教育信息化是指在教育过程中比较全面地运用以计算机多媒体和网络通信为基础的现代化信息技术，促进教育的全面改革，使之适应于正在到来的信息化社会对于教育发展的新要求。
教育信息化是为实现教育现代化所必需的。
其一，教育信息化有助于加快知识更新速度。书本化教材的知识落后于社会发展少则5年，多则10年或更长。而计算机网络上的电子化课程知识更新可发生在一周之内。
其二，教育信息化有助于培养学生的高级思维能力。利用网络和多媒体技术，可以构建信息丰富的、反思性的学习环境和工具，允许学生进行自由探索，大大有利于他们的批判性、创造性思维的形成和发展。值得指出，目前许多学校应用多媒体CAI时，普遍的做法是为教学重点和难点提供演示，把信息技术的使用权控制在教师手中，实际上并未摆脱以教师为中心的教学观念的束缚。可以说，计算机的最大教育价值在于让学生获得学习自由，为他们提供可以自由探索、尝试和创造的条件。
其三，教育信息化能够突破教育环境的时空限制，有助于加强课堂与现实世界的联系。利用计算机多媒体可以模拟大量的现实世界情境，把外部世界引入课堂，使学生获得与现实世界较为接近的体验。更进一步，利用计算机网络使学校与校外社会连为一体，例如：“美国宇航局通过联网向中学生开放，允许他们与宇航员对话和收集关于太空的信息；在伯克利的劳伦斯国家级实验室研制了一个网上虚拟实验室软件，允许学生通过远程联网获取用专业天文望远镜收集的天文观测数据。
教育信息化是在各级各类教育机构通过大量采用信息技术和充分开发利用信息资源来实现教育机构的教学管理，提高教学管理质量的过程。教育信息化在国外如美国是要构建一个基于信息平台的终身学习体系，以为国民获得信息技能提供随时随地学习的机会。而在国内实施教育信息化，在当前技术条件和应用环境下，至少应该完成以下三个方面的任务：
（1）实现教育机构的教学信息化和管理信息化。
（2）培养信息化人才，为国家各行各业的信息化和信息安全服务。
（3）发展现代远程教育，构建终身学习体系。互联网技术的发展使得教育信息化可以利用互联网的Web模型作为标准平台建立教育机构的内联网（Intranet），采用TCP／IP作为通信协议，在与广域网连接的同时运用防火墙技术保证内部网络资源的安全性，在教育机构内部网络上形成一种三层结构的客户机／服务器模式，即浏览器／应用服务器／数据库服务器模式，并由此构成了教育机构SIS的基础结构。内联网充分利用了互联网的技术，因而开发简易、成本低廉、使用方便。通过内联网，使企业将以往分散的信息结构各自独立的“信息孤岛”变成了一个有机统一的网络体系、相对集中的“信息大陆”，这样，不仅可在内部实现以Web为中心的信息发布与信息交换，还可更加迅捷地协同作业，而且由于Web服务器与数据库的成功连接，使得外部用户也可及时访问教育机构的主干数据库。因此，利用内联网很容易构建起能够对外部环境作出快速反应的SIS。这就有利于国内教育机构，特别是国内中小学校，能够在一个较高的理论水平和应用水平上去购置系统，从战略的高度去实现国内中小学校教学管理的信息化。
教育信息化是国内产业信息化和信息产业化发展过程中在教育行业的具体表现，因为不论是信息产业化、产业信息化、经济信息化、社会信息化，还是信息化应用都需要信息化人才来实现。可以说教育信息化的意义正在于此，为信息化提供人才基础。