热热的天，入夜时突然下起大雨。闪电一个催一个穿过天空，撕破云层。雨水拼命冲刷着城市，仿佛也嫌这天气太热。青竹书斋的二楼是赵允的办公室加休息室。从书店出来，左边一米便是楼道，上去后直接来到二楼。大雨天，肯定不会有客人到这里来。于是他提早关门，回去养神。
办公室中间放了张大桌子，会议室常见的那种。两米来长，一边放满报纸，地图，从网上复印下的资料，赵允自己制作的笔记，分析什么的，铺满桌面，另一边收拾得干干净净，笔记本，电话，一排水杯，制冰机。
墙壁大部分贴上地图，市区的每个地方都找得到。地图上用红笔画出各种标记路线，下面还写有日期，编号。物品不多，视觉上满满当当。靠阳台的小房间里有冰箱，电磁炉，热水器，饮水机。心情好的时候他会煮菜吃，更多时候以外卖和泡面做主食。他最重要的财产藏在某幅地图后面，墙里放了个小保险箱，存
放收集来的黑石。这石头具体叫什么他并不清楚。每次进入虚空带上几颗，为他们充电。充满能量的黑石可以做许多事，他所操纵的傀儡是其中一类。妖怪们特别钟情这种石头，在固定时间交给他空的黑石，充好能量，他只需交回去十分之四。
妖怪中这是价值相当高的等价物，堪比古代的黄金。甚至少数时候会有人来买。
唯一对他透露身份的是他的合伙人，一只巨大的黑虎。
月圆之夜后两天，他会去黑虎的地方。一家规模庞大的玉石店，拿到那些空的黑石。
黑虎幻化的人形是个四十多岁的中年男子。体态魁梧，性格阴郁，也许幻化的功夫不到家，表情少了点。他足足比赵允高上半截，走起路来霸气十足。在公共场合所有人都要绕着他走。这样张扬的妖怪可不多见。
回忆起黑虎第一次找他的经过，真称得上是心惊肉跳。那家伙就差没捏住他脖子提起来威胁他了，哪里是合作。
但黑虎不光力量强大，脑子同样精明。他在这个城市经营多年，生意兴隆，对其他妖怪也有巨大的影响力。既然最强者能够提供合适的条件，放弃一部分自由并不为过。妖怪对待生存问题比人少许多幻想。
赵允背靠转椅，屋内漆黑一片，稍微亮堂的窗户半开。湿润的空气让人放松。
桌上五颗装满的黑石发出幽幽的光，使空气中凭添一丝阴冷。闪电透过窗户映照出巨大飞鸟的影子，瞬时明亮过后，一个女子推
开阳台的门。她首先走到墙边，仔细在一张地图上画上两笔。虚空会移动，会消失，实时记录他们的轨迹，配合警方线索，才能完成工作。无人的虚空没有价值。
赵允开灯。燃烛是黑虎派来替他工作的。话少，工作外赵允对她了解有限。曼妙的仪态，长长的卷发扎成一根辫子垂在腰际，淡漠，偶尔犀利的眼光。她应该是飞鸟类妖怪，晚上飞遍城市，寻找虚空的动态。燃烛拈起他准备的黑石。他喜欢将黑石刻成花卉的外形，美观外可提高吸收率。吸饱能量，小小的花朵膨胀到四倍大，恢复成石头。
五颗石头收入囊中，燃烛开口说：“朱炼大人想要最好的那颗。”
赵允：“那可以，但这五颗我就得收回去。”
“不行。”她拒绝这个要求。
赵允装做犹豫不决：“这五颗加上那颗，是这个月一半的量。最上品的那个我要分一半，不然留下三颗普通的。”燃烛沉默下来，半响说道：“两颗半。”说完掰开其中一块，赵允取出口袋里那块，目送她走出房间。雨水洗涤过的清晨格外清新。赵允吃过早餐，来到书店门口，打开卷帘门。深吸一口湿漉漉的空气，搬出板凳，抓起昨天未看完的书，继续他懒惰店主的生活。街道上人多起来，先是各家店铺，早点摊，然后是步履匆匆的学生，上班族，人们穿梭来往在混凝土森林中，钢铁打造的交通工具或快或慢，依照自身节奏维持城市的运转。
青竹书斋哪一天来什么顾客赵允一清二楚。今天不超过十个人。要卖的杂志他放在柜台上，到时候顾客自己去拿，钱扔到钱箱里就行。
真是惬意。他经常晚上工作，白天看书一方面打发日子，一方面养神。
