她的手臂下意识地紧绷，竟比之前更用力地撑住了门框，大有“最好不要就这么离开”的意思。
常台笙抬头，压着声音同他道：“方才那孩子的确少了些礼数，但既然前来讲学，也当不惧这样的挑衅。为了你的稿子将来刊印出来有人买，回去将今日要讲的内容讲完不行么？”
“喔，没人买会影响我的润笔金么？”
此时常台笙想做的事是——时光倒流回到早上，把那份送出去的契书要回来。
不过时光倒流是现世中最不可能发生的事情之一，幸好那份契书上，也不过只盖上了芥堂的印信。比起她私人印信来，单单芥堂的印信反倒没什么效力，唬人更好使罢了。
常台笙压着声音不急不忙地回他：“那份契书上只有芥堂印信是没用的，在我加盖私人印信前它就是一沓废纸，所以我可以随时不要你的书稿。以及——”常台笙抬头望向他的脸：“就算我们的契书有效，记得终审权在我手里，我不满意，就会让你改稿到我满意为止。噢对了，契书上有列小字不知你是否注意到了，一年内，书稿若是因为你私人原因刊刻不了，请偿还我预支的润笔金，十倍。”
陈俨的目光轻扫过她的脸，最终盯住了她的眼睛，然后脸上是胜利的微笑：“我还没有见到你说的这份契书。”
呃……还没收到？常台笙这才惊觉自己刚刚说了一沓废话。
她怎会不冷静成这样？
她被他盯得有些不自在，偏头过干咳一声，倏地放下手，打算转身离开时，手臂上却忽地感受到一阵力气，隔着八月末还算单薄的衣裳，体温与力量一并传过来。
陈俨握了一下她的小臂，又陡然松开手，漂亮唇角微微上扬：“等一下。”
常台笙转过头去，不明所以地看他一眼，静候下文。
陈俨转过头郑重其事地与堂间的学生们说道：“这位——”他指了指常台笙，“将要刊刻我的书稿，届时请有兴趣的各位有空去买一本。”
常台笙陡蹙眉。喂！他到底在做什么？
常台笙与之对峙，眼眸里是略微不客气的情绪。陈俨忽然低头：“好了，他们会买的，转身，往前走。”
常台笙脾气虽算不得特别好，但也不会如今日这样感到有一丝的——不可控。
但她果然还是转过了身，遥遥看见西湖书院的山长急急忙忙赶过来，身后跟着赵掌书。
山长一言不发，走过去带着陈俨就走。赵掌书则进堂间解释了几句，让大家都散了之后，走出来看了一眼常台笙，又看看另一个方向被院长带走的陈俨：“认得？”
常台笙淡声回：“算不上。”算起来也不过见了两次面，说过的话也许连十句都没有。
她随口问了一句：“为何会请他来讲学？”
赵掌书做了个请的动作，示意边走边讲：“山长与他有些旧交情，得知他到了杭州，遂请他过来露个面。怎么说呢？若论脾气，也算得上温和；论学识天资，也确实是难得的佼佼者；只是——”
赵掌书摇摇头：“看着似乎还算客气，但客气得当真很难走近。”
客气？常台笙居然感受不到那种所谓的客气。是语声平和无害、但拒人以千里之外的客气吗？
她看他连微笑的时候都是散漫懒怠的，一双漂亮眼睛里，尽管藏着东西，但没有要给人看的意思。
赵掌书语声很低，末了似是抱怨道：“山长有意请他来长期讲课，但教导学生要循循善诱，且能让学生感到亲近，他兴许不适合这行当。”
常台笙趁这当口，回头遥遥看了一眼集会堂外陈俨贴东西的那堵墙，墙前已挤满了学生，似乎都在好奇他写了什么。
这般好奇，也许将来的书，会很好卖。学生们的敌意，大约来自于——内心的嫉妒罢。
差不多的年纪，讲堂上的人已历经读书人的诸多荣耀，而自己还一事无成。
可就算嫉妒着，也还是默默地将对方当成了目标一样的存在，暗暗与之较劲，关注他的一切动向。
