第 111 章
康熙五十八年。
圆明园中后湖上一片荷花开得正好，潋滟湖光托着绵延不绝的碧叶浓艳，随着熏风吹过，起伏摇荡，摇曳生姿。
湖光山色从敞开的碧纱窗外扑进书房里，盛夏午后的闷热闹得人沉沉欲睡。
书房内的功课却是不停，弘历清朗的背书声透过开着的窗户清晰地传出，“……束带矜庄，徘徊瞻眺。孤陋寡闻，愚蒙等诮。谓语助者，焉哉乎也。”
先生眉眼俱笑，颔首称赞，“嗯，很好！元寿阿哥背得一字不错。”边说边踱到对过的书桌前。
书桌上趴着的七八岁大的小男孩睡得正甜，细细的鼾声呼哧呼哧均匀地响着，袖管撸起露出白白嫩嫩的两节胖胖的藕臂，藕臂下压着的皱皱书本早被唾沫浸透，纸页上竟然汇聚起一滩黏黏的凝液。
“啪——”先生的戒尺无情地打在男孩趴着的书桌上。
那孩子惊吓中遽然跳起，踢倒座椅，惺忪着睡眼，摆出一副搏斗的把式来，“来者何人——”
“噗嗤……”一边刚背得了书的弘历忍不住笑将出来。
先生冷着脸，厉色道，“天申阿哥，元寿阿哥已然背完了，该你了。”
弘昼一下醒了神，放下举在胸前的双臂，耷拉着脑袋，“背什么？”
“昨日的功课——《千字文》，元寿阿哥一字不差背得了，该你了。”先生示警地拿着戒指嗒嗒敲在弘昼的书案上。
“哦。”弘昼挠挠脑袋，扶起方才踢倒的座椅，复又站到桌前，低头想了好半晌，才结结巴巴背到，“那个……什么……呃……哦，对了，天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……后面，是那个什么……什么呀？”
先生手里的戒尺徐徐抬起，倏地落在弘昼的肩头，落下时虽快却未着力，但带着满满的警告，仿若在说，“如再背不出来，可就要打了。”
“寒来暑往，秋收冬藏……”弘昼的小手不安地抓着身后的辫子，可他实在是背不出来。
突然，他向后一跃，说道，“我背不出来！”
先生严厉地瞪着他，喝斥道，“昨日的功课便是《千字文》，为何不好好背诵？”
“我就是背不出来！”
先生又一次拿尺子敲敲书案，“伸出手来，不好好背书，吃五个手板！”
弘昼看看自己的小手，又瞅瞅先生的戒尺，犹疑片刻，倏然说道，“我不！不许你打我！”话虽说得气势十足，但心里却没有底气，他是最知道阿玛的，不好好读书，先生便就可以打，若是闹到阿玛那里，恐只能被罚得更重。
“那就去请王爷来！”先生冷冷背过身子去威胁道。
弘昼忙摆着小手，“别，别介！给你打，给你打！”说着乖乖伸出左手来，凑在先生面前。
先生也不含糊，举起戒尺便是一下，刹那间，幼嫩的小手就红了一条，弘昼只觉得手心里顷刻便是一阵火辣辣的痛，瞬时再也忍受不住，条件反射下，一把夺过先生的戒尺，抬起左膝，双手各执戒尺一端，重重压下，戒尺应声而断。
待一串动作做完，才意识到自己闯了大祸，也顾不得书房里的先生了，三两步抢将出去，一溜跑着远离书房，也不知道该去哪里，只知道要尽力远离那可怕的地方。可潜意识里，却已是跑向园子西北角的桃花坞。
侧福晋年氏住在那里，她最是偏疼自己的，甚至于比生母还要护短。每当自己闯了祸、犯了错，最先想到的保护神便是她。每当他在她的身边叫着她“额娘”，她的应声比山泉还要清甜。
弘昼一气的小跑，奔向他的庇护所。
桃花坞里寂静安祥，几株紫薇花开得正好，深紫浅紫的花瓣簌簌而落，飘洒在庭院里。他本想一路跑进屋子里去，扑到额娘怀中。
