第 41 章
又到一年深秋时。桃花坞里种的桃树叶儿几乎都落尽，只剩下光秃秃的树干挂着几片残叶。康熙前日已经自塞外回到畅春园，随行的阿哥们也随銮驾回转。
我已经快半年没有见到爱兰珠了，最近两月还断了通信。知道她已回京，本有心去看她，却因也不见她来下帖请我，心下有些没底。
偏偏今年圣驾回鸾后，四阿哥又没有在圆明园中宴请皇子宗亲，我便又少了与爱兰珠相见的机会。
闲坐于室内，腿上架着琵琶，有一搭没一搭拨弄几下。可早是心猿意马，手底下拨的什么，自己也不知道了。
“福晋”，凝雪几乎是从外头飞进屋里来的，没到我跟前就急着呼出了声。
“噔……”我手随着她的呼声一抖，一根丝弦被我挑断，一阵不安打心底深处升起，扔下琵琶，起身问道，“可是八爷家有事？”
凝雪迅速摇头，从怀里掏出信笺，递给我。
信笺以火漆封口，漆上未有封印，也未写明何人开启。
凝雪说道，“四川派人昼夜驰马送来的。说是必要福晋亲启。”
我忙挑了漆封，开信观看。字是嫂子的。
原来，正如年羹尧之前所料。西北兵败。
康熙五十七年九月二十九日，清军陷入重围，远征军将士全部阵亡，色楞被俘，额伦特战死。而战败的原因与年羹尧在六月所分析的竟然是分毫不差。色楞于五月领军两千，孤军深入藏地，额伦特为追赶前军，仓促带一千二百人入藏，两军七月方才会师。后部援军被准部阻截，而色楞与额伦特却已深入西藏北路黑河地区。终遭遇准部来兵，限于重围之中，虽相持月余，最后因补给中断，无粮无马，全军覆没。
九月二十九日，今日才只是十月初三日，短短三四日，年家的消息，就从遥远的西北送到了我手里。此刻，估计就是康熙，都还不知道这个败绩。
又翻过一页信纸，接着看信。后一页只一行字：
速呈贝勒阅览。
贝勒，指的应该是八阿哥。可为什么这信不直接送给八阿哥，却要送来给我呢。念头一闪，觉得是自己想多了，此信定是九月三十送出，当日，年羹尧虽知道了八阿哥随銮驾回京，却也拿不准，八阿哥究竟在何处，让信使带着这样的信到处寻找，肯定有失稳妥。不如送来我处，我定是第一时间可以知道八阿哥所在的。
“来人，备车。我要去看八福晋。”我冲着门外叫道。
门外当差的小丫头听着，俯了俯身，快跑而去。
春妮上来想给我换装，我摆手，道，“你不必跟去了，留着看家吧。凝雪跟我走。”
说着，也不等外头套车的回话，拔腿就直往角门去了。
到了角门，车刚备好，我也等不得奴才们搬脚凳，自己双手一撑，跃上车板，挑帘进车。凝雪也学我的样，利索的爬到车里，冲着车夫嚷道，“八贝勒别院，要快。”
在凝雪的催促下，马车越跑越快，后头跟着仆妇们坐的车，早被甩开老远去了。八阿哥的园子离着圆明园不过就是二里之遥，马车飞奔之下，旋即即到。
门上的奴才们见是我，也未有阻拦，管事老远就迎了上来，回道，“福晋吉祥。我们家福晋在屋里歪着呢！”
我也不理他，只管大步往爱兰珠房里走。推开白哥，打帘子进去，却见爱兰珠与八阿哥正并肩歪在次间的软榻上。爱兰珠背倚着八阿哥，八阿哥一手轻揽她，另一手正端着茶碗喂她喝水。两个人轻声燕语，低首娇笑。我连忙立住，转过头去，脸上顷刻绯红。
“贝勒爷，”白哥已经跟了进来，叫道。
八阿哥却并未不好意思，缓缓下榻，套靴而出，满脸尽是笑意，温温说道，“映荷来啦？”
爱兰珠也闻声而出。
我也顾不得寒暄了，从袖中抽出信笺，交给八阿哥，说道，“八爷快看吧！”
爱兰珠问道，“是什么？”说着探过头去，挤在八阿哥身旁，抬眼看信，不消一刻功夫，爱兰珠的脸就变了颜色。
八阿哥却仍带着那千年不化的笑意，向我一颔首道，“辛苦映荷了。”说着，缓缓折了信，挑帘子出去。
爱兰珠请我到里间榻上坐，那榻正是方才她与八阿哥并肩所倚之处。我打趣的笑道，“哟，我还是另坐别处吧。这儿，叫我要怎么好意思坐的呐？！”
爱兰珠这才脸颊略红，掐了我一把道，“进人家屋子也不通报一声，现在反来打趣我们。”
方才过于匆忙，我都不曾定睛看她，现在才有机会注目打量。发现她消瘦不少，原本红润的脸显得格外苍白，一双长眼陷在略凹的眼眶里，就是头发也少了光泽。往日因她保养有道，看不出已是三十多的人，今日看来，竟苍老了十岁。