惬意生活被打断了，一看见徐白兴冲冲走来，他无奈合上书本。
“我说你这回又找着什么可疑的案子了？”复职后徐白对虚空的兴趣有增无减，可惜找来的多是普通失踪案，要不干脆是误会。在赵允大力抗议下消停了一阵，看他的表情估计还要撺掇赵允来帮忙了。
徐白：“这两天我负责的那片一个老大爷几天见不着人了。我问其他人都说没留意。”
赵允：“他住什么地方？”
徐白说个地址。
赵允展开地图，目光很快专注起来。 标定范围内有一个包含了他所说的地址，时间上也吻合。
“他住的那片主要是些老人，平时下下棋，打打太极，没什么引人注目的。我有时经过那里，认识的人不少。吴大爷每天下午去打门球，要不就坐长椅上听收音机。”徐白。
赵允收起地图：“好啊，照例，晚上你带路。”
徐白如释重负：“说定了。那我一块儿进去吗？”
“当然，这次下手轻点，那些兵器很贵的。”
徐白：“明白了，老大。”
白天的生意一晃眼过去了。临近黄昏，赵允开始挑选工具。吃的选快餐，方便而且保存时间长，一份全家桶，四条面包，水壶里还是糖水。野战食品花费太高，只要一份应急。咸肉，榨菜，压紧的饭团，
新鲜蔬菜带不了，以水果代替。两人份，四顿的量，支撑48小时足够。虚空内时间流动快，一天一顿都行。哎呀，忘记叫徐白帮忙准备食品了，还得打电话告诉他一声。
虚空里找不到真正的食物，预备吃的是主要准备工作之一。坠入虚空的人最后会饿死在里面，尸体渐渐分解消失。
另外选择合适的黑石和雕塑。如何选讲不清，只能说根据直觉。这关系到产品质量。你敢交一堆次品上去，黑虎绝对会拍扁你的脑袋。
至于携带的傀儡越全越好。赵允尽力使做出来的傀儡具有多种用途，质量要高。徐白本身够强，他可是要靠它们保命的。
东西收拾妥当，打个电话约好时间地点，他把两颗空黑石塞进背包。
天色刚擦黑，常来这里巡逻的民警小徐来了。像往常那样与大叔大妈们聊上几句，还问了老吴的事。一位大妈感叹小徐这么好的警察太少了。
不过这回小徐身边跟来个年轻人。斯斯文文，不苟言笑，右肩挎个米黄色的背包。几位老人猜测是不是小徐他队长，可看上去年纪太小了。
走在楼道里，徐白向赵允介绍情况：“吴大爷今年五十四，老伴八年前去世，没有再婚。一个儿子，一个女儿，全都成家到外地去了。
逢年过节才回来看看老爷子。这块他人缘不错，身体硬朗，除了五年前父亲去世生了场玻现在把他妈接到养老院养老。他妈有老年痴呆，认不出这个儿子了。”
他停在五楼，先敲门：“吴大爷，我是小徐。”喊过几遍，无人回答。
“吴大爷脾气比较倔，一开始我以为和以前一样，身体不适，一个人在家歇着不去医院。后来连续两天不见出门，卖早点的地方也没人见过他。闻不到什么味，我就怀疑他失踪了。”
“先感觉一下。”赵允左手贴到防盗门上。在他眼里整栋楼的结构展现出来，微弱颤动。
他突然笑起来，马上咳嗽着试图掩饰。
“你笑什么？”徐白见他怪怪的，问。
赵允忍住笑：“对，对不起，你头上的那缕毛，实在可爱了点。一百多岁，哈哈……”
“你什么时候看出我本体的？”徐白眯起眼问。
赵允“刚刚，无论外形怎么变，实际占用的空间不变。多加分力，
我可以看透所有实体。不小心看见的。剪掉更好，哈哈。”
“闭嘴吧。”徐白没好气的说，手一顶推开门，门锁崩飞。
这个房子面积狭小，采光不大好，使得屋内阴暗拥挤。入口所在的房间有台电视，早期彩色的那种，黑色外壳上覆满灰尘。一套书柜，上面放的物品挺满，一把藤椅，一张木质小桌子，桌子上电扇转着。
地板原先的颜色磨光了，走上去比较粗糙。
“入口在哪儿？”徐白干巴巴的说。
赵允躺到藤椅上：“就是这儿，我先进去了。”说着他如同烟一样融进那块黑色的空间。徐白心里鄙视他几句，紧随他一步跨入虚空。