武宗忽然认真地说：“你这人说话很老实，我就让你做本寺的住持吧，你叫什么？”禅师不知正德帝是什么人，只是好笑地笑笑道：“小僧名尘空。”难得认真的正德帝将尘空两个字认真地记在心上。
正德帝一路扬帆到了镇江，知府王云波领了旨意，当即坐堂勘鞫镜远。次日知府王云波率领着各邑县令来馆驿中谒驾，禀明镜远已招供，在江宁拐的女人自称是皇帝的侍嫔，镜远不敢私藏，已献入宁王府中。
武宗命将镜远凌迟处死，金山寺住持准令尘空和尚充任，然后就打算将宁王削爵籍家，杨少华马上劝阻道：“臣素闻宁王阴蓄死士、私通大盗，久存不臣之心。现若骤然夺爵籍家，必致激变，昔日建文帝的覆辙可鉴，自应审慎而行。至于刘贵人在邸中，下谕征提，宁王必不肯承认，只有另派能人，设法去把她盗出来，是为最上策。”
正德帝摇头道：“朕为堂堂天子，怎能去做鸡鸣狗盗之事。”好象他还从来没干过一样，江彬在旁忍住心中的暗笑，郑重地奏道：“杨将军之议最是两全，还是私去私来较为稳妥。否则小题大做，宁王若是移藏别处，反倒弄巧成拙了。况且刘贵人的失踪如张扬开来，也本非冠冕堂皇之事。”
正德帝于是依奏。可李龙太鲁莽，蒙古人爱育黎的外形让人生疑，还是杨少华和江飞曼胆大心细，最适宜去担任此职役。同时，正德帝下谕江西巡抚张钦将宁王府中的卫卒遣调入总兵周熙部下，以厚御寇的兵力。
宁王一接到谕旨，自然明白这是皇上在剪除他的羽翼了，可自己势力未充，只好眼睁睁地看着卫队长把花名册呈上，任凭使者点卯一过，总兵周熙也到了，收了兵符印信，别过宁王上马去了，宁王深深地叹了口气。
当夜巨盗首领凌泰、吴廿四、大狗子、江四十等，并红缨会大首领王僧雨、副首领李左同、大头目杨清等就被传进宁王府密议。众人当场议决，由宁王派人聘请英名播于海内的洞庭大盗首领杨子乔为行军总都督，大狗子为副都督，吴廿四、凌泰为都指挥；又拜红缨会首领王僧雨为大师公，李左同为副师公，杨清为总师父。大家群策协力，训练兵马，准备与明廷相抗。
江飞曼与杨少华晓行夜宿，不日到了南昌。其时宁王将叛变已成司马昭之心，各地的路人皆知，南昌城中更是风声鹤唳，百姓一夕数惊。少华、飞曼不敢住城内，而是在近城荒寺附近的一处馆驿中息足。
这天夜里星月无光迷雾重重，对面不见人，不论是江洋大盗、绿林响马以及穿窬小偷行刺寄刀等，大都拣这样的漠濛大雾天做事。而这两个皇派圣遣的人也换了夜行衣服，爬城而进。
到了宁王府邸中，但见逻卒密布，柝声与金声连绵不绝。飞曼商量少华：“你等候在墙上巡风，待我进去探个消息。”少华刚一点头，飞曼就轻轻纵上墙头，一个燕子掠水势，早已窜进院内去了，少华守在外面看得暗暗喝了声“好！”
少华等了有一个更次，见墙内黑影一闪，飞曼出来低声对他说：“大事快要得手，我怕你心焦，特地来和你说一下。”然后她两个窜身又进去了。这一去少华左等不见，右等也不来，不觉焦躁对耐，看看到了五更，仍不见没有飞曼影踪，也不见打斗撕杀。
