米芾生于1051年，字元章，号襄阳漫士、海岳外史、鹿门居士。他能诗文，擅书画，精鉴别，书画自成一家，创立了米点山水。他集书画家、鉴定家、收藏家于一身，在古代很有名气。
米芾自幼爱好读诗书，从小受到良好的教育，加上天资聪慧，他6岁时就能够背诗百首，8岁时开始学写书法，10岁便可以摹写碑刻，从小就有声誉。
米芾对书法的分布、结构、用笔，有着他独到的体会。他的字体要求“稳不俗、险不怪、老不枯、润不肥”，南宋书法家姜夔所说的“无垂不缩，无往不收”，就是此意。
是要求在变化中达到统一，把裹与藏、肥与瘦、疏与密、简与繁等对立因素融合起来，也就是“骨筋、皮肉、脂泽、风神俱全，犹如一佳士也”。在章法上，重视整体气韵，兼顾细节的完美，成竹在胸，书写过程中随遇而变，独出机巧。
米芾的用笔特点，主要是善于在正侧、偃仰、向背、转折、顿挫中形成飘逸超凡的气势和沉着痛快的风格。他的字起笔往往颇重，到中间稍轻，遇到转折时提笔侧锋直转而下。捺笔的变化也很多，下笔的着重点有时在起笔，有时在落笔，有时却在一笔的中间，对于较长的横画还有一波三折，勾也非常富有特色。
米芾的书法中常有侧倾的体势，欲左先右，欲扬先抑，都是为了增加跌宕跳跃的风姿和骏马飞奔的神气。他以几十年集古字的浑厚功底作前提，故而出于天真自然，绝不矫揉造作。
米芾平生于书法用功最深，成就以行书为最大。大致可以看出他受5位唐代著名书法家的影响最深，分别是颜真卿、欧阳询、褚遂良、沈传师、段季展。
米芾有很多特殊的笔法，如“门”字右角的圆转、竖钩的陡起以及蟹爪钩等，都集自颜之行书；外形竦削的体势，当来自欧字的模仿，并保持了相当长的一段时间；沈传师的行书面目或与褚遂良相似；米芾大字学段季展的，“独有四面”、“刷字”也许就来源于此；褚遂良的用笔最富变化，结体也最为生动，这正合米芾的脾胃，曾赞其字：
如熟驭阵马，举动随人，而别有一种骄色。
《蜀素帖》为米芾的墨宝，此帖由于丝织品不易受墨而出现了较多枯笔，使通篇墨色有浓有淡，如渴骥奔泉，更觉精彩动人。
米芾用笔如画竹，喜“八面出锋”。此帖用笔多变，正侧藏露，长短粗细，体态万千，充分体现了他“刷字”的独特风格。此帖结字也俯仰斜正，变化极大，并以欹侧为主，表现了动态的美感。
明代著名书画家董其昌在《蜀素帖》后有跋：
此卷如狮子搏象，以全力赴之，当为生平合作。
《蜀素帖》书于乌丝栏内，但气势丝毫不受局限，率意放纵，用笔俊迈，笔势飞动，提按转折挑，曲尽变化。《拟古》二首尚有些拘泥，愈到后面愈飞动洒脱，神采超逸。
《蜀素帖》用笔的快慢、轻重、起收及转折，不拘一法，收放自如。结体偏纵长倾侧，表现灵动。相同字都有不同的写法，极尽变化之能事。书风完全显露出米芾“不偶于俗”的人格特质。
《蜀素帖》结构奇险率意，变幻灵动，缩放有效，欹正相生，字形秀丽颀长，风姿翩翩，随意布势。其用笔纵横挥洒，洞达跳宕，方圆兼备，刚柔相济，藏锋处微露锋芒，露锋处亦显含蓄，垂露收笔处戛然而止，似快刀斫削，悬针收笔处有正有侧，或曲或直；提按分明，牵丝劲挺；亦浓亦纤，无乖无戾，亦中亦侧，不燥不润。
《蜀素帖》在章法上，紧凑的点画与大段的空白强烈对比，粗重的笔画与轻柔的线条交互出现，流利的笔势与涩滞的笔触相生相济，风樯阵马的动态与沉稳雍容的静意完美结合，形成了《蜀素帖》独具一格的章法。
总之，《蜀素帖》率意的笔法，奇诡的结体，中和的布局，一洗晋唐以来和平简远的书风，创造出激越痛快、神采奕奕的意境。所以后来清朝著名书法家高士奇曾题诗盛赞此帖：
蜀缣织素鸟丝界，米颠书迈欧虞派。出入魏晋酝天真，风樯阵马绝痛快。
当时许多书法家只敢在蜀素上书写少许字，直到米芾才在上面写有满满的8首诗句。此帖最早由湖州郡守林希保存。