我不知道那天是什么促使我做了这样一件事：我取了一张旅馆的信笺，写下几个我非常熟悉的、在近几年内远远超过我的人的名字。他们取得了更多的权力和工作职责。其中两个原是邻近的农场主，现已搬到更好的边远地区去了；其他两位我曾经为他们工作过；最后一位则是我的妹夫。
我问自己：什么是这5位朋友拥有的优势呢？我把自己的智力与他们作了一番比较，但我并不认为他们比我更聪明；而他们所受的教育、他们的正直、个人习性等，也并不拥有任何优势。终于，我想到了另一个成功的因素，即主动性。我不得不承认，我的朋友们在这一点上胜我一筹。
当时已快深夜3点钟了，但我的脑子却还十分清醒。我第一次发现了自己的弱点。我深深地挖掘自己，发现缺少主动性是因为在我的内心深处，我并不看重自己。我坐着度过了残夜，回忆着过去的一切：从我记事起，我便缺乏自信心。我发现过去的我总是在自寻烦恼，自己总对自己说不行，不行，不行！我总在表现自己的短处，几乎我所做的一切都表现出了这种自我贬值。我终于明白了：如果自己都不信任自己的话，那么将没有人信任你！
于是我做出了决定：“我一直都是把自己当成一个二等公民，从今后，我再也不这样想了。”
第二天上午，我仍保持着那种自信心。我暗暗把这次与公司的面谈作为对我自信心的第一次考验。在这次面谈以前，我希望自己有勇气提出比原来工资高750美元甚至1000美元的要求，但经过这次自我反省后，我认识到了我的自我价值，因而把这个目标提到了3500美元。结果我达到了目的。我获得成功，是因为经过整整一个夜晚的自我分析以后，我终于认识到了自己的价值。
你有没有发现，你若期待坏事来临，事情就真的常会变坏的！每当我们期待坏事来临时，我们是永不会失望的。我们若有足够的时间等候的话，最后事情一定会变得像我们想象中一样的糟糕的。但是同一原则反过来也是同样灵验的：每当我们期待好运来临时，它们也时常会来临的！我们只要有足够的时间等候，不必多久，事情就会变得像我们所希望的一样。
人生就是这样的。它常随着我们对它的看法，塑造成我们所盼望所期待的那样。
任何一位心理学家都会告诉你，若是有个孩子，经常被人称作是小偷的话，他最后一定会偷东西的；若有一学生被人称作“笨蛋”的话，不久他的举止行动一定会变成笨里笨气的；若有一种情况被当作是十分可怕的话，它最后会变成所期待的一样可怕。人生中所发生的事件，在它永无止境的潮流中，会照我们的期待而变成什么样子的。
通过选择性思维改变想法
很多人之所以一辈子默默无闻，苦苦挣扎，从根本上讲，就是他们从心里害怕成功，因而不敢选择成功。曾经有这么一个人，他的经济状况十分窘迫，他的太太也有很多委屈，说是不敢走出门外，因为没有一件像样的衣服。情况确实令人灰心。后来别人给了这对夫妇一本书，希望这本书能帮助他们改变某些想法。这位太太瞥了一眼说：“我不看这种东西，里面没什么可看的。”而丈夫却说：“我要看，你放这儿吧。”结果，先生开始有了不同的想法，他展现出一种全新的生命力。不到一年的时间，这对夫妇就买了新房，家具全部更新，甚至还有钱买了一部新车。
人们并没有给这位先生任何金钱上的资助。当然，就他当时的情况来看，钱对他一定有用。然而，钱只能暂时助穷人一臂之力。关键是把他引导到正确的道路上，使他能运用思想的力量来改善自己的经济状况。这也正是其他想提高自身经济能力的人所需要做的。如果不从根本想法上改变，我们永远别想改善现状。因此，我们要不断地告诉自己：我一定能成功！然而，我们每天听到的却是这样的话：“我很喜欢那个东西，但是我买不起。”没错。你是买不起，但不必挂在嘴上。只要你不断地说“我买不起”，那你一辈子就真的会这样“买不起”下去。应选择一个比较积极的想法，你应该说：“我会买的，我要得到这个东西。”当你在心中建立了“要得到”、“要买”的想法，你就同时有了期待，就在心里建立了希望。千万不要摧毁你的希望，一旦舍弃了希望，那么你也就把自己的生活引入了挫折与失望。
有一个一文不名的年轻人，他说：“总有一天，我要到欧洲去。”坐在旁边的朋友一听此话便笑了起来：“听，这是谁在讲话呀？”20年之后，那个年轻人果然带着妻子去了欧洲。当时他并没有说：“我想去欧洲，就怕我永远花不起这笔钱。”他心抱希望，希望就给了他动力，促使他为了要去欧洲而有所行动。假如他说“我花不起”，那么一切就会停顿，希望没有了，心智迟钝了，精神也丧失了，久而久之就会相信事情是不可能的。懂得运用“选择的威力”，则能带给我们希望、力量、勇气，使我们能够力行不辍，获取真正想得到的东西。
