处处都要鼎新革故
身处激烈变革的知识经济时代，面对着日新月异的社会，每个人都感受到生存的压力与生活的重担，就像流行的一句话：计划不如变化快，“新”已经统治了整个世界，我们生活在其中，身不由己，注定要卷入一场深层次的变革，那么，是聪明地学会创新，成为时代的弄潮儿，还是被动地接受别人的创新，世界的变化，何去何从，孰优孰劣，难道不是明摆的事实吗？在这个蓝色的星球上，一切都是可以被创造、改进、发展的，作为万物之灵的人类，你我他，不正是继承着前人的创新、接受着他人的创新、进行着自己的创新吗？创新能力已成为个人立世之本、求存之道，更是众多组织与个体成功经验的必备条件。人人都欣赏并渴望创新，但是，未必了解如何创新。自古有言道：他山之石，可以攻玉。从创新高手身上，我们能够学到些什么呢？成功创新又会给我们哪些启示呢？什么是创新能力要素？什么是创新能力的表现？一系列的问题需要我们学习和思考，而成就大小、水平高低，全在于个人的领悟力和理解力。
无论是个人还是组织，从事创新活动总会有一定的基础，即所谓的要素。这些要素构成创新能力的基石，若缺乏它们，创新无异于空中楼阁；但仅有它们，也不能保证个人拥有高超的创新能力。概括而言，这些要素主要包括以下各项：知识基础、个性风格和正确思维。
（一）知识基础创新虽然是以新颖独特、创造性行为为主，但一定的知识基础却是创新的根本，否则，创新只能是闭门造车或缘木求鱼，不是不符合实际情况就是冥思苦想而一无所得。
关于知识，在人类行进历程中有不同的理解。工业社会以前，知识的含义是指人们知道是什么、知道现存的东西、寻求智慧，人们认为的知识渊博者主要是那些对世界懂得多的人，这也是传统社会里老人受到尊敬的一个原因，因为人生的经历往往使得他们知道更多的东西，人们崇拜对外部世界、人类自身以及精神层面了解得多的智者。到工业社会，这种情况发生了转变。从上世纪以来，知识以所谓的应用知识为主流，即致力于实用，特别是技术的进步与技能的学习。工匠们、技术人员等，得到了世人的重视，因为他们懂得怎样操作机器，怎样生产产品，如何创造物质财富。自信息社会以至今天的知识经济时代，知识的核心是关于“知识的知识”。人们已不再满足于是什么、为什么，而在探讨应该怎样获取知识、更新知识、运用知识，其中最重要的一点就是学习能力，即我们现在看中的不是知识本身，而是关于得到知识以及为我所用的一系列问题。
因此，在知识经济背景下的创新能力，知识基础是其重要因素，但与传统社会中的知识已不完全一样，这里的知识基础至少应包含以下各项：
学习能力，即关于知识的知识。一个人若想力图创新，必须及时更新旧知识，汲取新知识，而如何去做则是个人能力高低的结果。以知识为基础的现时代，需要的人才是善于学习的人，欣赏的组织是学习型的组织，唯有懂得学习的人，才是知识真正的主人，方能做到融会贯通，举一反三，从而印证孟子的那句话：“尽信书则不如无书。”现在许多知名企业在选择新进人员时，不像纯技术时代那样看重专业，而是用能力测试来选择善于学习的人，他们的理论是，既然一个人已经知道了怎么去学习，又何愁他学不会相关的专业知识呢？所以，在这个激烈变革的时代，学习能力是知识真正的源泉。
理论基础。理论知识虽然在实践生活中貌似无用，不能解决实际的问题，但是它涉及世界及学科的基本原理，是实践知识的指导。比如，人的世界观、认识论以及专业基础理论，尽管在生活中并不能直接应用，但它们指挥着人的一举一动，是人们思考问题解决问题的“宝库”。扎实的理论功底是创新能力的支柱之一，没有它，创新无法飞跃，不能发挥举足轻重的作用，而仅仅局限于“一孔之见”。直接导致亚洲金融风暴的索罗斯曾经投在著名哲学家波普的门下，并且在进行金融实践这么多年后的今天，仍然认为当时的哲学理论学习给他打下了坚实的基础。在国内也有这样的例子，某家著名证券公司的一位负责人，业绩非常突出，人们都认为他一定是科班出身、专业精深，谁知他竟然是哲学系毕业的学生，是到公司之后才开始学习专业的。正如远古的那位哲学家和天文学家，面对嘲笑理论无用的俗人，凭借自己的理论知识预测来年的天气和收成，预先做好准备，获取了大量的财富，从而向人们证明：理论是无价的，关键看你怎么用。
