不能给予他人忠告的人，不是真诚的人；不接受他人忠告的人，则是一个失败的人，正视自己的弱点虚心纳谏，定能走向成功。
唐太宗是个有“广开言路，虚心纳谏”美名的皇帝。他曾问魏征：“人怎样才能不受欺？”魏征说：“兼听则明，偏听则暗。”太宗深以为然，但太宗在纳谏的过程中，自我中心意识也时时露头，例如他最喜欢的小女儿出嫁时，其嫁仪排场要超过大女儿。为此魏征直言谏阻，太宗到后宫见到长孙皇后发狠道：“总有一天杀掉这个乡下佬！”皇后问是谁，太宗说：“魏征当众侮辱我！”皇后不敢多话，马上换上朝服煞有介事地向太宗祝贺：“古语说得好‘君明臣直’。魏征的直是陛下英明的缘故，妾特向陛下祝贺”。太宗这才消了怒气。
其实皇后用的还是巧妙的恭维话解决了问题。
唐太宗到了晚年，批评性的话语也不大听得进了。那些敢于进谏的大臣先后去世，他跟大臣们议事，常常是夸夸其谈，务必压倒对方为止，他刚强高傲，日胜一日，以致生活上好色自戕，竟服食方士丹药，政事上又有多处缺失，如大修宫殿，对高丽穷兵黩武；特别是在接班人问题上严重失策，让平庸无能的儿子李治（唐高宗）接位，导致后来武后专权。唐太宗在虚心纳谏方面，虽有“善始”，却没能有“慎终”。
在人的自我中心意识中，包括了对自我评价的提高和对自身弱点、缺点规避缩小的倾向。人们在许多事物面前都能保持清醒的头脑，客观的态度，但是，当人们面对恭维和奉承，或是一点小小的赞誉，就很难不陶醉。
伊索寓言里乌鸦经不住狐狸恭维自己“羽毛美”、“嗓子动听”，竟张开嘴唱歌，结果失去了嘴里的肉，我们每个人身上都或多或少地有这种自高自大，容易上马屁精的当的弱点，普通人物听到赞誉之词飘飘然，大人物亦在所难免。地位越高，权柄越重，越容易受阿谀奉承的包围，许多小人正是利用人性的这一弱点以售其奸的。
清代的乾隆皇帝，应当说是一个比较有知识和修养的皇帝了，但他同样自恃清高、自命不凡。他几下江南，遍游名山古刹，所到之处不是题字就是赋诗，然而他那些诗，没有一首是值得传之后世的。御用文人纪晓岚看透了他的这一弱点，便在主编《四库全书》时，故意在惹眼的地方留下一两处错漏之处，上呈御览，有心让乾隆过过“高人一等”的瘾，乾隆当然发现了这些错误，发下谕旨加以申斥，心里十分得意，他甚至还召见纪晓岚，当众指正他的谬误，纪晓岚乘机对乾隆的“学识”倍加赞颂，此后他一直在乾隆手下官运享通。
像纪晓岚这样圆滑的人物深深懂得，没有人喜欢别人比自己更高明，当一个人自以为处在居高临下的境地时，他的宽容心会更多，他的权力给人带来的私利也会更多，因而奉承会产生其独特的效应，这可称之为“马屁效应”。
前不久听到这样一件事情：一位局长刚刚走马上任，头一桩事就是找人谈话，了解情况。这个机关的一位处长出差归来，主动找局长，恳请局长对自己提意见，局长便根据反映，向他指出：“不少同志提到你在领导面前唯唯诺诺，不敢秉公直言，有点阿谀奉承的味道，希望你能注意改进。”那位处长急忙解释道：“局长，你真不知道，前任局长有多主观，多自信啊！他根本听不进不同的意见，我只能顾全大局，违心顺从，如果领导都像您这样谦虚随和，善于纳谏，那该多好！”
“这倒也是的。”这位局长莞尔一笑。
这件事情耐人寻味，奉承手段居然能达到如此炉火纯青的地步，而人性的弱点又是如此愚昧可笑。人们普遍喜欢溢美之词，对批评和指责有一种本能的，甚至是顽固的反抗心理，这可称为“言错效应”。
虽然中国历代朝廷常设有谏官，但真正虚心纳谏的皇帝却屈指可数，史书上有许多君王听不得大臣的谏言，甚至杀戳大臣。殷代的贤臣比干，因为对纣王的荒淫无道进谏而被杀，其尸体被剁成肉酱。春秋时期，吴国的贤臣伍子胥因为屡谏吴王夫差，夫差恼羞成怒，逼伍子胥自杀，抛尸长江。我国史官有秉笔直书的优良传统，但史官一旦记下诸候贵族的丑恶，便难有容身之所。春秋时齐国大夫崔杼杀了齐庄公，太史照实记录：“崔杼弑其君。”崔杼只凭此一条，下令杀了太史。太史的两个弟弟先后继任史官，仍然这么记，崔杼先后又把他们杀了。
忠告有助于和他人建立真诚的人际关系，其作用不可轻视。不能给予他人忠告的人，不是真诚的人；不接受他人忠告的人，则是一个失败的人。
尽管许多人深明其中道理，但是许多人都厌恶他人的忠告，因为忠告听起来总不那么顺耳。究其原因，就在于一般人容易受感情的支配，即使心里有理性的认识，但仍易受反感情绪的影响而难以接纳他人给予的忠告。
只有那些正视自己的弱点，肯于接受别人的忠告，对任何事情都抱有客观态度的人，在事业上、工作中才能少走弯路。