天上洒满了星星，就象她来的那天晚上一样。苏明打开院门，两个人就站在门口等。何雪琴的心里有种说不出的紧张，那口棺材就在身后停着，不知道等会开的时候会出现什么情形，那个令人讨厌的村长又会说些什么。
除了星星，山谷里寥寥无几的房子都不出声地趴着，没有一点亮光，放眼望去，只有那两个水塘泛着隐约的光，象两只昏昏欲睡的眼睛。不，不是昏昏欲睡，而是，而是闪烁不定，象是要跟她说点什么，却又什么都没说。何地琴一直盯着那两个水塘，慢慢地就有了种被催眠的幻觉。
就在这时，她突然看到一点亮光从远处一座房子里闪起，然后移出院门上了路。接着是两点、三点……仿佛是商量好了一般，每座房子里都先后闪起亮光，然后出门上路，从方向看，都是向这边来的。于是黑黑的小路上，三三两两游动着那些火把，火把照亮了举着它的人，每个人一支，不紧不慢地向这边晃来。
“来了。”她听见苏明轻声说。
两个人立刻站直了身子。随着人越来越近，她看见了，有一个人没有举着火把，而是在腹前托着一个托盘，托盘上是一个瓷制的圆面酒壶。酒壶挺大，形如满月的一面朝着前面。壶身是一片完全没有图案的白色，在火把的照耀下，分外醒目，就象一张没有五官的惨白的脸。
她不知道自己怎么会突然间有这么奇怪的念头，可就是没办法不这样想，因为托着酒壶的人的脸上，也是一点表情都没有。然后，就在她走到她和苏明两个人面前时，脸上突然就露出了亲切的笑容。
“姨――”她有点茫然地喊一声。
她象立刻听到了她的叫声一样点头示意，然后经过她们身边向院子里走去。一个人举着火把跟在后面，再后面是村长，脸上带着严肃的神情，看她们一眼，也进去了。而何雪琴，只知道傻呆呆地站着，看着人们面无表情地鱼贯而入。等所有火把的亮光都挤进院子里了，她才大梦初醒一般，急忙回转身。
这时，火把已经在棺材两边两尺开外排成了整齐的两排。地上多了八个碗，一边四个均匀地挨着棺材放着，样子和昨天晚上她踢翻的碗一模一样。她看到，苏明妈妈正挨个儿给那些碗里倒酒，完全站起身，走几步，再完全蹲下身，那情形，就象在进行某种仪式。而苏明，就托着空的托盘亦步亦趋地跟在她身边。
浓烈的酒香瞬间弥漫了整个院子。
这是怎么回事，何雪琴一边慢慢走到棺材的这一头一边恍惚地想，怎么突然间就开始了？
她使劲摇摇头，立刻感觉到有一双眼睛盯着自己。她心里一颤，顺着目光看过去。是村长，他正站在棺材的另一头，嘴里叼着旱烟，不出声地盯着自己，似乎在说好好看着吧。隔着一个棺材的距离，她却突然觉得很远，很模糊。
这时，已经倒完酒的苏明妈妈把酒壶放到苏明端着的托盘里，走到村长身后，脸上依然带着那种笑。接着，村长把旱烟从嘴里取出，长长吐出一口烟，突然就把烟杆一举，大叫一声：“开棺！”
所有人脸上立刻现出严肃又庄重的表情。有人把火把交到旁人手里，从队伍里走出来停到棺边。是八个男人，高矮不同，裸着上身，身上描着奇怪的象花一样的图案，不是团团怒放的那种，而是垂下来，向下张开的花冠很象喇叭。她看得不是很清楚，但确实给人这样的感觉。
这时，他们几乎是同时把手放到棺盖沿上，随着村长低沉的声音喊一、二、三、起！那个棺材盖便在一阵“嗨哟”的声音里慢慢升起，最后被高举过头顶。
所有的声音一下全停住了，只有火把的亮光摇晃着，村长走上前探下身子，头便出现在棺材盖下面。苏明就站在村长旁边，何雪琴看见她也向棺材里看着，托着托盘的手颤抖了一下。何雪琴的眼睛也不由自主地看向棺材里，棺材里，什么都没有。村长的头慢慢退出来，站直身，深深地吸了一口烟。
“它带走了你们的请求。”他声音低沉地说。
院子里立刻响起一阵欢呼，火把四下举起，那八个人就在这阵欢呼里慢慢把棺材盖放了下来。何雪琴就一直盯着棺材盖，看它慢慢地降下，直到完全盖到棺材上。
