李守信见军心动摇，赶紧下令开炮。一时间硝烟四起、地动城摇。曹龙笙下令：
“加固城门、堆砌沙袋，我们誓与日伪决战到底！”
范大队长带领士兵用麻袋装土，堵牢四门。这个“范大队”，说是大队长，其实也是个年轻人，是29军这伙小青年的头领，他英气十足，有一股子正规军人的气概。曹龙笙宣布：
“违令开门者斩！”
表达了与城共存亡的抗战决心。城内百姓平素多与曹龙笙交好，此时受到他的感染，把皮衣、皮帽送到阵地，还送水送饭，有的还送来了私藏的枪支弹药，给战士们补充弹药。
不多时，战斗就升级成了白热化，敌人的登城队伍一拨接着一拨向前冲，不多时，城墙外的尸体已经堆成了山。
令李守信没想到的是，城外竞然埋设了那么多雷，部队因此推进缓慢，伤亡巨大。参谋松井调来扫雷兵，却都成了曹龙笙的活靶子，一打一个准儿。
没办法，只好用山炮来轰，几乎把炮弹用光，才炸出一条血路。但这样一来，刚好使守军集中火力，攻击一点。李守信指挥了6000人，却连300人把守的一座小城都攻不下来，真是丢人丢到了家。没办法，他只能抓来大批平民，来城墙外蹚雷，又调来飞机，集中炮火，攻击一侧城墙。
飞机轰炸时，曹龙笙命令士兵们翻穿棉大衣，以隐藏行迹。次日，城墙终于破了个口，李守信拿着手枪亲自督军：
“谁要敢后退一步，老子就毙了他！”
日伪军在恐吓之下潮水般地向城墙冲，前面的被打下去，后面的拖着梯子又从雪窝里往上爬。
曹龙笙一看，指挥战士们打起了排子枪，他自己端起机枪就是一阵狂扫，像是摧枯拉朽，人群翻滚着从云梯上跌落，连梯梁都被打断??
可弹药毕竟有限，敌人终于冲破城池，开始了巷战。他们没想到的是，小河子城内，更是日伪军的一场恶梦。每一条街巷都是争夺焦点，曹龙笙的商铺遍布全城，都互相通连、存有弹药，战士们就像鱼儿进了水，仗打得游刃有余。
一直到了第三天晚上，李守信部仍未完成清剿。但是，毕竟守军人数太少了，弹药也不够充足。最后，终因敌众我寡、弹尽粮绝，开始了肉搏，直杀到三进三出，保安团被血洗，大刀队全军覆没，血流成河。曹龙笙身先士卒，与敌人拼刺刀，重伤了敌顾问松井。
夜晚，敌人退了，曹龙笙摸着战士们那一张张娃娃脸，都已经面目全非、血肉模糊，包括保护他的“独眼龙”－曹龙埙，他为曹龙笙，挡下了一颗子弹??他憋着最后一口气，艰难地说：
“大哥，兄弟这辈子就求你一回，带上弟兄们撤吧！??”
说完之后便在曹龙笙怀里闭了眼，像咽了气。曹龙笙泪如泉涌，大声喊着：
“你别走呀，我的好兄弟??”
“愣扁担”在一旁也忍不说：“大哥，明白着呢，你就留几个兄弟吧！”
曹龙笙一听，再也撑不住了，带着哭腔对弟兄们说：
“撤！??”
曹龙笙清点了一下人数，只剩下14个，其余全部壮烈牺牲，他们抬着仅有一口气的曹龙埙，通过一条密道撤出战场，活了下来。
这是曹龙笙留下的唯一一条生路，本来不想启用，可为了战士们，他只能做出这样的选择，他也想给保卫团留下些种子！曹龙笙与范大队长分头行动，曹龙笙被追兵赶上，他回身高喊：
“都是中国人，何必逼我开枪再战！”
曹龙笙神情自若、丝毫不惧，缓缓举起手中的双枪，又说：
“不怕死的上来！”
那驾势，就好比当年长板坡上的猛张飞。追兵们哪个不怕死？一看碰上了个硬茬，谁都不敢向前，干脆收兵回城了事。
范大队更牛，他出城时化了妆，被一辆汽车追住，范队见已经摆不脱，却不害怕，回首说：
“范大队长就是我，要杀便杀！”
车上没有日本人，大家都被感动：
“要是中国人都能像你这样，中国就不会亡！”
不仅没抓他，还开车把他送过了脑包山。此战，双方死伤惨重，悲壮，惨烈，可歌可泣。曹龙笙率领保卫团，谱写了平源人抗战史上保家卫国的壮丽诗篇。真是“血雨腥风山河破碎，边墙烽烟原野同悲！”的铁血场景。
小河子失守后，曹龙笙撤回京城，他与组织恢复了联系。接待他的是俩个年轻人，一个是少数民族干部琼达，另外一个叫樊沐野，说是方振武的老乡。曹龙笙兴奋地说：
“看来，我们的队伍是越来越年轻化了呀！”
“听伍豪同志和李泽田同志说，您可是个老革命了！”琼达微笑着说。
“泽田？他现在在哪里？”
“他也随部队到了延河，现在是我们的顶头上司呢。”
“哦，他也是因为顾顺章才撤离上港的吧？”
琼达点了点头，一提到顾顺章，他和樊沐野都眉头紧锁，义愤填膺。琼达说：
“这个败类，他出卖了多少同志呀！”
“陈赓同志曾忧虑地对人说：‘只要我们不死，准能见到顾顺章叛变的那一天。’
没想到，陈赓的预言竟然一语成谶！”曹龙笙说。
“就在组织上考虑将顾顺章调离特科，让知识分子出身的康生取代他之际，顾对此有所耳闻，极为不满，顿生叛变之心。”樊沐野说。
“听说他是在表演魔术时被捕的？”曹龙笙问。
“他是在汉口江汉关门口，被叛徒王竹樵撞见的。王竹樵暗中跟踪盯梢，一直盯到他的住处，马上报告特务机关，将他逮捕。当晚，顾顺章被迅速押解到国民党汉口绥靖公署行营。没有严刑拷打，也没有威逼利诱，他就叛变了。为了表明自己的身价，他一口气供出了汉口的湘鄂边区特委、交通大站、湘鄂边区红二军团驻汉机关等20多个秘密机关，我们在武汉的地下组织几乎无一幸免。”琼达咬牙切齿地说。
“多亏了钱壮飞同志，他通过李泽田抢先通知了特科，导致顾顺章掌握的情报价值大减；但即使如此，也仅仅是避免了毁灭性的打击而已。”樊沐野说。
“由于顾顺章所处的极高地位，其家属也都参与了党的地下工作，致使当时上港等地的地下机构几乎完全被摧毁，多人被捕杀。”琼达说着说着，流下了眼泪。
“不堪回首呀！我们的代价太大了！”樊沐野也哭了。