美国玛丽亚女士来到秋原小城探亲，她四十多岁，长的很富态，白色的面孔，过肩的长发，深棕颜色，淡淡的细眉毛深陷到眼框里，一双眼睛却是美丽的，眼珠是深蓝色。
她穿一套淡粉色的衣裙，而脖子套着一条白金项链，右手的手指上戴着一枚镶有红宝石的金戒指。玛丽亚已是第三次来到秋原小城了，她是来看望住在小城的姑妈的。玛丽亚第一次来小城是在二十年前，那是和父亲母亲一起来小城看爷爷奶奶和姑妈的。
第二次是十五年前，是和新婚不久的丈夫罗伯特来的，罗伯特是一家石油公司的老板。那时，爷爷奶奶刚刚去世不久，他们代表父母来祭奠爷爷奶奶和来看姑妈的。
玛丽亚能说得一口流利的汉语，并对中国文化非常感兴趣，这也是从小就受父亲的影响。她对钱并不看中，但她非常看重的是新婚前罗伯特送给她的定婚礼物，那枚价值百万美元的镶宝石的金戒指。
这次来小城，玛丽亚住在小城档次较高的宾馆的新东方宾馆七楼一个高档一点的房间里，因小城是一所低挡消费小城，高挡房间每天也不超过四五百元，现在是旅游淡季，房间打折后，每宿仅三百元。
玛丽亚来小城已三天了，这三天由姑妈的儿子刘小福开车，还有表妹刘小娟陪同，她参观和游览了小城的一些景点以及城内的一些商场和城区，她感觉到小城这十几年来变化太大了，原来一些土平房旧住宅已是很少见了，现在已是高楼林立，马路宽阔，市场繁荣昌盛，小城经济在迅猛地发展。
这天晚上，姑妈在小城一个粗粮饭店请玛丽亚品尝当地一些土特产，比如玉米饼、粘豆包、野山菜等，玛丽亚非常高兴。
“姑妈，想不到小城的粗粮这么好吃，我真舍不得离开这里了。”玛丽亚笑着说。
“好侄女，我真舍不得你离开。可你父母年纪大了，还有你丈夫的事业正需你。看看姑妈我也就心满意足了。”姑妈说。
“小城变化真大，想不到还建了这么多旅游景点，表妹和表弟陪着我真开心。回去我要写文章，我要宣传父亲的家乡。”
玛丽亚父亲是中国人，在五十年代去美国留学后便没有回来，并在那里加入了美国国籍，娶了一位美国姑娘为妻，在那里成了家，并在一家科研部门工作，玛丽亚出生在美国。
吃过晚餐，玛丽亚感到很累，便决定到宾馆去休息。于是，由刘小福开车，还是表妹刘小娟陪着她来到宾馆。此时是夜里十点半，他们送玛丽亚到房间门口并没有进房间便离开了。
在房间内，玛丽亚首先在里边锁上房门，客厅南边的窗户和卧室南边的窗户全都在里边划着，挂着落地式窗帘。这是北方的六月，天气虽有些热，但室内由于一直打着空调，温度适宜，她感到很舒服。
脱下衣裙，她要到淋浴室去冲凉，于是将脖子上的白金项链和手指上的宝石戒指摘下来放在客厅桌上的茶盘里，然后走进淋浴室。十几分钟后，她裹着洁白的浴巾走出淋浴室，然后坐在床上，拿起床上的摇控器，打开墙壁上的电视机，欣赏电视中正在播放的一个舞蹈画面。
可就在这时，她无意中看了桌上的茶盘一眼，发现放在里边的白金项链仍在，可那枚红宝石戒指却不见了。
她记得明明白白，就是在十几分钟前她摘下这枚镶着红宝石的金戒指放在茶盘中的，现在怎么会不见了呢？她惊慌地下了床，查看桌下，什么也没有。她又检查房间以及淋浴间，仍没有发现那枚红宝石戒指。她看了一下房门，房门仍在里边上着锁，而且那个防盗链还在里边挂着，外人根本进不来。
他又拉开窗帘，发现两苫窗户全在里边划着，玻璃也没出息以损的地方。而这是七楼，上面还有几层，人无论从地面还是房顶都是爬不进来的，而且窗户上没有任何痕迹。在洗澡时，她也没有听到房间内有任何动静。
那么这枚红宝石戒指哪去了呢？她立即给表弟刘小福和表妹刘小娟打电话。他们得知此事后也感到非常蹊跷。因这枚珍贵的红宝石戒指必然是在宾馆内失踪的，也许是一起盗窃案，刘小福打电话报了警。
这是一起涉外重大盗窃案，刑警大队派人来勘查现场，管区派出所也来了几名民警，连夜对此事进行调查。但调查结果却让他们大所失望。宾馆的走廊中并没有视频录像，只是一楼楼梯口有一个视频，这里并没有显示出玛丽亚上下楼的情况。
而在一楼电梯口处也有一个视频，从这个视频可以查到，在夜里十点三十七分，刘小福、刘小娟和玛丽亚从一楼进入电楼中到七楼便走出电梯进入走廊，因走廓中没有视频，看不到里边的情况。
