不管如何，总算逃过一劫。
当刘邦逃回平城时，汉军主力也来到了。这恰好应了冒顿猜测，如果真不放刘邦一条生路，果然火并，是胜是败，很难定论。
冒顿只好撤兵，班师回朝。
此时，刘邦也终于发现冒顿的可怕之处，再也无心恋战。平城这鬼地方也是不能长久待的，于是他命令撤军，照原路回朝。
刘邦回到广武，马上叫人放了娄敬。
他紧紧地握住娄敬的手，激动地说道：“吾悔不听公之所言，以困平城。吾皆已斩前使矣！”
刘邦斩掉娄敬之前的那十来个睁眼说瞎话的特使，并且封娄敬为二千户的关内侯，号为建信侯。
五、别无选择
十二月，匈奴再次席卷而来。匈奴真不愧是雪中白狼，来去自由，纵横无阻，不久，冒顿不费什么力气就攻下了代郡（河北省蔚县）。
刘邦离开代郡之前，留下了两个重要人物：一个是老哥刘喜（刘仲），一个是妹夫樊哙。
樊哙是留下收拾残局的，刘喜则是留下当王的，刘邦封他为代王。
实话说，刘喜当农民守家还可以，守国就差远了。刘邦听说，匈奴攻打代地，他这个二哥不但不坚守，连个救兵都不请，竟然独自从小道就逃回了洛阳。
实在太丢脸了！
可是丢脸也得扛着。这毕竟是亲兄弟，杀是杀不得的，为正国法，唯有一个办法就是废王削位。于是，刘邦贬刘喜为郃阳侯，改封宠子刘如意为代王。
刘喜当王是不行，可是生儿子那可是没得说的。其子刘濞，被封吴王，后利用本国有利资源，采铜铸币、煮盐致富，马上变为诸侯中的佼佼者。甚至发展到最后，兴兵作乱，成为汉朝七国之乱的主谋。
刘濞的事就留着给亲生儿子们慢慢整吧，刘邦现在最头疼之事就是匈奴。
冒顿仿佛就是异族克隆出的刘邦，打不赢就跑，跑了还会再回来偷袭。于是，汉朝和匈奴的战争，打打停停，停停打打，似乎总是没完没了，这一闹，就一年过去了。
公元前199年，九月。刘邦向东击杀韩王信残余势力，回到了洛阳。
洛阳有高大宽敞的宫殿，有爽口润胃的佳酿，有暖身御寒的玉体，可是刘邦仍然忧心忡忡。
这时，他想到了一个人。
这就是曾经替他冒死深入匈奴打探敌情，差点被他砍首的娄敬。
刘邦询问娄敬：“这个冒顿，请问你有办法对付他吗？”
娄敬沉默不语。
刘邦最抓狂的就是这种不点头更不摇头的伎俩。又问：“有，还是没有？”
其实，娄敬不说，并非卖关子，而是实在难以开口。有些话，他怕一开口，就会惹祸上身。
但是，皇上都急得不成样了，不开口是不行的。
只见娄敬缓缓说道：“陛下刚刚搞定天下，无论是百姓，或是士兵，都已筋疲力尽，您如果用武力去征服远方的匈奴，这是行不通的。而且，冒顿这个人，干掉老爹就罢了，还把老爹那群老婆通通占为己有，此等禽兽，想以仁义去游说他，也是不行的。”
刘邦心都凉了大半，硬的不行，软的也不行，那不是没辙了吗？
娄敬继续接着说道：“我们唯一的办法就是，暂时搁置矛盾，忍辱负重，把目光放长远一点儿，让冒顿的子孙向汉朝臣服！”
刘邦一时不知娄敬所云。
忍辱负重？难不成是把责任推到下一代，让他们去解决匈奴？天下哪有这样的父亲，不多多努力为后代扫路，竟然还想把石头丢给后代来搬。就算我们不管后代死活，可是匈奴屡屡犯边，气焰嚣张。匈奴马不长翅膀，但是要跑来也是没人挡得住的，说不定哪一天踏进洛阳城来，那就不仅仅是头大的问题了，那时我能不能落得个正常死亡还说不定呢。
娄敬似乎看出刘邦的顾虑，他接着说道：
