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一提到东方朔这个名字，想必大家都会会心一笑。的确，有关他的故事，总是那样诙谐幽默。在民间的神话中，东方朔是一个充满传奇色彩的神仙——岁星。
东方朔活着的时候，曾对儿子感叹道：“普天之下，没有人了解我东方朔。要说勉强了解一点，恐怕也只有太王公一个人了。”
东方朔死后，汉武帝听说了这件事，就命人将太王公召进宫，问他：“你了解东方朔吗？”
太王公只是一个占星师，不知道汉武帝这么问是什么意思，只好低头如实答道：“小人并不认识东方朔，更不要说了解了。”
汉武帝感到很奇怪，但想到那东方朔行事向来古怪，就接着问太王公：“你是做什么的，有什么特长吗？”
太王公被问得一头雾水，期期艾艾地答道：“小人是占星师……擅长星历。”
汉武帝若有所悟，又问：“那据你观察，所有的星星都还在天空中吗？”
太王公定了定神，回答道：“只有岁星先前有十八年不见了，三天前又重新出现在天空中。”
汉武帝屈指一算，岁星重新出现的日子与东方朔死去的日子恰好一致，心中暗想：“东方朔在我身边正好十八年，这么说，他就是岁星了。岁星在我身边十八年，我竟然都不知道……”他这样想着，心中不免懊恼起来，一言不发，拂袖而去了，留下太王公一人在殿中莫名其妙。
东方朔在跟随汉武帝的十八年间留下了许多有趣的故事。
汉武帝即位初年，下诏征召天下贤良方正和有文学才能的人。各地士人、儒生纷纷上书应召。东方朔趁机也给汉武帝上书。他洋洋洒洒地写了三千片竹简，要两个人才能抬得起来，汉武帝花了两个月的时间才将它们读完。东方朔上书的内容，用今天的话说，就是自我推荐书，内中他将自己着实夸耀了一番：“我东方朔少年时即父母双亡，幸亏兄嫂抚养成人。我十三岁开始读书，刻苦勤奋，三个冬天读的文史书籍直到现在还够用。十五岁学击剑，十六岁学《诗》《书》，十九岁学孙武兵法和作战布阵，懂得了各种兵器的用法以及行军作战的要领。如今我已二十二岁，身高九尺三寸，双目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齿洁白整齐，像编排的贝壳。我勇敢像孟贲，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。像我这样的人，够得上做天子的大臣了吧？”
汉武帝读了东方朔的自荐书，很欣赏他的气度，便让他先在公车署中待诏。过后汉武帝因为日理万机把这事儿给忘了，东方朔自荐的事情就这样搁置了下来。
东方朔不是一个甘于平庸的人，很不满意自己的处境。
一天，东方朔出去游乐，遇到一个备受汉武帝宠爱的侏儒，于是计上心来，走到他面前，恐吓道：“你的死期就要到了！”
侏儒被他说得一愣，连忙问：“为什么？”
东方朔见侏儒有些相信了，就故作严肃地说：“皇上说了，像你这样矮小的人，没有力气，不能耕作，也不能做官，更不要说拿兵器到前方去作战了，活在世上只是糟蹋粮食罢了，所以要杀掉你们。”
侏儒听后信以为真，大哭起来。
东方朔对他说：“你先不要哭，皇上就要来了，你去向他叩头谢罪就没事了。”
一会儿后，汉武帝乘辇（niǎn）经过这里，侏儒忙上前号泣叩首。汉武帝很诧异，就问：“你为什么这样？”
侏儒抽泣着说：“我听东方朔说，皇上要将我们这些矮小的人全都杀掉。”
汉武帝气愤地质问站在旁边的东方朔：“你为什么胡说？”
东方朔回答道：“有些话我活着要说，死了也要说。这矮子身长只有三尺多，却能领取一袋米、二百四十钱的俸禄。我身高九尺多，却也只拿到和他一样多的俸禄。他饱得要死，我饿得发慌。陛下广求人才，您若认为我讲的话对，是个人才，就重用我；若认为我不是人才，就请罢退我，不要让我在这里浪费粮食了。”
汉武帝听了哈哈大笑，当即任命东方朔为待诏金马门。这样，东方朔见到汉武帝的机会就多了，也由此能够经常劝谏他了。
汉武帝喜欢到郊野出巡，恣意游猎。他常率卫队出游，南到长杨宫，西至宜春宫，一路上浩浩荡荡，骑马射鹿，追狐逐兔，甚至空手格斗熊罴（pí）。游猎的马队践踏了庄稼，百姓怨声载道。
有人于是建议汉武帝搞一个皇家苑囿（yòu）。汉武帝就命人立即设计，在南至阿房宫、东至盩屋（zhōuzhì）、西至宜春宫的大片土地上建造了上林苑，专供自己游猎、休憩。
东方朔觉得占用这么大一片土地筑造宫苑过于奢华，便上书劝谏。他说：“筑造这样的宫苑，既破坏原来的环境，又侵占百姓的田地，上对国家无益，下对百姓不利，这是第一个不能建造的理由。其二，它毁坏百姓的冢（zhǒng）墓，拆迁黎民的室庐，使百姓死无所葬，生无所居。其三，造这样的宫苑，还须挖深沟大渠，劳民伤财，日费万金。以一日之乐，来损害陛下无上的圣名，这是万万不可的。”
这就是东方朔的《谏阻上林苑书》。这篇奏章写得真切感人，汉武帝读罢，大为感动，立即升任东方朔为太中大夫、给事中，赐黄金百斤。
在以上这些故事中，东方朔还是以凡人的形象出现的，可后来的故事就明显富有神话的浪漫主义色彩了。
话说汉武帝五十大寿那一天，天空突然出现了五色云彩，仙乐阵阵，香风弥漫，大家虽知道这是祥瑞之兆，却也十分惊异。东方朔这时站了出来，向汉武帝作揖，恭贺道：“西王母前来向陛下贺寿，可喜可贺！”
汉武帝看着他，颇有些不相信的样子。就在这时，仙乐大作，只见一团祥云飘然而来。人们发现，在云中站着五位衣着华丽的女子。中间一位女子体态丰满，端庄华贵，边上几个也都是天姿国色，超凡脱俗。
这时，中间的那位女子开口了：“西王母命我等前来探路。”话一说完，就不见了。随后，一大队金色车马从空中驶来，西王母下车向汉武帝道贺，并赠给他五个蟠桃作为贺礼。
西王母与汉武帝作别时，指着东方朔笑道：“这个家伙，已经偷过我的桃子三回了。”
西王母的蟠桃三千年一开花，三千年一结果。东方朔偷了三次，大家可以据此推算出当时他至少已活了上万岁了。
智慧点灯
历史人物被神化，东方朔虽不是第一个，但却是民间最愿意神化的一个。无论是他的幽默诙谐，还是他的为民请命，都是广大人民群众所欣赏的。这也是直到今天东方朔的故事仍为人们所津津乐道的原因。
§§藏在衣兜里的记忆
一个个美丽故事的千年流传，令人难以忘怀。有关民间传说和文化差异的叙述引人瞩目，无论雅俗，每一个地方都会有它的来历和故事，故事的背后都会有某种渊源或藏着一个美丽的传说，以及它背后会折射出的人文底蕴。