这时，苏明妈妈的手里不知什么时候又有了一个碗，她往碗里倒满酒，递到村长手里。这个碗，好象是苏明家里用的。村长接过，一仰头喝了几大口，然后上前把剩下的酒一下全泼到棺材盖上。又是一阵欢呼。火光摇晃着，棺材上的反光变得明亮了些。
接着，那八个人弯下腰，也从地上端起酒来喝，再递给身后的人。她不知道这些酒是怎么传的，却见到一个人已经把碗递到自己面前，浓烈的酒香立刻扑鼻而来。她不认识眼前这个女人，黑黑瘦瘦，却有一双不容置疑的眼睛，脸上带着笑，她能看得见她的牙齿的微弱反光。
她把碗不声不响地递到她唇边，轻轻碰到她的牙齿。她不由自主地喝了一口，又喝了一口，然后咳起来。酒居然是热的，不是很辣，甚至有种奇怪的温润。然后，那个女人转身离开了。
那八个碗重新回到八个人手里，他们对着棺材毫不犹豫地一扬手，剩下的酒便纷纷洒洒泼到棺材上。反光在火光里划出弧线，再落到棺材上，有些顺着盖沿流淌下去，她看见一线一线的亮，象一道一道沉默的目光，奇怪地闪着。
一个人举起火把，往前一掷，“嘭”的一声，棺材盖上立刻燃起蓝色的火焰。然后火把纷纷掷下，在大家忽高忽低的欢呼声里形成一个火堆，长长的棺材形的火堆。
第一个掷火把的人高举起双手，双脚有规律地踏起来，仿佛着了魔一般地唱着什么，手里举着烟杆――是村长。跟着不断有人举起手，唱着歌踩踏地面，他们各人唱各人的，不成腔不成调，却很入迷。有的人还四处游走，开始蹦跳。
何雪琴呆呆地看着，对面村长的脸变得模糊起来，她觉得是有一股力量在改变他的形象，那烟杆，就象一个魔杖，有震耳欲聋的鼓声响起。人们开始变成黑色，那火却无端地明亮起来。
她不知道自己是因为害怕，还是因为崇拜，又或者是别的什么感情，她慢慢举起双手，开始唱歌。然后，她感觉到自己在蹦跳，完全不受控制，就象是个木偶，有极细的肉眼看不见的线把自己挂向虚无的天际，那些神秘眨着眼睛的星星。
那股力量，来自林子，黑黑的幽深的林子。
有东西从那林子里飘出来了，苍白苍白的面孔，村长的烟杆就在空中横着，烟窝里一明一暗地亮着。何雪琴感到自己在往后退，退向黑暗，心里一阵一阵地发紧。因为，她听到了磨牙的声音。
对，一定是磨牙的声音，从那些白面孔里传来。然后是一种拖沓的声音，象是一双大脚，慢慢地踩在干枯的树叶上，并且踩碎了它们。
冰冷的恐惧瞬时浸透全身，她猛地一个哆嗦，惊醒过来。
消失了，那些踩踏和磨牙的声音，或者就是在她惊醒的时候转身走掉了，走得很快。现在，她正躺在床上，瞪着眼睛。张望了好一会儿，她一直都不能确定是不是真的只是做了一场梦，虽然窗外看得到是大白天，太阳向屋里投下光亮，然后光亮慢慢地暗下去，又亮起来。
她动了下身子，好酸，胳膊、腿和腰。昨天晚上，我真的站在那一片火把下，还跳了舞？记忆有点清晰起来，是真的，她还记得村长的眼睛，那高高举起的棺材盖，棺材里，空无一物。然后，一切仿佛中断了，她不知道自己是怎么睡到床上的，而且到现在还觉得睡意很重。她揉了揉眼睛，立刻睡意就消减了一大半，不是因为揉眼睛的功劳，而是被地上的一样东西刺激了。她立刻下床，惊讶地把东西捡起来，闹不明白是怎么回事。
是她的画，就是昨天在水塘边画的那张，但不知怎么，却只剩下一半了，画着苏明的那一半不知被谁撕掉了。她记得回来后顺手把画放到桌上，但现在却被扔在地上，而且皱巴巴的。她急忙拿着画冲到外屋，冲进苏明的房间，再冲进院子。到处都没有人，院子里也很干净，那口棺材不见了，只有泥地上黑色的印迹说明曾经有过一场火。
“苏明！”她大叫，可是没有回音。
太阳又躲进一片乌云里，天阴下来。