻现在可是河东名记了。”
“王书记，我是真想见你。”
“那么找个时间咱们见个面。小闻，我问你一个事情，我那篇文章是不是你让发表在《河东日报》上的？”
“我没有啊，不过我知道是刘畅找主编让刊登的，说是你的意思，我觉得登那样的文章未必合适，但是又不好说什么，怎么，你不知道？”
“是刘畅擅作主张，我没有交代。以后不用登这样的文章了，你不觉得有作秀的嫌疑？”
“王书记就是王书记，刘畅就是刘畅，她不可能修炼成王书记。”
“不要恭维了，恭维可不是小闻的性格。那么先这样？”
“王书记再见。”
挂了电话，王步凡本来想给刘畅打个电话说一说文章的事情，也提醒她以后不要擅作主张，可是想起来陈唤诚有意提拔刘畅，就没有打。他不想在这个时候让刘畅感觉到难堪。
天首集团的办公大楼非常气派，共有九层，因为苗盼雨是属虎的，并且特别爱气派场面，楼前特地雕塑了一只张牙舞爪的大老虎，据说光黄金就用了十公斤。天首集团总裁苗盼雨的办公室在七楼，办公室里装修得十分豪华，老板桌左边放着一个地球仪和两面小国旗，右边放着一个慈眉善目的玉雕老虎。老板椅后边的墙上是王步凡写的苏东坡《大江东去》词；左边墙壁上挂着“贡献最大、实力最强的企业明星”的牌子；右边墙上挂着省内名家画的上山虎图，据说原来墙上挂的是一幅下山虎图，苗盼雨嫌“下山”的意思不好，改了。两边是一副对联：
久处不知身是客；
频来翻认旅为家。
苗盼雨是个比较迷信的人，她又让一个先生给看了一下相，先生说她是立定之雌虎，一生利官进贡，家道亨通，衣食足用，财制多招……而有一个算命先生给她算命时说得并不好，说五行相生，五行相克，“苗盼雨”三个字都属于水，缺金木火土，因此她注定是败财运，虽然权威刚强，突破万难，豪杰气概，大成之数，成功运佳，但是非业破运，灾难重重，进退维谷，万事难成，掘井无泉，蕴涵凶险，遭难之数，四海漂泊伴随；家庭不和不幸，易生不平不满，时有不幸不满意之事发生难免，属于半福半祸格。
当时苗盼雨面有愠色，算命先生急忙说有个破法可以逢凶化吉，遇难呈祥。让她花钱雕塑一只玉虎放在办公桌上……苗盼雨转忧为喜，赏给算命先生一万块钱，之后赶紧让人雕塑了一只玉虎。因此她办公室里现在挂的虎图虽然是上山虎，却立在那里向下张望，办公桌上的玉虎她每天都要抚摸几次，她认为抚摸玉虎可以避邪祛灾。她不怎么懂得书法，可是现在的河东省，不管是政界要员还是商界巨头，都以能得到王步凡的书法为荣。苗盼雨原来不认识王步凡，是通过秘书南瑰妍亲自到天野市求了王步凡的妻子叶知秋才讨了一幅书法，王步凡给苗盼雨写这幅字的时候还是天野市的市委书记，他根本不知道南瑰妍是给苗盼雨讨字的。
南瑰妍离开天野后到天首市自谋生路，一次偶然的机会让苗盼雨碰上了，在苗盼雨的主动邀请下，南瑰妍成为天首集团的一名职工。南瑰妍投靠苗盼雨是二○○四年的年初，苗盼雨看南瑰妍人长得漂亮又和自己十分相像，就把她留在了自己的身边。每天上班，南瑰妍总是七点半赶到，先把苗盼雨的办公室收拾干净，然后泡一杯据说能够美容养颜的花瓣茶。茶泡好，整八点，苗盼雨极富魅力的身影会很准时地出现在办公室门口，然后是天天如此的“苗总好”和“瑰妍早”的客套话。苗盼雨坐下，南瑰妍会把头天的铝价和重大事项重复一下，然后再把当天的重大事项提醒一下。如果苗盼雨有什么吩咐，南瑰妍会立即去办，如果没有什么事情南瑰妍会很礼貌地退出来，到苗盼雨的办公室外边她的小办公室里候着。
南瑰妍的小办公室与苗盼雨的大办公室隔着玻璃墙，外边听不见里边的声音，里边也听不见外边的声音。南瑰妍没有什么大才，也就能当个生活秘书。她除了在网上查看当天国际市场的铝价外，没有更多的事情，最近苗盼雨让她负责整理天首集团的企业文化，由于不怎么懂，南瑰妍一直没有付诸行动。她这一段时间喜欢上华夏地平线文学网站的华夏杂谈栏目，她虽然不会写文章，但是杂谈里五花八门的文章很多，有些还很有趣味，她看见首页有一篇文章是《阎王之死》，觉得标题很有意思，作者的网名叫河东业余纪委，打开一看，内容是影射路坦平的，不过把名字改成陆七八了。