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第68章 莺

鸟类学家将鸟类做了细致的分类,划分成许多类、科、属、种等等。也许在初学者看来,这么多繁琐的条目很容易让人泄气,但是只要稍加学习,大家就会发现这些分类是很必要的。一个喜欢鸟的人,只要记住几条基本的鸟类划分原则,就能让自己认识大多数的鸣禽,分辨出它们的特点。我们这里的鸟,绝大多数都属于莺、绿鹃、翔食雀、鸫或雀类。

莺可以看做是莺属的代表,它们是真正的林鸟。它们的身材小巧,生性活泼,但是声音却比较微弱,假如你想要找到它们,那可得费一番力气。在林中穿行的时候,你也许会听到轻微的鸟鸣,婉转而轻柔,那可能就是林莺的声音。在美国的中部与东部,几乎所有的地方都可以看到莺,而且种类有很多,比如橙尾鸲莺,马里兰黄喉林莺、黄林莺、黑白林莺等等,在不同的地点,不同的林区,林中的鸟类也有所不同,往往是某一种莺类占优势。要是细分它们的话,最常见的应该是马里兰黄喉莺、黄腹地莺和哀地莺,在低矮浓密的树林中,贴着地面的地方,很容易就能发现它们。到了夏天的时候,黄林莺就会出没在果园、公园、溪畔等地,让人有些怀疑它们是否是森林中的鸟儿。

六月的时候,越往北走,莺的种类就越多,到了新英格兰的北部和加拿大地区,莺的种类会从六七种增加到十几种。在拉布拉多地区,奥杜邦发现了白颊林莺的鸟巢,他是第一个有此发现的白人,对此他深感自豪。这些莺在五月份的时候飞越北部,它们身披带斑纹的羽毛,头带黑色的羽冠,有的是只身飞行,有的则是成双成对。到了九月份的时候,它们就会穿着淡褐色的衣服飞回,有的是三三两两,有的则是成群结队。与去的时候相比,它们变得肥硕了。它们会在树顶做几日短短的停留,往往不经意间,它们就飞走了。

在秋季的时候,最引人注目的要数黄腰林莺,在公园中经常可以看见它们的身影。那些干枯的树木是它们的最爱,它们在那附近飞来飞去,不时地发出尖叫,显得有些不怀好意。冬天到来后,它们依然住在那里,我经常能在华盛顿的近郊看见它们的身影。

奥杜邦曾经对四十多种不同的莺做过介绍,而现代的鸟类学家们,则对这些莺做了更为细致的分类,并添加了很多新的莺类。当然,只有较少一部分职业鸟类学家才会对此有兴趣,大多数人对此并不在意。

莺类中,要是比唱歌的话,最优秀的应该是黑喉绿林莺,它的歌声清脆悦耳。而最为罕见的,则是白眉食虫莺,据说它们的数量正在减少,已经很少有人见到它们了。在尼亚加拉一带,出现最多的是白喉林莺;纽约州的特拉华河上游,哀地莺在那里繁殖。