但据值班的女服务员赵新娜介绍。玛丽亚和她的两个亲属走出电梯后，便到七楼服务台叫她，她带着钥匙为玛丽亚打开房门，便走回服务台，而玛丽亚的两名亲属并没有进入玛丽亚的房间便再次走到七楼楼梯口，乘电梯下楼了。
这夜住在七楼的共有九个人，走廊南侧有五个房间，编号为七0一、七0三、七0五、七0七、七0九；北面也有五个房间，为七0二、七0四、七0六、七0八、七一0。南边的七0一房间住着一对老妇夫，从穿戴看他们是一对很富的人，据说是来小城旅游来了。七0三住着一对新婚不久的小俩口，他们是到小城舅舅家来走亲属来了。
七0五空着没有人住，七0七住着玛丽亚，七0九空着，七0二住着一名到小城来办事的外地政府人员，已来两天了，七0四住着一位外地商人，是昨天住进来的。七0六空着并没有人住宿，七0八房间也空着，七一0住着两位外地客商，是来小城谈项目的，已来三天了。尽管是这样，办案民警们认为，盗贼从房门进入室内根本不可能，况且玛丽亚发现红宝石戒指被盗时，房门在里边锁的完好的。即使这个期间有人用钥匙在外边打开房门，只能将门打开一道缝隙，因门锁上还挂着防盗铁链，任何人也是进不来的。
由此断定，盗贼不是从房门进入的。他们检查房间内，四面封底闭完好，而房间南边虽有两苫窗户，但都在里边划着，没有人出入的痕迹，窗内还挂着厚厚的窗户帘。刑警检查七0七号房间的窗外边，发现窗外除了每个窗下有台空调风扇机外，并没有任何攀登物，除此，还有几根电线从一楼通到十楼，但从电线上是攀不上人的，即使有人攀到窗外，因窗户在里边划着，他也是进不到室内的。在室内，除了玛丽亚的指纹、痕迹外，再没有发现其他人的指纹痕迹。
而那张放着茶盘的桌子是在客厅中，距南边的窗户大约四米远，茶盘内还有几包不同品种的茶叶、咖啡。而桌上还有一个大茶盘放着暖瓶、瓷瓶和几个茶杯。桌子的两侧各有一把木椅和一个包着海绵的圆座。
客厅与卧室是相连的，室内还有冰箱大衣柜、写字台等，电视在客厅写字台的上面，正对着床。由此，办案民警怀疑玛丽亚的红宝石戒指根本就不是在房间丢失的，她一定是记错了，或丢在别的什么地方了。如果是被人偷窃，那条镶蓝宝石坠的白金项也很贵，为什么没被偷走。可玛丽亚认定她的红宝石戒指就是在房间内丢失的。
两天过去了，而红宝石戒指仍无踪影。再有两天多，玛丽亚就要乘上午的飞要回国了，她怀疑小城刑警的破案水平的同时，更惋惜这一有纪念意义的定婚礼物。
因是涉外案外，而且如果此案真的成立，被盗物品数额特别巨大，这在小城是绝无仅有的。为此，公安局长和刑警大队长为此案都非常着急，为了尽快查明此案真相，他们特意调来有着多年破案经验而且擅于推理的刑警重案队队长陈汉雄来主侦此案。
陈汉雄带着重案队员江涛、白雪来到现场，听了前面参与案件侦查人员的情况介绍后，便认真地检查现场，现场真没有再发现什么新的情况和痕迹。
因在七楼原住宿的人中，只有七0二和七一0的三人还没有走，其他住宿的人在发案的第二天早晨便全退宿了。陈汉雄和江涛、白雪对现有三名旅客宾馆一些服务人员进行调查得知，那天七楼六个房间共住了九人，除玛丽亚是晚上十点三十七分走进房间的，其余人员都在她之前就进入房间了，而这个期间没有人出去过，也没有外人或新的旅客来住宿。玛丽亚发现红宝石戒指失踪后，并没有直接去找服务员，而是在房间内给表弟刘小福打了电话，刘小福接电话即向刑警大队报了案。报案时间为夜里十一点十八分。当刘小福和姐姐刘小娟再次来到宾馆时，是深夜十一点半，此时，刑警和派出所民警已到了现场，并展了调查。
陈汉雄找到了那天晚上当班的女服务员赵新娜，她说这个宾馆开业三年多，第一次发生这样的事情，她对这事件提不出任何线索。
陈汉雄和江涛、白雪又找了玛丽娜谈话，她用流利的汉语说她戴的红宝石戒指就是在房间内失踪，但究竟怎么失踪的却一直是个谜。陈汉雄再次检查房门的门窗，仍是没有发现问题。
如果窗户在里边划着，即使有人从外边攀到窗前，也是进不了室内的，而门要是在里边划着，外边的人也是进不来的，即使用钥匙开门，因门内有安全链，也只能将门开个小缝，别说大人进不来，就是小孩从门缝也是挤不进来的。封闭的房间，里边却丢失了东西，真是件怪事。