可才刚跑到廊下，便透过高高撑起的窗子看见阿玛正在屋里，惊恐之下好不容易才刹住脚步，忙找了根廊柱掩住自己的身子。
阿玛正穿着单衣躺在丝竹榻上歇中觉，额娘静静坐在一边看着书，无声无息，屋中却徐徐散开馨馥的温情。
半晌，额娘兴许是怕阿玛睡沉了着凉，抱过薄被，拉过一角给阿玛盖在腹上，刚欲离去，却被阿玛一把拽住。阿玛未动未语，额娘却已坐到榻侧，取过团扇来，一下，一下，徐徐给阿玛扇着。
许久，一边的雪姨怕额娘受累，想要替下额娘，却被她笑笑挡开，反而挥手让雪姨出去。
雪姨挑了竹帘子出来，见他站在廊下，刚要出声却被他止住，笑看了他一眼，自顾自去了。
他一直站在廊外，想等着额娘出来，可额娘却一直无声坐在榻侧，徐徐给阿玛扇着扇子。时钟嗒嗒走过，屋内静溢无声，阿玛终于睡熟了。
额娘放下了手里的团扇，他心中一阵狂喜，以为额娘就要出来。可良久，她却只是坐着不动，凝视着榻上的人，眉梢眼角情意饱含，丝丝缕缕，缠绵入骨。
她迟疑着伸出纤手，极轻地抚上阿玛的眉眼，一下下抚开阿玛紧蹙的眉头。
弘昼直直站在廊下，盯着额娘含情若水的容颜，平日里她笑起来总是微微淡淡，笑意惬意地挂在薄唇一畔。可这会的笑，却透浸了整个人，甚至于仿佛屋中的花草也在跟着她笑。
眼前的一幕如此美好……
倏然间，额娘却像被烙铁烫到一般，收回手来，双手紧握放在胸前，脸上笑意散去，映出阵阵惨白，毅然起身向外行来，再也不回首看阿玛一眼，仿若只要她一个回头，便会天塌地陷。
弘昼连忙从躲藏的廊柱后跳出来，迎上掀帘而出的青缎身影，小声叫道，“额娘。”
额娘脸上又浮起那浅浅淡淡的笑，撩起青缎半枝莲的缎袍，蹲下身来，问道，“天申，你怎么在这？又闯祸了吧？”
弘昼无精打采地垂着头，“我背不出书，先生打我，我把戒尺抢过来折断了。”
额娘却仍是笑着，没有责怪，反而掏出丝绢来给他擦拭额头上的汗珠，“让背什么？”
“《千字文》。”
“天申真的背不出来吗？还是没有好好背？”额娘还是在笑。
弘昼嘟起小嘴，腮帮子吹得鼓鼓的，“我压根不懂那东西的意思，怎么也记不住。”
她起身，掀了竹帘子进屋去，不过须臾便拿着本书出来，牵起他的小手，往桃花坞东南角的小亭子去。亭前溪水潺潺，一条用黄石砌成的溪槽将后边山上天然的清泉引入坞中，绕亭而淌。
额娘拉着他坐到溪边的一块平整石头上，给他脱下小鞋小袜，将他的小脚丫放进清凉的溪水之中。弘昼顿觉，只一瞬，原本的燥热心烦尽皆被那汩汩凉溪携去。
再回头看额娘，额娘却也脱了鞋袜，撩起袍子，挽起绣宽边的裤角，把双脚泡入溪水之中，与他并肩而坐，笑着说，“《千字文》，额娘也不会背，这样吧，额娘与天申一起背书。咱们只要把书背出来了，阿玛醒了也就不会责罚了。”
弘昼乖巧地点了点头，王府中的人都传言，阿玛最宠爱额娘，虽说也有不少风言风语，说阿玛是为了拉拢额娘的母家假意宠爱额娘，但他却觉得，额娘真的很懂阿玛的心思，每次维护他，都让阿玛没个奈何，所以，额娘的话，他是最听的。
“天地玄黄，宇宙洪荒。这句的意思是，天是青黑色的，地是黄色的，天地形成于混沌中……”额娘的声音如百鸟鸣唱，悠然入耳。
溪边的大树恰好遮住了烈阳，阳光从疏落间离的树叶间丝丝投下，落在水面上，溅起点点金银光芒，反射在额娘皓雪般的肌肤上。
四只脚丫在水中起起落落，拍打中串串水花飞起，日光与水色一起荡漾，琅琅书声萦绕在静溢的园林中。