应用知识。它指的是人们在实践过程中用来解决问题的实用知识，或者是从生活和工作中获取的经验性知识。这类知识的特点是实用性强，属于技术性知识，很多时候可以称之为一种技能。它是创新的灵魂，否则，创新只能是纸上谈兵，永远不可能实现或者运用。有的创新显然需要经过正规教育的专业知识，比如，计算机行业、医师、机械，但是，也有的创新仅仅用生活中的简单常识就足够了。例如，前面提到的那位温度计的发明者，他不过是知道温度计可以测温度、育婴者难以测试食品的温度以及简单的物理知识，就做出了令他暴富的创新。所以，应用知识不是局限在学校里的，生活中也有许多机会，只要你有一双明亮的眼睛和一个聪明的头脑，那么，世界将是你的。
运用知识的综合能力。知识是死的，创新是活生生的过程，因而如何将知识转化为可用的东西是人们在创新中必备的能力。从根本上说，它是创新能否成功的决定性因素。如何运用知识，就其本身来说不是专门积累知识或者汲取知识，而是关于怎样把知识转化为效果、效益，使知识发挥作用的过程和能力。学以致用一直是我们奉行的准则，在知识经济的今天，对于如何运用知识提高到了一个历史的高度，因为，没有这种能力或者转化过程，我们的知识实际上是没有意义的。
（二）个性风格大凡富有创新力的人，总会体现出一定的特殊个性或风格，从一定意义上说，这种特性是创新力的基石之一。简单地说，它们主要指的是：
善于思考、勤于思考。思考是创新的前提，不能正确地思考、不能认真地思考，难道创新的点子、思想会凭空而降？思考是一件并不容易的事，我们许多人都有创新的良好基础，但是并没有成为此中高手，能否进行思考是极其重要的因素。其实，懒惰不仅仅指身体，而且也指精神。想想看，有多少人曾经烦恼过打电话的时候一不留神就超出了许多时间，可是没有一个人像那位发明新式沙漏的日本商人一样，认真思考是否有办法能够解决这个问题，或许有人想过，但是没能深入下去，或者没能将它推广，丧失了大好的机会。心理学家把精神上的懒惰视为人类很大的疾病，曾有一本非常流行的畅销通俗心理学书《你的误区》，专门讨论了精神懒惰对人进步与发展的阻碍力。的确，太多的时候，太多的人，总是说，一切照旧吧，虽然不是很好，但凑合着也能过，于是，许多原本可以做出创新的时机白白溜过了。从某种程度上说，思想的懒惰比身体的懒惰更加可怕，因为，它使人类限于保守和固执，丧失了创新的激情与时机。
敏于观察、勇于实践。创新总是起源于一定的机缘，或许来自于生活的细枝末节，或许来自于某个点子的启示，如果没有敏锐的观察力，又怎能抓住这些产生灵感的时机，迸发火花的瞬间呢？敏锐的观察力是与思想上的勤奋以及良好的思考习惯密切相连的。就像中国有名的“谭木匠”梳子一样，如果创始人没有意识到追求健康时代的到来，同时没有注意黄杨木梳的优点，又怎么能化腐朽为神奇，创造出如此骄人的成绩呢？当然，除此之外，实践力的强弱与创新的关系同样密切。一个整日空想的人，所做出的创新往往经不起生活的风吹雨打，而在实践中败北。所有的成功创新者都不是空想家，不管当时他们的想法有多离奇或者古怪，他们总不会呆在实验室或者屋子里发愣，而是会进行实践。最简单的例子便是一些实用性的发明创造。像莱特兄弟发明飞机时，人们都以为他们发了疯，他们勇敢地进行实践，经过无数次的失败，终于成功了。不仅重大的创新有这样的特点，就是小小的创新也往往需要无数次实验。就拿谭木匠来说吧，前几次的实践都是失败的，1000把梳子卖了一周，只有一位老人可怜他们，花了两元钱买了一把，最后，30万元的梳子由于样式问题而付之一炬。但是，他没有害怕，继续进行他的创新，后来才找对了路。所以，观察力和实践力就是创新这辆自行车的两轮，缺一不可。
