书城传记印刷工富兰克林
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第6章 为朋友勇于担当

第二天,8岁的小富兰克林就开始去一所公立的拉丁语学校读书了,富兰克林真是高兴极了!

也许是遗传的原因,小富兰克林从小就勤学上进,聪颖机灵,学的东西几乎是过目不忘,他也因此深受学校老师和同学的喜爱。

富兰克林在学校里读书还不到一年,就从一年级的中等生跃为全年级的尖子生,并以优异的成绩提前升入了二年级。

这种情形得到佐赛亚朋友们的纷纷称赞,他们说这个孩子将来一定会成为大学者,一定会有出息。

这时,佐赛亚的三哥也来到了波士顿。他看到自己的侄儿这么聪明,也认为他的未来一定是非常光明的,甚至认为他的未来是不可限量的。

富兰克林就读的学校虽然只是一所非常普通的学校,但是要求却非常严格。

这个学校对学生的学习抓得非常紧,平时放假很少。一年中除了复活节和圣诞节这两个必须放的假期之外,就没有别的假日了,就更别说是暑假和寒假了。

在这样的学校上学,学习生活必定是十分紧张的。

学生们每天上课的时间,冬季是八小时,夏季是六小时。教师们对学生们的要求也极为严格,学生们如果功课做不好的话,就会受到老师严厉的处罚。

当时学校教学所采用的课本,都是用古罗马的拉丁文字写成的。而且课程也并不像现在这样细分为几大科目,如语文、数学、绘画、劳作等科目,当时只有一科拉丁文。

老师们授课的规律通常是这样:上午上拉丁文课,中午复习上礼拜所讲授过的内容,并作释疑;下午再继续教授新的内容。

教师们当时只是要求学生把文章读熟、背熟,对于文章各章句的意义并不给予详细解释。聪明的富兰克林当时总是能够熟读默背。

有一天,老师教了《伊索寓言》中的一段故事后,便检验学生们的背诵情况。富兰克林背得十分流利,老师很满意。

最后,老师对富兰克林说:“下个月的朗诵会上就由你来背诵这段《狐狸和乌鸦》吧!”

原来,学校每年都要举行一次全校规模的学生朗诵会,到时会邀请学生的家长和社会上的知名人士前来参观。

学生们在朗诵会上,如果出现了错误,事后就会受到重罚。因此,每到朗诵会之前,学生们都会拼命地去背诵属于自己的那段文章,以免受罚。

当时富兰克林的好朋友汉森被指定背诵《农夫和蛇》中的那一段。可能是因为太紧张了,无论怎么努力去背,都不能够记住。汉森简直伤心极了。

看见好朋友伤心的样子,富兰克林决定帮助他。两个人只要一有时间便在一起背诵,并互相检查,结果过了一段时间,汉森也能把自己背的那段背得很熟了。

两个人为此都很高兴。朗诵会的日子在孩子们略带紧张和焦虑的期盼中到来了。

一大早,孩子们都穿戴整齐,拉着家长的手来到了学校。来宾们也都穿着漂亮而整齐的衣服,一批批地来到了学校,他们被安排在礼堂的前排就座。

学生们都规规矩矩地坐在凳子上,一动也不敢动。富兰克林遇到这样的场合并不畏惧,表现得很自然。

这时,富兰克林抬头望去,来宾中父亲正坐在最后一排,面带微笑地注视着自己。

于是,富兰克林高兴地拉了拉汉森的手说:

“你看,我们的父亲正在为我们加油呢!”

可是此时的汉森已紧张得笑不出来了,他两条腿不停地颤抖着。

“打起精神来,汉森,我相信你能行。”富兰克林紧紧握住好朋友的手说。

这时,朗诵会开始了,因为富兰克林平时在学校表现优异,所以被老师安排在第一个出来表演。

“本杰明·富兰克林!”

随着老师的话音,富兰克林走上了表演台,站定后给来宾和老师鞠躬行礼。

“他的题目是《农夫和蛇》!”

老师的话音一落,富兰克林可急坏了。他心里暗想,老师怎么能把汉森背的题目与自己的弄混了呢?

其实,富兰克林也不是不会背诵,因为这一段他在帮助汉森背诵时也早就记住了。

可是,小富兰克林想:“如果我现在背了,一会儿轮到了汉森,他该怎么办呢?”

在这种情况下,富兰克林又不好说老师弄错了题目。

于是富兰克林想了又想,决定不背,只是呆呆地站在那里,瞅着自己的脚下。

“快背啊,富兰克林。”老师催促说。

可是富兰克林仍然一声不吭地站在那里。

这时来宾们哗然了,有的说:

“这个孩子怎么这么笨,什么也不会,还上学干吗?”

还有的说:

“这么简单的事都做不了,真是不像话。”

有钱的家长们更是用一副扬扬得意的目光注视着富兰克林。

“先生,对于这样的孩子一定要严惩。”镇长先生竟然大声对老师说道。

接着,镇长先生还大发感慨地说:

“我小的时候,像这样的拉丁故事,脱口就来,背几十段也没有问题。现在的学生,真是大不如前啊!”

老师也是很惊奇,平时背诵很优秀的富兰克林,今天到底是怎么了,一句也背不出来,只是呆呆地站着。没有办法,老师只好狠狠地喊道:

“快回到你自己的座位上去!”

汉森呢,由于太紧张,他父母临时向老师请了假。结果整个朗诵会上,富兰克林是唯一出丑的学生。人们都在议论纷纷。

朗诵会结束后,趁着乱哄哄的嘈杂声,父亲悄悄地走到老师身边低声地说:

“老师,你可能不知道吧,本杰明没有背诵下来,是因为你说错了题目。为了汉森小朋友,他只好放弃了自己的背诵。”

“什么,你是说我弄错了题目?”

老师一时还没有明白过来。

“是啊,《农夫和蛇》本来是汉森的题目,本杰明的题目是《狐狸和乌鸦》。本杰明和汉森前几天一直在我家互相背诵呢!”富兰克林的父亲佐赛亚说。

“啊!真的是我记错了,《农夫和蛇》确实应该是汉森的。”老师一边看本子一边恍然大悟地说。

“真的十分对不起,来宾一多,我也忙昏了头,结果弄错了题目;因此害得本杰明当众出丑了,真的很抱歉。”老师十分懊悔地说道。

“没关系的,只要你别责怪他就好了。”善良的佐赛亚说。

“怎么会呢,我还得感谢本杰明呢!今天多亏了他,否则我可就要出大丑了。我会找机会向他道歉的。”老师真诚地说。

“您不必太客气,老师。”

“富兰克林先生,您放心吧。你的小儿子既聪明又有胆识,将来一定会有出息的。”

“老师,但愿如您所言吧!”

回到家里后,佐赛亚也表扬了富兰克林。因为他在危急的情况下,既救了小朋友,也照顾了老师的面子,是一个非常懂事的孩子。