“……孤陋寡闻，愚蒙等诮。谓语助者，焉哉乎也。”弘昼摇晃着小脑袋，得意地背出最后几句。
额娘蜷起身子，将光光的双脚踏着他们坐着的大石头上，拍着手掌笑看他，“天申好棒，背出来了！”
弘昼笑得越发得意，忽然又想起了什么，道，“是额娘好棒！”可说完了，却又添了惆怅，“额娘，您为什么对天申那么好？”王府中盛传额娘不会生养，弘昼心里好怕，怕额娘是因为自己没有孩子才偏疼他。
“因为额娘喜欢天申啊！”身边女子笑颜如花。
“额娘为什么喜欢天申？”弘昼又问道，转瞬间想起了自己在廊下见到的一幕，“是因为额娘喜欢阿玛吗？”
额娘倏然一颤，默然无语。
弘昼摇摇小脑袋，叹了口气，“唉，谁会喜欢阿玛呀！哪有人不怕他的？！”
额娘低垂眼帘，盯着溪水，半晌忽然嘴角又挂起了那个含满柔情的笑，“我不怕他，我是敬！”
“敬？”
额娘侧过头，揉揉他的前额，“对啊！是敬。”
“额娘，我有个秘密告诉你。”弘昼凑近了低声说道，“其实，我有的时候一点也不喜欢阿玛。”
“为什么？”
“因为怕他。”
额娘又笑了，眼中浮出款款深情，她抬眸看了眼正在落下的艳阳，“其实，阿玛是个外冷内热的人，他心里藏着对太多人的好。可正是因为藏着的善良太多，为了实现那些善良，他就不得不用冷厉的铠甲把自己包裹起来，去争取很多东西。因为只有有了那些，他才能做到真正的大仁善。”
“天申不懂！”弘昼皱皱小眉头，复又低头盯着水中自己的脚丫。
“天申不懂没关系，等天申大了，自然就能懂了。”额娘放下手中的书本，双手捏扯着他的小脸，“可是呀，天申真的要好好跟阿玛学，阿玛满腹经纶，博古通今，不提别的，就是他的一笔字，就够你好好学的了。”
“额娘，你喜欢阿玛吗？王府里的人都说，你和阿玛都是在做戏，什么叫做戏？”弘昼问道。
额娘愣了一瞬，嘴角又挂起了那个美如云霞的笑，“喜欢。可惜额娘是个胆小鬼，贪生怕死，如果额娘可以勇敢一点，不畏惧将来的艰难险阻，也许……就不用做戏做得那么辛苦了。”
“可府里的人都说，是不喜欢，所以做戏给旁人看。喜欢，为什么，还做戏？”弘昼听得云遮雾罩。
额娘抚了抚他的小脑袋，“明明是喜欢，却硬装作不在乎，所以反而更加辛苦。”她嘴角的笑意慢慢散开，换做无边的苦涩，“这是额娘和天申的秘密，不要告诉旁人，好吗？”
“好！”弘昼用力点点头，“那……额娘，阿玛待会责罚我，您可要帮我。”
额娘笑道，“书已经背出来了，阿玛不会罚你的。”
弘昼担忧地翻了个白眼，“可我还折了先生的戒尺呢！”
额娘笑得越加深了，“大不了就是再罚写五百幅——尊师重道，没事儿，额娘跟你一起写，一人一半。”
“啊？那不是俩二百五嘛？！”弘昼一吐舌头，做了个鬼脸，递出一个灿烂之极的笑。
“天申，”额娘意味深长地叫他，“额娘希望你能做一个勇敢的人！不要像额娘这般。”
“嗯！”弘昼活脱脱一个小巴图鲁的表情，可只得意了一瞬，立马蔫了下来，看着额娘身后长身背手而立的阿玛，垂下头来，“阿玛……”
“王爷，天申的书已经背出来了……”
弘昼惊恐万状瞅着父亲，可父亲脸上却没有怒意，反而微微笑着，又背手离开，随手捡走了额娘方才搁下的书本，“知道了。罚写五百幅，尊师重道。”
弘昼仿若松了一口气，从溪涧中跳了起来，拊掌而笑，“哈哈……俩二百五……”
阿玛回头，看了他一眼，余光却流连在额娘的脸畔，嘴角的笑意，与额娘看着熟睡他时仿若双生。