江泌，字士清。南北朝时洛阳考城（今河南兰考）人。曾任南中郎行参军及国子助教。他在任期间为官清正廉洁，家里从来不使用奴婢童仆，家中的活计都是他与他的兄弟们亲自动手去做。下属的官吏、差役有病有灾，生活有困难的，只要是让他知道了，一定拿出自己的钱来资助他们；属吏去世了，他也要花自己的钱，为他们买棺材安葬，因此下属都十分爱戴他。
江泌自幼聪明好学。家中生活十分贫苦，他天天要帮家里削木头做木鞋来维持生活。但是，艰难的生活没有磨灭他的学习意志。他胸怀宽广，志向远大，立志攻读经史。家里穷供不起他去学堂里读书，他就立志自学。他把鞋摊摆在一个学堂附近，能够听得见学堂里面先生的讲课。每天一边削木鞋底，一边听先生讲课。江泌白天忙着做活，晚上读书，往往要读到深夜。即使有时白天做活非常劳累，晚上十分疲劳，也从不间断学习。晚上读书学习，需要灯油，而他一读就读到深夜，灯油用得更多了。时间长了，江泌妈妈怕他读书耗油太多，天一黑，早早就把灯吹灭，并把灯藏起来。没有灯光，夜里怎么读书？江泌只好静静地背诵或默记学过的知识。一个中秋节的夜晚，江泌陪着父母在院子里赏月，看见明亮似镜的月亮、皎洁的月光，他灵机一动，心想，在月光下读书不是也行吗！于是，他就着月光看起书来。就这样，他天天就着月光读了不少书，再也不愁点灯费油，夜晚无法读书了。
一次，他读书着了迷，读着读着，月光斜移，原来透过窗户照进屋子里来的月光一点儿也没有了。他抬头一看，原来月亮已经悄悄地爬到屋子那边去了，屋子挡住了月光，所以字看不清了。江泌就拿着书本跑到院子里来看书。过一会儿，又看不清了，他干脆就登着梯子爬到屋顶上映着月光读书。他看着看着，到了后半夜，因为白天太累了，晚上看书时间长，他疲倦地趴在屋顶上打起盹来，结果从屋顶上滚了下来摔在地上，这时他的手还紧紧地握着书。幸亏家里是茅草房，屋檐不高，没有摔坏，只是脸上、膝盖擦破了皮。江泌真有点犟劲，他从地上爬起，拍拍身上的尘土，又爬上屋顶，映着月光读起来。江泌这种刻苦自学的精神，感动了周围的人，这件事不久就在乡里传开了，以后又传遍了州郡，江泌映月读书的故事一直流传至今。