又是半天功夫，村外鸡声遥唱，天快要破晓了。少华可真急了，因为自己和飞曼都穿着夜行服，再挨下去，天色大明了，路上很不便，况且南昌风声正紧急，若被邸中人瞧见，势必要当奸细捉去。
正在杨少华万分慌急，忽见从屋顶上疾赶下来的江飞曼，她背了一个大包袱，气喘吁吁地打个手势，少华晓得已得了手，急忙从墙角上起身，两人一齐跳下墙头，踏着了平地，一前一后，施展飞行术，向前疾奔至城上，放下百宝钩，相将下城。路上飞曼力乏，由少华更替来背那个巨大的包袱。到了歇脚处，天色恰好微明。
两人喘息略安，飞曼就去解榻上的包裹，可解开一瞧，不觉呆住了。原来包裹里蜷卧着的那个玉肤香肌的美人却不是刘贵人，彼时她星眸紧合，颊上微微地泛着红霞，鼻中呼呼鼾息，正在好睡，飞曼的五更鸡鸣香还没有松劲。
两人都呆了，面面相觑了好一会说不出话，直到那美人略略转了个身，慢慢地睁开秋波向四面看了看，顿时很是惊骇。这才回过神来的杨少华对江飞曼说：“人虽弄错，但倒也可以从她的口中询问出一些刘贵人的消息。”
无措的飞曼被此一言提了醒，就问那个美人，彼时她正在对飞曼援手救她出来感激不尽：“你姓甚名谁，为什么也在宁王邸中？”
那美人顿时不禁眼圈儿一红，含泪答道：“贱妾姓郑，小名雪儿，自幼父亲病亡，寡母误嫁匪人。妾在十六岁上，被后父载赴淮扬，强迫入烟花。老母柔弱不敢抗拒，贱妾也因为了老母，不得不忍辱屈从。今岁的春间，突然来了一个北地客人，出巨金留宿，等到天色大明贱妾醒来，人已在舟上了。妾自进了宁王邸至今已半年有余，也不曾和老母通得半点音息，不知今后还可再见到面吗？”雪儿说到这里，就呜呜咽咽地哭起来了。
飞曼安慰她说：“你先不要伤心，我们将来回去，经过扬州，把你带回去就是了。”在雪儿又是千恩万谢中，少华马上接口问：“姑娘可在宁藩府中见过一位姓刘的夫人吗？”
雪儿应道：“怎么没有？她就住在我的隔房。据那位刘夫人说，她还是一位皇妃呢。”飞曼这才明白自己过于莽撞，弄错了房间，把刘贵人隔房的雪儿给盗来了，于是飞曼就和杨少华预备明晚再去。
侠女负伤
日月如双丸，转眼就又跳跃过了一天，月上黄昏时，飞曼与杨少华改装好，再奔宁王府。这番路径熟谙多了，两人到了雪儿住过的隔房檐上，探身往室中一瞧，却是黑魆魆的不见一物。
杨少华猜测可能是昨夜失了雪儿，亡羊补牢，今天就把刘贵人藏起来了。但两人还是潜步下去，撬开窗户蹑行到室中，希望能找到点线索。江飞曼从百宝囊内掏出火绳，向四边一照耀，见阖室内空空洞洞的，正要回身时，一声锣响，室门大开，抢进十几条大汉来刀枪齐施，口里大吵大嚷：“盗人贼又来偷谁？！咱们王爷果然妙算如神。”
少华恐众寡不敌，就和江飞曼飞身跳出窗外。不想窗外也有人守着，蓦地一刀砍来，少华躲闪过了，却正砍中飞曼的右腿。她“哎呀”一声，差点跌到。少华舍身阻住敌人，等飞曼已走得远了，才虚晃一刀脱身跑了。两人狠命地逃了一程，飞曼受了刀创，这时已走不动了，幸喜后面敌人追得不远就罢了。
出城后，少华对飞曼说道：“咱们这样一闹，宁王必严密防备，刘贵人看来是盗不成了，咱们不如回去再说吧！”飞曼点头应允，少华又笑道，“咱们虽盗不到刘贵人，倒也弄着一个美人。雪儿是扬州名花，容貌十分可人，咱们在皇上面前也好塞责了。”
