“幸亏你娘亲改嫁了，不然也会被你克死的哦。”
“对，你爹肯定就是被你克死的。”
“哦对了，听说你姑姑还勾搭了尚书大人家的公子，真不要脸，区区商贾之家，浑身铜臭气，居然也敢和官宦人家搭关系，癞蛤蟆吃天鹅肉！就同你一样，不过是女子，偏偏还要念书，真是不识好歹。”
七嘴八舌议论不休。
常遇抱紧了怀里的书匣，眼泪在眼眶里打转，忍着不眨眼，就是不让它掉下来。
她抬头，看到了站在门口静静看着她的陈俨。
那些个孩子似乎也察觉到什么不对劲，一回头看到陈俨，都吓死了。
陈俨站在原地没有动，低头看看这群糟心的孩子，冷着声道：“我是个特别小心眼的人，睚眦必报，小孩子也不例外。”
“先、先生……”
“怎么办呢，你们说的那个尚书家的公子好像是我。”陈俨轻皱了一下眉头，“我最讨厌被人议论。”
“我、我不是故意的……学生是随口说的……”
“仗着自己年纪大欺负人或者仗着自己是小孩子就可以为所欲为，这两种都很可恶。先生没有教过你们如何做人么？书都白念了吗？”
“先、先生……”
“道歉。”
有两个孩子哆嗦着转回身，低着头跟常遇说：“胡说的，胡说的……你当没有听到……”
陈俨走到书桌前取了戒尺：“这世上所有的话要这么容易收回就不会伤人了。打人不打脸骂人不揭短，处处揪着人的痛处戳，还恶意中伤，谁教你们如此恶毒的？道歉。”
其中一个孩子哭丧着脸道：“已、已经说了啊……”
“真诚地，道歉。”陈俨尽量缓和着自己的语气。
那几个孩子瞅瞅陈俨手里的戒尺，又回头看看常遇，语无伦次地说着道歉的话。常遇的脸色自始至终没有变过。陈俨将她的反应看在眼里，末了将戒尺丢在了一旁的桌子上：“都走罢。”
孩子们连忙拎起各自书匣往外跑，到门口时还有好事者回头往里探。陈俨转过身看看他们，语气淡淡：“走好。”
待一阵杂沓的脚步声渐渐远去，陈俨这才重新转回身，低头看看常遇，好一会儿才说了一句：“他们有句话简直错到离谱，我必须纠正。眼睛旁边的痣是最好看的，你看我就有，这是代表长得非常漂亮的意思，他们才是丑八怪，你要相信我。”
常遇扑哧一声笑出了声，一直在眼眶打转的眼泪也终于滚落了下来。
小丫头的眼泪拼命地往下掉，之前还能硬撑着，这会儿却一点也忍不住了，大有狠狠哭一场的架势。
应付这样的事，陈俨实在没有什么经验，一时间也只能任她抱着书匣站在那儿哭。等她哭累了，他这才从袖袋里摸出一块帕子来递给她：“我活了二十五年，最大的收获就是明白了绝对不要和蠢货置气这个道理。他们只会用蠢到可怜的脑子把人急哭，然后他们就可以不费力气地笑话比他们聪明的人。”
常遇没接那帕子，于是陈俨只好蹲下来，用帕子将她的脸擦干净，末了捏住她的鼻子，问：“有没有鼻涕？”
常遇吸了一下鼻子。
“自己拿着。”
常遇这才伸手捏住帕子擤鼻涕。
陈俨起身看了她一会儿，随后道：“走了，跟上来。”他转过身便往外走，常遇将脏兮兮的帕子收进书匣，耷拉着脑袋跟了出去。
陈俨走得很快，常遇也只好加快步子努力跟上。天气很冷，加上又有晚雾，走在外边本会觉得冻人，但因走得很快，过了一阵子常遇背后都冒汗了。
陈俨回头看她一眼，见她已是止住了哭，只知道喘着气埋头往前赶路了。他忽然停下来，拍拍她脑袋，放慢了步子继续往前走。