读书人之间，这实在太寻常不过。
不知不觉间，两人已是走到了书院门口，常台笙作别赵掌书，打算一路走回去，也当是散散心，但才走几步，便看到一辆马车停在大门旁的主道上。
那马车似乎要走了，常台笙身后却忽有一个少年飞奔了过去。那少年跑到马车前将其拦住，大步走到车窗前，抬手敲了敲窗框。
常台笙再看一眼那少年，这才发觉他是先前在集会堂里站起来指责陈俨浪费时间的那位。
所以马车里的人……难道是陈俨？
少年挑衅般地敲了半天，车窗帘子这才拉开一角。少年看看隐在昏昧车厢里的男人侧脸，鼓足了气问道：“都说你博闻强识，但我不服气，想与你比一比。”
无聊。陈俨陡然放下了帘子。
少年不死心地继续拍窗框，陈俨复掀开帘子一角，偏头看了他一眼。
少年被他这一眼看得愣了一下，但仍旧底气十足：“我、我知道得也很多，我也会进弘文馆做待诏，你……没什么了不起的！”他舔了舔干燥的唇，顿了顿：“这月的十五日午时我在藏书楼等你！”
陈俨沉默良久，微微偏过头，脸上还是老样子，声音清清淡淡，听不出什么情绪：“感谢你的挑战，不过，若怕出丑被人瞧见，请千万不要带上你的小同窗们。还有——”
他忽然抬了一下眼皮，声音低沉：“你记性似乎有些差，我方才分明说过，再见面时请用敬语。”
他偏过头去，又淡淡看他一眼：“你在家，没有长辈教你这些吗？”
他的声音自始至终都低缓到客气，的确没有什么攻击性，但听着却教人不舒服。
他抬手轻叩车板，车夫便挥鞭驾车走了。
在不远处站着的常台笙大约猜到了他们的谈话内容，毕竟方才那少年的语声实在高了些。只是出乎意料的是，陈俨竟当真答应了这比试。
真是热爱较劲。
常台笙原本对这场较劲没什么兴趣，但十五日那天，恰有一些新书要送去书院，她陡然想起那场约定好的比试，看了看自己的日程，便亲自将书送了过去。
见完赵掌书，路过藏书楼，楼下已聚集了不少学生，竟有这么多人来看热闹吗？
常台笙驻足，听其中一学生与身边人道：“陈俨这是怕输不敢来罢？温琼可是出了名的小神童，过目不忘，这是真杠上了啊。”
“温琼也傻，何必跟那种沽名钓誉的家伙比试。”
“你不懂，年纪小总爱现的。”
常台笙看了看一楼堂间中央站着的那位少年，原来叫温琼吗？看来也是很聪明的家伙。
午时将近，藏书楼的人越聚越多，却迟迟不见陈俨露面。
有好事者在堂间中央的台子上，燃起了一炷香，嚷嚷道：“离正午时还有一炷香的时间啊，若那胆小鬼还不来就当认输了啊！”
一阵哄笑。
常台笙盯着那炷香，静静站着旁观。香还剩一节指头那么长的时候，人群渐渐安静了下来，且自动让出了路。陈俨一身宽松青袍，穿过预留给他的走道，不急不缓地行至堂间中央。
恰在这时，那炷香燃尽了。
叫温琼的少年下意识地挺直了脊背，似乎在为自己壮胆。
今日的比试，说白了是比记忆力及阅读量。同样一部经典，历朝历代，总有人为之评注，版本之多数不胜数。比试分两轮，共两部经典，每部经典选了若干个版本。
第一轮，每个版本抽一句评注，由比试者分辨是哪个版本。
第二轮，每部经典抽一句原文，由比试者写出指定版本的相应评注，评定回答正确的标准是一字不差。
藏书楼管事取了考题分给两位，而版本的选择与句子的摘选，皆由书院最德高望重的几位讲书而定，在考题分发之前，完全保密。书院常有这类比试，其实算不得稀奇，而这位温琼，恰好是此类比试的佼佼者，毕竟记忆力超群且博览典籍的神童嘛。