贝尔发明电话之前，“电话”本来只是他心里的一种想法；电灯泡在发明之前也只是爱迪生心中的一个想法。洛克菲勒在还一文不名的时候曾说过：“有一天，我要变成百万富翁。”他果然实现了愿望。所以，应该了解：一切你想要得到的东西在还未实现之前，本来都只是一些想法。你的经济情况也一样，先要有想法，然后才会变成现实。想法改变了，外在改变也会随之而来。这是一条永远不变的法则！如果你经常说“我永远得不到”、“我注定是受穷的命”……那你就封闭了通往自谋幸福的路。只有不时进行选择性的思维，才能改变想法和现实，必要的时候，不妨运用一下想象力。你不会失望的。以前不敢奢望的好运会降临，生命会有转机，你的生命会出现一种崭新的面貌。
这种威力就是选择的能力，运用得法，将能使生活尽如人意，其效果屡试不爽。有一个年轻人，他有一条极其不寻常的经验：他发现每当他存足了2万块钱，就有事情来了，如一些小小的意外、不测的麻烦……总之，他的存款老是无法突破2万块钱。我们在此敢说，这个年轻人一辈子都解不开这个结，除非他开始运用“选择的威力”，以不同的看法来面对这件事。
还有一个年轻人，是个万事通，他会做的事情很多，所做的事也样样成功，可是奇怪得很，他从来都赚不到钱。大家都不懂到底为什么。他有野心，也很有人缘，个性也很开朗，就是在金钱上始终不得意。后来，他终于发现毛病出在哪里了。原来问题就出在他老是说：“我样样都行，就是赚钱不行。”这种想法害了他，只要他想通了这一点，情形就会改变。于是他开始改口说：“我什么都行，赚钱也不例外。”结果没几年就有了起色。他果然赚到了钱。从此以后，他的经济情况一帆风顺。
本来这个人很可能是一辈子都样样能干，就是不会赚钱；但因为后来他领悟到他所“选择”的是一条思想上的歧途，并设法纠正，他的经济情况就此便有了好转。发挥“选择的威力”，会带动出更强、更有效的赚钱能力。
如何培养和修炼积极的心态
积极的心态是人人可以通过修炼学到的，无论你现在的处境、气质与智力怎样。
拿破仑·希尔说，有些人似乎天生就会运用积极的心态，使之成为成功的原动力，而另一些人则必须通过修炼才能学会使用这种动力。事实上，每个人都能够通过修炼，学会发展积极的心态的。
但是，怎样培养和修炼积极的心态呢？专家指出：我们可以从以下几个方面做起。
1.行为举止像你希望成为的人
许多人总是等到自己有了一种积极的感受再去付诸行动，这些人其实是在本末倒置。积极行动会导致积极思维，而积极思维会导致积极的人生心态。心态是紧跟行动的，如果一个人从一种消极的心态开始，等待着感觉把自己带向行动，那他就永远成不了他想做的积极心态者。
2.满怀必胜、积极的想法
美国钢铁大王卡耐基曾这么说：“一个对自己的内心有完全支配能力的人，对他自己有权获得的任何其他东西也会有支配能力。”当我们开始运用积极的心态并把自己看成成功者时，我们就开始迈向成功了。
3.用美好的感觉、信心与目标去影响别人
随着你的行动与心态日渐积极，你就会慢慢获得一种美满人生的感觉，信心日增，人生中的目标感也会越来越强烈。紧接着，别人会被你吸引，因为人们总是喜欢跟积极乐观者在一起。
4.使你遇到的每一个人都感到自己重要
每个人都有一种欲望，即感觉到自己的重要性，以及别人对自己的需要与感激。这是我们普通人的自我意识的核心。如果你能满足别人心中的这一欲望，他们就会对自己、也对你抱积极的态度。一种你好我好大家好的局面就将形成。正如美国19世纪哲学家兼诗人爱默生说的：“人生最美丽的补偿之一，就是人们真诚地帮助别人之后，同时也帮助了自己。”
使别人感到自己重要的另一个好处，就是反过来他也会使你感到自己重要。
5.凡事心存感激
在日常生活中，那些持有消极心态的人常常抱怨：
父母抱怨孩子们不听话，孩子们抱怨父母不理解他们，男朋友抱怨女朋友不够温柔，女朋友抱怨男朋友不够体贴。在工作中，也常出现领导埋怨下级工作不得力，而下级埋怨上级不够理解自己，不能发挥自己的才能。他们对生活总是抱怨而不是一种感激。拿破仑·希尔认为，如果你常流泪，你就看不见星光。对人生、对大自然的一切美好的东西，我们都要心存感激，如此，人生就会显得美好许多。
6.学会称赞别人
莎士比亚曾经说过这样一句话：“赞美是照在人心灵上的阳光。没有阳光，我们就不能生长。”心理学家威廉姆·杰尔士也说过这样一句话：“人性最深切的需求就是渴望别人的欣赏。”在人与人的交往中，适当地赞美对方，会增强这种和谐、温暖和美好的感情。你存在的价值也就被肯定，会使你得到一种成就感。这样将会使人们都怀着一种积极的心态，从而创造出一种和谐的气氛，促进事业的成功和生活的幸福。由衷的赞美所带给对方的愉快及被肯定的心情，也使你分享了一份喜悦和生活的乐趣。
7.学会微笑
微笑是上帝赐给人的专利，微笑是一种令人愉悦的表情。面对一个微笑着的人，你会感到他的自信、友好，同时这种自信和友好也会感染你，使你的自信和友好油然而生。如果我们想要发展良好的人际关系，建立积极的心态，那么，我们非要学会微笑不可。
8.到处寻找最佳的新观念
有积极心态的人时刻在寻找最佳的新观念。这些新观念能增加积极心态者的成功潜力。正如法国作家维克多·雨果说的：“没有任何东西的威力比得上一个适时的主意。”