所谓“新官上任三把火”，但这三把火怎么个烧法，里面大有学问，我们不仅要表达出“我来了”的姿态，还要表达出一种稳定人心的意思，通常的这三把火是：
营造第一印象；
适时表明行事决心；
力戒不必要的对抗。
第一，要营造好第一印象。
作为一个上司，从你走马上任伊始，你任期的一个重要时刻，因而也是你与你的下属关系中的一个重要时刻就来到了，这个时刻就是过渡时期。过渡时期是很关键的，正如一则广告词所说的，你只能留下一次第一印象。你做的每一件事，你说的每一句话，以及你如何做、如何说，都将受到公众的监督。你周围的人将缺乏安全感和稳定感，他们知道他们必须向你（他们的北部）证明自己，就像你必须向你的上司证明你自己一样。不过，要注意，人们正在从你这儿寻找暗示。詹姆斯·斯特罗克被皮特·威尔森选中担任加利福尼亚的环保局局长，他坦率地谈了对这个问题的看法上任伊始，你所做的任何事情都是在确立先例。你既有机会进行变革，也有进行变革的巨大困难，这是无庸置疑的，无须赘言。但与此同时，你也有使事情制度化，改变组织的惯性，使其朝着你希望的方向发展的机会。因而你的任务很巨大，也很困难。你的注意力不仅必须放在努力领导上，完成州长希望你做的工作，而且必须同时注意微观的管理工作，因为这些不起眼的事情，例如，通信的质量，能在多长时间内收到回复的电话，你的办公室有多大，你在哪里消磨掉你的时间，你的坦率程度如何，晚上和周末你是否真的在那里工作，等等，所有这些事情都是在为组织确立新的先例和期望。
小事情影响大。特别是在过渡期间，要经常在你的一位工作人员的办公室召开会议，在过渡时期以后，这种会议要定期召开。这样做看起来可能似乎有点人为刻意的雕琢，但是，这样做的确很值得。它给你提供了一个机会，可以与你的秘书和其他没有机会见到你的人见面。这样做也会发出这样一个有力的信号：你并不是遥不可及的，你随时准备聆听他人的看法。
第二，根据形势表明行事决心。
你上任后以及随后的过渡时期该展现怎样的风格，将取决于环境和条件。有的时候，要求剧烈变革的呼声特别强烈，如，发生了某个大的丑闻事件以后，你接替当事人走马上任；或者，在选举期间，你若作出承诺要进行必要的改革，那么一旦选举获胜，就要兑现承诺，进行改革。
迪克·切尼曾担任布什政府的国防部长。在任职的早期，切尼就使用过这种方法。有人报告，空军参谋长劳伦斯·威尔奇正为一个武器系统向国会进行疏通，而此时这个武器系统未来的命运如何，仍然掌握在切尼和布什的手里，切尼公开指责威尔奇的做法是“目中无人，自由主义”。切尼的指责实际上就发出了这样的一个信息：新来的文职部长尽管缺乏在军队做事的经验，但是，他将对目无领导和法纪的行动决不姑息。
1991年，约翰·佩顿接管了哥伦比亚特区的法律办公室。他发现这个部门存在着“难以置信的深层次的道德问题。人员缺乏。政府的其他部门根本不把它当回事，法院也不把它放在眼里，人们也不知道自己的职责是什么。”很显然，这个部门需要进行大的改组。因此，佩顿吸收了几名新的工作人员，定期召开工作人员会议，并把散落在十几个地方的人员重新召集在一起，进行整顿，重新规定了部门的职责。
艾丽妮·乔在一个公开的丑闻之后，受命领导美国联合行业委员会（the United Wayof America）。这个公开的丑闻迫使她的前任在位20多年之后下台，乔因而也踏人了一个危险的雷区，她把她的处境描述为：“家庭的丧事和自然灾害同时向你袭来。”领导人的更迭使这个组织处于震荡的状态之中。许多雇员辞职，有的人虽然没有辞职，但却对自己的未来忧心忡忡，不知道新来的领导会怎样评价自己的过去，因而对这位较年轻的妇女（她还不满40岁）怀有疑虑。
1992年11月，乔上任后，决定正视她的工作人员和她面临的处境。在上任的第一天，她在办公楼的门廊里召开了全体工作人员大会，并对他们在这个困难时期还能尽职尽责，维持机构正常的运作，表示感谢。她要求工作人员对她不要有戒心，并保证对他们真诚相待，无论是好消息还是坏消息她都会及时地告诉大家。她还强调说，组织的恢复和振兴将需要时间和努力，包括大家的努力和她自己的努力。
乔的这一番话既表明了她对工作人员的理解和支持，也很有现实性。通过乔所说的话以及她说话的方式，我们可以看出来，她发出了一个明确的信号：新的领导已经上任了，以前领导的做事方式已经成为过去。最重要的是，她的讲话明确表达了一个在百废待兴的环境里进行改革的要求。
第三，力戒不必要的对抗。
在其他的条件下，艾迪·墨菲的方法可能并不合适。在过渡期过去之后的很长时间里，你仍然还需要组织的支持。如果你只是因某种原因而替代了离职的原领导人，或如果你的前任被普遍认为是一个成功的领导人，抑或如果你是一位不受欢迎的、有争议的或不为大家所熟悉的人，需要以实际行动来证明你自己，那么，你可能希望悄悄地、按部就班地开始你的工作，而不想进行大的变革。在这样的情况下，你给大家发出一个维持原状，继续按原来的方针政策办的信息，使自己主要以聆听而不是到处讲话的形象出现，这样做对你是最有利的。
布什在成为副总统以及后来的总统之前，负责中央情报局、共和党国家委员会和驻中国的联络办公室的工作，他主张过渡时期应该是非对抗的，并把它看成是从为你工作的下属中获得最大收益的最好方式。
在生活中，你需要知道你所不知道的东西，你需要把这些事情搞得很清楚。因为人们比你知道得多，如果他们觉得你自以为你什么都知道，那么，展现在你面前的将会是一条布满荆棘的路。我曾亲眼目睹许多人，他们走马上任，认为自己能够把周围那些知道得比自己多的人们玩转。你必须对人们的所知、所为以及所取得的成就给以信任。如果你刚被任命到某个地方，就把自己摆于高高在上的位置，对具体的事情该怎么做很少给出指示，也不尊重其他人的学识，那么，你肯定会失败。你的工作成效将会受到影响。
一般而言，能适用于所有场合的原则是不存在的。任何过渡时期的风格和进程必须与环境相适应，你上任伊始发出的第一条命令，是要决定，继续维持原状或进行改革的信息，是否需要传递给组织内部以及外部的人们。无论哪种情况，为改革而改革是不值得肯定的，即使你选择了改革，也要尽量避免出现不必要的对抗。