李勃之听言大喜，他素知伯勉聪明绝顶，乃是出了名的如意智囊，若能得其出谋指点，定能救得一家老小性命，正解了自己心中痛疾，随即起身便拜，连连拱手道：“太史大人若能救得我一家老小十二口性命。我李勃之便是做牛做马，也深感其恩。”此话说的无半点含糊，字字清楚。
只听伯勉道：“兄长严重了，兄长如此拘礼，我伯勉怎受得起。”言语间，忙上前搀扶。两人又相续坐下，伯勉道：“素闻兄长有一妹，如今年方妙龄，云英未嫁，我此计……”顿了顿，微觉得有些为难，皱眉道：“此计恐要牺牲小妹清誉。”
李勃之不解，问道：“此话怎讲，愿闻其详。”
伯勉沉吟片刻，始终有些难以启齿，可一想到事关十二条人命，虽为下策，但现在也别无它法了，随即叹道：“此乃鱼目混珠，偷天换日之计，须得勃之兄嫁妹。”
李勃之听得糊涂，皱眉不解，问道：“嫁妹？嫁予谁？”
“并非真嫁，只是作势而已。”伯勉道。
李勃之看了看伯勉，仍是茫然，问道：“那何人来娶？”
伯勉沉思片刻，心想“不知弧厄此刻身在何处，即便在此，以如今局势，也是万万不能让他去。倘若自己府中门人前去，身份不等，定会招来怀疑，现下只得自己亲去了。”当即言道：“为今之计，只得由在下去娶。”
李勃之听言大喜，拍案哈哈一笑，忙起身笑道：“好！若是贤弟来娶，那便没有假的，我做这个媒，定要将妹妹真许于你。”
伯勉一听一惊，脱口便道：“不可！不可！此事万万不可。在下此举，只盼能救得兄长家小，免受贼人所害，绝无冒犯小妹之意。”
李勃之有些不悦，正色道：“你可是嫌弃我家小妹不成？”
伯勉忙道：“在下绝无此意，只是小妹云英未嫁，如此假亲，便已有损其清誉，此法虽非上策，却只为保兄长一家十二条性命，不得已而为之。”
“既非嫌弃，如今贤弟未娶，小妹未嫁，贤弟又为何不愿真娶我家小妹？难道……”李勃之顿了顿，侧头斜了伯勉一眼，问道：“难道贤弟已有心上人不成？”
伯勉听他如此一问，猛的想起花蚕来，脸上忽泛起一阵红晕，随即点了点头，忙又低头默然不语。李勃之见他如此形态，已了然于心，当下豁然一笑，道：“既然贤弟已有心上人，那在下也不便强人所难，若是贤弟不弃，你我结为兄弟如何？”
伯勉听言，心中甚欢，笑道：“自然求之不得，承蒙勃之兄不弃，以后，我便以兄长相称了。”
两人当即便在这城南驿站中八拜为交，立下生死与共，祸福同当之誓。礼成，两人哈哈一笑，相续坐下。又听李勃之道：“不知贤弟这偷天换日之计当如何使得。”
伯勉微微一笑，道：“大哥只需回去张灯搭彩，宴宾请客，准备嫁妹，办的越是张扬越好。待得入夜，我便上门前来迎娶。大哥自然明白。”
听伯勉如此说，李勃之也没再多问，两人又在驿站中小坐了片刻，这才相续散去，李勃之自是往市集购买陪嫁彩礼而去。待他去远了，伯勉这才出得驿站，朝自家府上行去。
行至门口。门人见是伯勉回来，忙上前相迎，只听伯勉问道：“可有纪爷消息？”门人摇头，但见伯勉衣衫破烂，形容狼藉。心中好奇，问道：“少爷昨夜去了何处，我等见久候未归，好生担心。”