积极进取、标新立异。保守固执不是创新人才的特征，尤其是在这个快速变化的时代，创新更是日新月异。只有积极进取勇于求新的人，才敢于放弃许多现存的美好东西，从而寻求更新、更独特的解决问题的途径。而且他们从不被旧思想缚住手脚、遮掩住视野。谁都知道，创新就如同从荆棘中踩出一条小道来一样，不仅有痛苦困难，而且有非常高的风险。所以，敢于创新者首先是一个勇士。他们要能够承担人们的误解和嘲笑，要面对资金不足等无数的困难，要勇于承受创新过程中失败所带来的心理痛苦和社会创伤。其次，敢于创新者一定是一个对世界和生活满怀热情的人。我们很难想象一个对世界充满悲观主义看法，对生活心灰意冷的人，会充满激情地去进行创造。因为，创新意味着一种对事物的关怀，意味着对世界的好奇，意味着对人的能力的相信。最后，敢于创新的人应该是一个乐观者。他相信人类的进步和发展，相信我们用自己的双手可以将这颗蔚蓝色的星球建设得更美丽，相信创新比守旧好。因此，敢于创新者是人类中的强者。
（三）正确有效的思维一个人认识世界乃至于改造世界。总是需要先进行思考，而有的人能够想出解决问题的方法，有的人却一无所得或者常常失败，这多半就是思考方法正确与否的问题了。简单地说，正确的思维方法至少要包含以下内容：
正确的世界观。一个人如何看待世界、宇宙、人生，往往跟他的思维结果密切相关。一个虔诚的宗教信奉者，他不会怀疑神的存在，在面对困难和困境的时候，也许会认为这是神的意志，应该忍受。又假如一个人是典型的悲观主义者，那么，他在面临问题时，常常采取消极等待的态度，而不是积极改造世界。所以，通常说来，健康、积极、正确的世界观，应该是自立自信、勇于探索、冷静思考，相信人类的主观能动性，采取改造世界而不是纯粹顺从的态度。正如我们都非常熟悉的推销员与不穿鞋的岛国的故事一样，同样的环境、同样的问题，却因为当事人的不同世界观而有了迥然各异的区别。
系统论的思考方法。世界是一个联系的整体，每个人都身处于千丝万缕的相互联系中，系统论的中心就是让人全面、完整、多角度地看待世界，这与中国古代思想家的观点不谋而合。在最近非常流行的一本书《第五项修炼》中，著者其实就是秉持的这一观点。当我们在思考问题时，应当注意采用系统的方法来应付困境，一个难题的解决多半不是单向的、单维度的，因此，我们必须从多角度、多层次、多方向来提出相应的对策。一项创新很少是单纯的一、两个方面成功就可能达到目的的，就算仅仅是一个广告创意，也需要了解市场趋向、文化背景、社会心态、产品特性，不系统地思考问题，往往会导致失败的结果。如同可口可乐公司20世纪80年代的创意一样，以为推出新产品就能满足人们的需要，没想到适得其反。
良好的思维习惯。思考是一件艰苦的劳动，如果想获得问题的解答，势必得付出相应的努力。在这一过程中，良好的思维习惯是必需的。它包括面对问题、分析问题、抓住矛盾、思考对策等有序的步骤。具有高强思维能力的人，一般有良好的思维习惯，因为程序化的思考往往更有效率并且容易得出正确的结论。
正确及有效的思维方式。思维的方式有许多种，包括联想、想象、灵感和直觉等等。在处理不同的问题时，它们往往有不同的作用。在解决一个问题当中，多种思维方式的交叉使用也是很常见的。当我们判断一种思维方式是否正确时，仅仅是针对某一具体问题而言，就是看处理这个问题，这种方式是不是非常有效，而不是说思维方式本身有什么对错之分。在成年人当中，因为长期理性化的生活和固定模式的思考，极容易形成思维定势，即在思考问题时，常常是遵循固定的思考途径、固定的思考程序、固定的思维方向，比较僵化。这一情况就是人们常说的失去了思考的灵性或者说是魅力。所以，创新需要的思维往往是多角度、多层次、多方向的，经常是从与众不同的地方出发，处理问题的策略也是不同的。
同样的一幅画有个青年画家苦于自己的画技，一直在努力提高，想画出大家都喜欢的画。为此他灵机一动，想出了一个绝好的办法。
他把自己认为最满意的一幅作品的复制品拿到街上，旁边放了一枝笔，请路人对不足之处加以指点。街上人很多，画家的态度很恳切，许多人都毫不掩饰地提出了自己的意见，晚上回到家，画家发现，几乎没有一处没有记号的。换句话说，这幅画简直毫无可取之处。