狱警把大楞带到那间狭小的探监房，大楞一进门就惊呆了：他完全没有想到，千里迢迢冒着严寒来探视他的人竟是他白发苍苍、步履蹒跚的老母亲！
母亲是个文盲，眼神也不好，在老家基本是足不出户，一辈子从没出过远门，去得最远的地方就是五里外的集市。母亲身体羸弱，不能干重活，还有严重的哮喘病，一到冬天发作起来很难受、很痛苦。可是母亲，年逾六旬的老母亲今天却梦幻般地出现在大楞面前，大楞真是难以置信！他不知道母亲不知是怎样从村里到镇上，从镇上到县里，再到省城，再到这所监狱的，在路上要倒3次汽车和一次火车呀！不识字的母亲不知是怎样拖着多病羸弱的身体，背着沉甸甸的包裹，在漫漫旅途中焦急等待、在凛冽寒风中忍饥挨饿、在车水马龙中艰难前行，经历了多少难以想象的艰难和麻烦，才来到这所离家1000多里地的监狱，看望和安慰她这个唯一而又不孝的儿子的。
看着母亲雪色的头发枯草般散乱，身上的衣服褴褛破旧，脸上的皱纹比半年前更深更多了，大楞鼻子一酸，一把抓住母亲的手，叫了声“娘”后，就哽咽着说不出话来了。
母亲双手捧着大楞的脸，老泪纵横地说：“楞子，让娘好好看看你，你不知道娘多么想你呀，这半年来，娘晚上一闭上眼就梦见你！”
大楞说：“娘，俺也想你！都是俺不好，不该打架斗殴弄出人命，让你老人家在家孤苦伶仃、无依无靠地过日子。”
母亲长叹一声说：“不要提那些事了。楞子，在这里好好改造，争取早一天出去，娘在家等着你！”
大楞说：“俺听娘的，请娘放心吧。俺一定好好改造，出去后重新做人！”
大楞的父亲很早就过世了，他从小就和母亲相依为命，母亲含辛茹苦将大楞抚养成人。大楞上学后不用功、爱贪玩，初中时就辍学了。后来大楞不听母亲的劝阻，只身去城市打工。由于年龄小，涉世不深，结交了社会上一些流里流气、不务正业的小混混，经常和他们泡在一起称兄道弟、喝酒玩乐。一天，一个小混混请大楞一伙喝酒，喝得差不多后，那个小混混说有人欺负他，请大家帮他出这口恶气。一伙人在酒精的作用下，群情振奋，义愤填膺，一定要那个小混混领着他们去教训那个欺负他的人。小混混领着他们来到一个大院门口，打了个电话后，一个30多岁的油头粉面的男人走了出来。小混混指着那个男人对大楞他们说：“就是他！”大楞他们不由分说，一拥而上，围住男人拳打脚踢。最后，大楞用力朝那男人的胸部踢了致命的一脚，男人躺在地上翻翻白眼后，气绝身亡。他们没想到会出现这样严重的后果，呼啦一下做鸟兽散了。大楞知道闯大祸了，没有逃跑，主动去当地派出所自首，并交待了和同伙犯罪的事实。大楞还提供了有效线索，公安机关将那帮小混混全逮住了，一个也没跑掉。大楞一是有自首立功表现，二是属于过失犯罪，是主犯不是首犯，被法院判刑10年。至今他在这所监狱里服刑刚满半年。
母亲把背来的包裹打开，取出一身样式陈旧但洗得干干净净的衣服，还有一双新棉鞋，这双新棉鞋是她戴着老花镜在昏暗的煤油灯下一针一线亲手缝制的。母亲又取出一个塑料袋，里面盛着10来斤肥厚淡黄的核桃仁。母亲说：“楞子，你从小就爱吃咱老家山里的核桃，来之前我托人给你弄了一些，怕你在这里不方便撬开，就在咱家的破门上把核桃壳碾破，把核桃仁给你带来了。娘老了，体力不行了，碾这些核桃用了整整3天呀！”
大楞接过衣服和核桃仁，双手颤抖，泪如泉涌，噗通一声双膝跪倒，以头触地：“娘，楞子不孝，不仅没能照顾你，还让你一直牵挂惦记着，跑这么远的路来看我！我真该死……”
“别说傻话了，楞子，儿行千里母担忧呀。你在这里好好的，娘就放心了，娘盼你早点回家！”
看到这母子相见的感人一幕，站在门外的狱警忍不住潸然泪下……