江飞曼笑了笑，指着自己腿上的刀创说：“就我吃亏了。”少华笑道：“这也是你晦气。”
两人说着笑着到了馆驿前，才走进房里，就发现榻上睡着的雪儿连被子都去得无影无踪了。两人正在发怔，不提防房外一声呐喊，十几个打手把房门阻住，大叫捉贼。飞曼和少华慌了，弃了室中的行装，各仗器械，拼死杀出去。少华当先冲杀，手腕上中了两枪，好在那些打手武艺不甚高强，被两人冲了出去。
原来驿卒见飞曼、少华一男一女日来夜去的，形迹鬼祟可疑，又见昨夜平空多了一个女人，忙来窗下窃听，知道是宁王府里盗来的，就悄悄地去报了信。宁王就派了家将十名先把雪儿接回去，再令家将埋伏在室中捕贼。
飞曼、少华两人逃出馆驿，垂头丧气地星夜赶回镇江。却又闻御驾已回金陵，便又兼程赶去金陵，见了这位特等纨绔标准顽童又在金陵玩开心的皇帝，把此番经过细细奏述一遍。正德帝听了，不觉长叹一声。
正这时京师飞章到，大学士兼监政大臣梁储奏闻宁王宸濠已叛，屈指计算日期，正是江飞曼和杨少华离开南昌的第二天，宁王便率众起事了，现在南昌南康失守，现已起擢前兵部主事王守仁为左都，即日进兵江西；奏章上又叙述了江西巡抚张钦抗贼殉难的凄惨情形，正德帝在读这儿，眼前突然出现了当初张钦拒不肯放行出关时自己的愤怒，眼下这愤怒已荡然而成了一份感慨与感动的茫然。
辰牌时分将近，江西巡镇三司各官陆续前来宁王府，依次拜毕，却见府中护卫，带甲露刃，尽入庭中。
这时宸濠出立露台，大声道：“孝宗在日，为李广所误，误抱民家养子，紊乱宗祧，我列祖列宗，不得血食，已是一十四年。昨奉太后密旨，令我起兵讨贼，尔等可知道吗？”
众官闻言，面面相觑。独巡抚孙燧毅然质问道：“密旨何在？取出来我们大家瞧！”宸濠叱道：“不必多言，我今打算前往南京，你愿保驾吗？”
孙燧怒目以视宸濠道：“你说什么？居然敢自称御驾？！可知天无二日，臣无二主，太祖法制具在，哪个敢行违悖？”言未已，宸濠就大呼一声，吴十二、凌十一、闵廿四爪牙立时等俱应声入内。
看孙燧被绑缚起来，众官相顾，惊慌失色，而按察司副使许逵上前指着宸濠道：“孙都御史是朝廷大臣，你乃反贼，胆敢擅杀于他！？”然后他又看着孙燧说，“我曾多次说应该先发制人，可你就是不肯听，说要等皇上的圣旨，今已为人所制，尚有何言？”自然许逵也被宸濠下令缚住。
孙燧虽是赤胆忠臣，但一向优柔寡断，许逵为人与他大不相同，但此时两个人非常一致，都是痛詈不绝怒骂不止，宸濠大怒，令校尉使劲打，孙燧的左臂被击断了，许逵也血肉模糊，两人气息仅存一口时，被牵出城门斩首。许逵临死，尚痛骂道：“今日贼杀我，明日朝廷必杀贼。”
在两人殉难就义时，天空中炎炎的烈日，忽被黑云遮住，天地间惨淡无光，宸濠反借此示威，将御史王金，主事马思聪、金山，右布政胡濂，参政陈杲、刘斐，参议许效廉、黄宏，佥事顾凤，都指挥许清、白昂，及太监王宏等，统统械锁下狱。马思聪、黄宏绝粒而死。