我忙拉她到南炕上坐了，问她，“你脸色怎么那么差？热河天气清凉，度夏最是舒适的，你怎么竟好像病过一场似地。”
不等她回答，一边的白哥早耐不住了，回道，“福晋不知，我们福晋真是在热河病了一场呢！回来前方略好了些。可这两日却又不肯吃药了，定要贝勒爷来哄了，方吃。”
爱兰珠身体一向康健，连个头疼脑热都没有，居然会在热河大病一场，这究竟是为了什么。我摆手示意白哥带着凝雪出去，才转向爱兰珠问道，“究竟是什么事情惹得你不痛快？竟会病了？”
她摇头不语。她向来是个爽利的性格，从来不会欲言又止，或是避讳三分。高兴便高兴，不高兴便是不高兴。有些什么基本都是挂在脸上的，有的时候，甚至于有些口没遮拦。偏偏今日那么咯瑟。
我低头沉思片刻，脑中分析着可以让爱兰珠如此介怀的事情，最后，试探的问，“可是因为十四爷？”
她有些为难的抬头看我，想说些什么，却又仿佛有东西堵住了她的嘴，嘴巴半开半闭，半晌无声。
我肃然站起来，胸中怒火高攒，素来是反感窝里斗，十四阿哥怎么居然也如此。欲要离开，倒被爱兰珠一把拉住。
身后传来她如往日般爽朗的声音，“只是我心里实在不甘，不能怪十四弟。”我还是想走，现在这种境地实在尴尬，好似我的丈夫抢劫了闺中密友家的财产，爱兰珠抓的愈紧，急说道，“你这样，不是要叫我更不好意思吗？！快些回来坐了吧！”
我回头看她，她虽未有笑意，却一脸诚挚。忙回身坐到她身旁。心想着，他们既然在几月前就收到了年羹尧传来的讯息，那应该早早就商议妥帖，如若西北当真兵败，几方力量要如何运作。十四阿哥深得圣意，定然明白，康熙肯定是坚定主战的。那么，八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥中最有可能赢得代驾出征的，无疑就肯定是十四阿哥。估摸着，他们在塞外早已定下捧十四阿哥争大将军位的策略。只是这步棋一出，八阿哥在八党的旗手位置怕就只得让了出来，给十四阿哥了。怪不得爱兰珠因此气馁不甘，以致成病。她是如何深爱着她的丈夫啊？！
转念又一想，原在史书上读过，康熙五十一年年末，八阿哥差人给正在从热河回鸾途中的康熙敬献两只海冬青作为礼物，这原也没什么，但坏就坏在太监带了两只将死的老鹰送给康熙，令他极为愤怒，认为这是八阿哥对自己的诅咒，当即召诸皇子至，明旨斥责八阿哥：“系辛者库贱妇所生，自幼心高阴险。听相面人张明德之言，遂大背臣道，觅人谋杀二阿哥，举国皆知。伊杀害二阿哥，未必念及朕躬也。朕前患病，诸大臣保奏八阿哥，朕甚无奈，将不可册立之胤礽放出，数载之内，极其郁闷。胤禩仍望遂其初念，与乱臣贼子结成党羽，密行险奸，谓朕年已老迈，岁月无多，及至不讳，伊曾为人所保，谁敢争执？遂自谓可保无虞矣。”尔后还居然话出，“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣。”次年还借口八阿哥“行止卑污，凡应行走处俱懒惰不赴”，停其及属官俸银俸米、执事人等银米。八阿哥遭此打击，一蹶不振，从此，更是争储之势大减。
现在看来，那毙鹰一事，最大的受益者，竟然是十四阿哥了。会不会是他呢？我眼前不停晃动着十四阿哥俊朗的容貌和眼里冷峻的笑意，那像秋日暖阳般的青年，他会做出如此阴狠狡诈的事吗？
我怀着满腹的狐疑，问爱兰珠，“爱兰珠，康熙五十一年，那鹰，是不是十四阿哥？”
爱兰珠那双狭长的眼睛顿时睁得溜圆，问道，“你，记得？你能记得五十一年的事？！”
我默默点了点头，说，“是，我记得。是不是他？告诉我。”
她笑着摇摇头，说道，“不可能是他。那年他才多大？不过二十刚出头，羽翼未丰。即便要出手，也不会选在那时。”说完，她忽然想到了什么，一怔，说道，“十四弟若是知道，你竟如此看他，怕是要伤透了心了。”
我苦笑，我用着年映荷的身体，早已一次又一次的伤了他的心，又何止这一次呢。嘴里喃喃道，“不过多一次罢了。”