“陛下如果能舍得把鲁元公主嫁给冒顿，并送厚礼，冒顿必定仰慕你身为汉朝皇帝的地位，立鲁元公主为皇后。那么，将来鲁元公主必定生子，您的外孙自然就成为太子。陛下逢年过节给您的外孙送些礼物过去，并且暗暗派出一些能说会道又有教养和素质的人去教外孙，让他懂得外公对他的好，更要懂得如何礼遇外公。”
“好处不仅仅在此，冒顿在活着的时候是你的女婿，自然不敢妄自兵戎相见。只要冒顿一死，您的外孙自然就成为法理单于。自古以来，从来就没听说过外孙敢跟外公过不去的，将来您的外孙不但不会跟汉朝过不去，更是不必通过战争，就可以乖乖顺服的。”
“请注意，皇上要嫁，就嫁货真价实的公主。如果皇上舍不得，就不要行动，不然，一旦冒顿发现您送的是冒牌货，那后果就不堪设想了。”
刘邦顿时愣住了。
众所周知，刘邦生子若干，女儿只有鲁元公主一个，早嫁张耳儿子张敖了。娄敬此举，摆明就是要他拆散女儿夫妻，破坏他们的婚姻幸福，如果真这样做了，这就有些残忍了。
不过，为国家舍小家，向来是刘邦的做事之道。当年，兵败彭城，为了逃命，一脚一个，都能把儿子女儿踢下车去。今天，国家无力对付匈奴，除了和亲，别无选择，为了天下，他牺牲女儿的婚姻生活，那又算得了什么？
刘邦当场答应娄敬，愿把女儿下嫁匈奴，换取和平，以求国家安宁！
在中国历史上，让汉人最骄傲的就是汉唐，让人最郁闷的就是宋朝。然而，汉唐之气魄在很大程度上是在长年实施和亲政策下创造出来的。宋朝一直拒绝和亲，誓死护卫脸面工程，结果被群狼攻击，国家越打越小，最后还被活活吞了去！
趋利避害，永远是人类甚至是动物界的共同追求。刘邦貌似无奈，实则勇气可嘉。舍小家，利大家，国难当前，就算舍小家救不了大家，但敢于去尝试一条可能性的和解之路，这不也值得千秋赞颂吗？
由此看，和亲不是耻辱，下嫁并不可悲。丧失魄力，胸怀狭窄，才是最耻辱和最可悲的。
刘邦下定决心后，就去找皇后吕雉谈话。
吕雉一听，泪水马上就像洪水滔天奔泻而出，并且使出了女人的绝招哭诉道：“匈奴遥远，冒顿如同禽兽，你把我女儿往他身上推，不就等于往虎口扔吗？”
吕雉阿姨这么一哭一闹，搞得刘邦的心思全都乱了。
刘邦想想，多年以来，他似乎就没认真关心过女儿。当亭长时是忙工作，忙喝酒，忙泡妞，孩子都只能趴在地上玩土堆，看着妈妈一人在地里劳作。后来打天下，则是忙打仗，忙逃命，忙踢人，长期漂流在外，似乎也没怎么跟女儿说过几句话，交过几次心。如今，国家有事，竟然就要把她当一个陌生人踢出中原，是不是做得太过了呢？
我是一个不负责任的父亲，可我必须做一个负责任的皇帝。此时不让女儿下地狱，谁下地狱？
这时，吕雉拭去眼泪，对刘邦说道：“大汉是你打下来的，要下地狱，也轮不到天子家。天下有的是女人，除我家女儿外，你爱找谁都行！”
难道非得找个替死鬼，吕雉才能罢休？刘邦想来想去，只好退而求其次，找人顶替鲁元公主下嫁匈奴！
公元前198年，冬天。
刘邦派人秘密到民间寻到一女子，并且宣称其就是嫡长公主，准备嫁冒顿为妻。娄敬带着这个替死鬼及一大堆厚礼出发了，他月初出发，月底就回到洛阳。
娄敬果然不辱使命，竟然让匈奴同意和亲，并签订了两国友好条约。主要内容如下：
第一，汉朝以宗室公主嫁单于为阏氏，每年赠送一定数量的絮、缯、酒、食物给匈奴。
第二，汉朝与匈奴结为兄弟。两族人民在各自地区从事生产，彼此互不侵扰。
第三，开放“关市”，准许两族人民贸易往来。双方通过关市交易，互通有无，加强经济交流。
又一块大石头，从刘邦沉重的心头落下，终于可以歇一下了。