常台笙安静隐在人群中旁观，只见陈俨翻看了一下考题，脸上无甚波澜地取过一旁的狼毫笔，耐心润了润笔，提笔书写起来。
而温琼，更是奋笔疾书，动作麻利，丝毫不输人。
常台笙的视线又移回陈俨身上，文秀漂亮又从定，生来似乎就是与书墨为伴的人。他搁下笔时，那边温琼也是停了笔，甚至大舒了一口气。
藏书楼管事上前收了考题答卷，拿过去呈送给几位讲书评定。
几位讲书一一阅完，小声地交流了一会儿，最终其中一位讲书走到了堂中央，看了一眼温琼，最终目光又落在了陈俨身上。
然他静静坐定，面上什么也瞧不出。
常台笙静候结果。
而那讲书却慢吞吞地开始讲解今日考题，并不急不忙给出了答案。有几个特别偏门的，若不是钻研很深，确实很难知其答案。
末了，那讲书道：“今日比试这两位，每题皆给出了正确的答案，但若论输赢——陈俨更甚一筹。”
他说着低头翻了翻陈俨的答纸，眼眸里的惊喜之意不减：“他给出了原版的页数。”
讲书话音刚落，周围议论声倏地就高了起来。
寻常人不过记内容，页数谁会在意？写页数这种办法当真赢得刁钻又变态。
但这结果却在常台笙的意料之中，事实上陈俨做了那么些年的编修工作，阅读量是惊人的，做事也必然细致，更何况又被老天厚爱——那么聪明。
旁边那叫温琼的少年固然也聪明，但毕竟年少。不过按照这表现来说，当真已算得上是非常难得的佼佼者。假以时日，应当也会成为了不得的人物。
常台笙隐在略显嘈杂的人堆里，本打算悄悄离开，却下意识地又回头看了一眼。这一看，便对上一双正盯着这边看的眼睛。
陈俨忽地起了身，穿过人群朝她走了过来。常台笙一时间竟退无可退，所有人都朝这边望了过来。但陈俨却绕过她，径自走了出去。常台笙忽觉周围眼光有些异样，她暗皱了下眉，转过身便往外走。
她走在陈俨身后，大约行至大门处，陈俨忽地转过身来，常台笙的步子猛地一顿。
她及时收住了步子，轻蹙眉头：“有事么？”
陈俨似乎是特意问她：“造过势，书会好卖一些吗？”
常台笙当然知道他什么意思，今日这一局比试很漂亮，想来西湖书院的学生也该收收对他的沽名钓誉的评价了。至于卖书的事，他竟还当真惦记上了，真是让人“感动”。
常台笙只给出了一个似是而非的微笑：“借你吉言。”
陈俨似乎很满意她的回应，侧过身去，忽然又想起什么般转过身来：“难道不该谢谢那位提出比试的勇气可嘉的小英雄吗？”他声音听起来甚至有些轻快：“噢，至少要送一盒点心吧，那孩子看起来瘦巴巴的。”
他说归说，却压根没有去做的打算，反倒是一脸闲定地望着常台笙：“杭州你比我熟，自然也知道哪家的点心做得好吃，所以……”
常台笙哪能听不出他的意思，这分明是要掏她兜里的钱给别人买吃的。
她竟是有些无可奈何地轻叹出声，最终亦不过说了一句：“……好好赶稿。”
两个时辰后，像霜打了的茄子般沮丧的温琼，回到学馆时，赫然发现自己桌上多了一盒点心。
常台笙送完点心坐马车离开西湖书院。大约是昨晚未睡好的缘故，她竟在马车里睡着了。抵达芥堂时，车夫喊她醒来，她刚下了马车，便陡见常遇从芥堂里冲了出来。小丫头这几日似乎与她亲近了不少，虽还未到无话不谈的地步，但她也隐约感受到——常遇已经将她放在亲密家人的位置上了。
似乎是方才跑得太急的缘故，小丫头这会儿站在门口还微微喘着气。
常台笙揉了揉脑侧，正要朝她走过去，却顿感脚下虚浮，脑子里亦是闪过一片空白，视线陡然模糊起来。她试图伸手抓住什么，耳边却只是模模糊糊响起一声“姑姑”！