常遇的鼻子被冷风吹得通红，小脸隐在这夜色中看起来很可怜。陈俨知道，六岁的孩子就算再早慧也没法消化成人世界里的各种偏见与中伤。单纯地以为对别人好就会得到别人的善意对待，不去招惹别人就不会被伤害，这是善良的孩子们一厢情愿的想法。
巷子里只有一些住户家的灯笼隐隐亮着，看起来实在太冷寂。眼看着常遇可能又要哭鼻子，陈俨试图分散她的注意力：“赵讲书又夸你书读得好了？”
常遇点点头。
“太棒了，那些蠢孩子是体会不到这种无与伦比的优越感的，还说什么考第一名有什么了不起……就是了不起啊有本事他们考个看看。我在你这个年纪的时候最喜欢用这句话将他们全部堵死。”
“后来呢……”常遇声音低低的。
“后来没朋友了。”
常遇扑哧笑了出来。
“不过你与我不一样。”
常遇抬头看他。
“你没有我聪明。”
陈俨接着道：“所以你会有朋友的。何况朋友不在多，总有人跟你气味相投。”
“姑姑不是你的朋友吗？”
“那不算。”陈俨回她，“你姑姑是比朋友更重要的存在。”
常遇若有所思地点点头，因走得慢下来，她又觉得有些冷了，遂抬头跟陈俨道：“我们跑回去罢……”
陈俨却忽然停下了步子。他闭了闭眼，忽又轻叹出声，说：“我年纪大，跑不动的。”他说着将手伸出去：“忽然不认得回去的路了，你领我回去罢。”
常遇当然不信他不认得回去的路，遂抬着头看看他隐在黯光中的脸，小心翼翼地开口询问：“你的眼睛……不好了么？”
陈俨没有回她。小丫头遂也很识趣地没有再问，伸手握住他的手，沉默着带他往回走。
常府已不远，门口的两盏灯似乎才刚刚亮起来。常遇停下来，转过身抬头问他：“你自己能进去吗？”她说着踮脚伸手在他跟前晃了晃。
“你先进去罢。”
“我可以在外面等一等你。”常遇低头哈口气，一团白雾融进这晚雾里。
“不用了，外面很冷。”
陈俨说着就转身拐进了巷子。他背靠墙站了一会儿，可眼前依旧只有……一片黑暗。
一个身影悄无声息地走到巷子口，停了下来，没有再往里走一步。
常台笙方才从府里出来，见常遇守在门口不肯进去，遂下意识地往这里来，可看到的却是背靠着墙躲在黑暗里的陈俨。
冷风自巷口灌进去，晚雾弥散，她只看到他模糊侧脸。
常台笙在原地站了很久，鞋子里像是灌了冰水，脚无论如何也暖和不起来。
她此刻很想走过去拥抱他安慰他，但她却明白，不到万不得已，他并不想让她看到自己这般需要帮扶的模样。
又过了很久，陈俨再次睁开眼，终于又能看清楚这巷子里的一切，便不由松了一口气。但他侧过身打算出去时，常台笙已经走了。
他刚走到门口，商煜就提着药箱到了。
商煜看他一眼，与门房打了招呼，遂进了府。小厅里宋婶已在准备晚饭，她脸色看起来的确很糟，常台笙起身帮忙，宋婶却道：“小姐累了一天了，就歇歇罢。”
话音刚落，陈俨领着商煜进了小厅。常台笙回头看商煜一眼，问道：“吃了么？”
商煜回说：“还没有。”
“那一道吃罢。”常台笙示意他入座，随后又多拿了一副碗筷给他。
“真是太客气了。”商煜将药箱搁在一旁的翘头案上，过来入了席。
宋婶边忙边看了他一眼，又问常台笙：“小姐身子又不舒服了么？”
“是。”常台笙敷衍回了一句，“先吃饭罢。”
她说着看了一眼对面坐着的常遇，留意到她哭肿的眼睛，却也没有直接在餐桌上问她怎么了。常台笙上次见常遇露出这样的表情，是将她从嫂子家接来的时候——疏离戒备，有些恹恹，很低落。
气氛沉闷地吃完这一顿，常台笙让陈俨带常遇先去书房，宋婶则开始收拾餐桌。商煜坐下来给常台笙诊了脉，说没有什么大碍，随后便将目光转向宋婶：“您脸色看起来不大好，我帮您看看罢。”
宋婶忙摆手道：“不用，我能有什么事。”
常台笙侧头看她一眼：“既然商大夫好不容易来一趟，您就让他瞧瞧脉象罢。”
宋婶再三推拒，可最终还是拗不过常台笙，只好坐了下来，犹犹豫豫将手搁上脉枕。商煜给她看了很久，最后蹙起了眉。常台笙在一旁时刻留意着他们的神色，这时候看到商煜脸色变化，心陡然一沉。
商煜收了脉枕，低头想了一下，与宋婶道：“若没有诊错，您几个月前就不大舒服了罢？”
宋婶忙回说：“还、还好……”
商煜合上药箱，起身对常台笙使了个眼色，遂先出了门。常台笙心情沉重地站起来，低头走了出去。商煜背着药箱在走廊里站着，见常台笙关了门，低声道：“恕我直言，宋婶的病若想要治愈很难，基本是没可能了。人上了年纪，总会有些难愈的毛病，我想她眼下要的不是药，而是要休息了。”
宋婶为常府操劳了几十年，总是忙忙碌碌，还很聒噪，看着似乎永远也不会累……可她也会老，也会有一日因为疾病需要停下来了。
“留个方子罢……”常台笙低低的声音飘在这晚雾里，听着甚至有些不真切。
“我方才说了，药没有什么用了。”商煜的语声寡冷，是医者特有的平静：“纵使你找别人来给她诊病也是一样的。也许心宽一些，少劳碌一些，还能活好些年。”
商煜说完转过身，又补了一句：“你自己的状况也不好，多注意才是。”他抿起唇，低着头走了。
这时常台笙陡然听到身后开门的声音，她转过头，只见宋婶站在门口，一脸歉意地看着她：“小姐……”
常台笙没有敢看她的眼睛，她实在不知该怎么说，也一时不知要怎么办。宋婶早已成了她的家人，她根本不想再面对这样的事。人都说经历多了生老病死会感到麻木，但她却越来越害怕这些事，她受不了这些。
常台笙眼眶酸涩，猛吸一口气，低着头匆匆走了。她几乎没有停步地走到书房门口，扶住外门框稳了稳自己的情绪，门却从里面开了。陈俨站在门口对她做了个噤声动作，随后让开来一些，常台笙往里看，小丫头已经蜷在椅子里睡着了。陈俨低着声音跟她说：“刚来一会儿就睡着了，恐怕很累了，要现在送她回房间吗？”
常台笙点点头。
陈俨遂折回去，连同毯子将小孩子抱起来，送她回房。两人安顿好常遇，陈俨关好房门转过身来，看着常台笙道：“宋婶如何？”
“不是很好。”常台笙回过神，又问陈俨：“常遇今日怎么了？”
“学堂里有些孩子嫉妒心太重，说了些不该说的话，可能伤到她的心了。”陈俨尽量淡化了细节，之后又道：“小学所学的东西本就浅显，以她的资质实在没有必要像寻常孩子那样耗在学堂里。”
常台笙偏头看他一眼。
陈俨眉目温和地看看她，给出了缘由：“会觉得孤独。”
并不是身处人多的地方就一定会觉得热闹或开心，对于太早慧又太聪明的孩子而言，热闹的环境反而会更令人感到无助孤单。何况身边的人还热衷说三道四，因为不了解或者单纯满足嫉妒心的发泄而狠毒地将矛头指向自己时，那真的是令人伤心。
仅仅是孩子之间就已经这样，绝户瘟神这样的词脱口而出……可想而知，身处成人世界的常台笙要面对的是更冷酷的对待。那清瘦得有些病态的身体里，一直努力扛着所有，如果有一日扛不动就这样倒下去，可能就真的站不起来了。
就像带伤努力奔跑到终点的骏马，瘫下去就全完了。
陈俨转过身，心中有根弦被拨得又涩又痛。
这是个非常难熬的冬天，比他记忆里多年前的那个冬天，还要难熬。