本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，1706—1790），1706年1月17日出生在美国波士顿。
年轻的富兰克林喜爱读书，但是窘迫的家境使富兰克林无法继续接受教育，12岁时他开始跟随父亲学习制造蜡烛，然后又跟随哥哥詹姆斯学习印刷。
1723年10月，作为学徒的富兰克林由于不满哥哥的严格管理，逃离了波士顿。不久，富兰克林又阴差阳错到了英国。20岁时，富兰克林返回美国费城。
1730年，富兰克林和另一名学徒一起创办了自己的印刷厂，出版费城第一份报纸《宾夕法尼亚报》，大获成功。富兰克林终于成了真正的企业家。
1730年9月1日，富兰克林与朵布蕾·德里结婚，婚后生有两个孩子。
1752年7月，富兰克林做了一个吸引雷电的风筝实验，轰动了全世界。正当他在科学研究上不断取得新成果的时候，由于英国殖民者的残暴统治，北美殖民地的民族解放运动日益高涨。富兰克林毅然放下了实验仪器，积极地站在了斗争的最前列。
1776年，已经70岁高龄的富兰克林又远涉重洋出使法国，赢得了法国和欧洲人民对北美独立战争的支援。
1787年，他积极参加了制定美国宪法的工作，并组织了反对奴役黑人的运动。
1790年4月17日23时，富兰克林逝世。
本杰明·富兰克林是美国历史上第一位享有国际声誉的科学家和发明家。
为了对电进行探索，他曾经做过著名的“风筝实验”；为了深入探讨电运动的规律，他创造的许多专用名词如正电、负电、导电体、电池、充电、放电等，成为世界通用的词汇。
富兰克林借用数学上正负的概念，第一个科学地用正电、负电表示电荷性质，并提出了电荷不能创生也不能消灭的思想，后人在此基础上发现了电荷守恒定律。
富兰克林最先提出了避雷针的设想，由此而制造的避雷针，避免了雷击灾难，破除了人们的迷信思想。
富兰克林也是一位优秀的政治家，是美国独立战争的老战士。他参加起草了《独立宣言》和美国宪法，积极主张废除奴隶制度，深受美国人民的崇敬。
由于1928年以后每张百元美钞上都印有本杰明·富兰克林的肖像，再加上美元身为世界主要流通货币，使本杰明·富兰克林的形象为世界各地人们所熟知。
美国总统乔治·华盛顿这样评价他：“因为善行而受景仰，因为才华而获崇拜，因为爱国而受尊敬，因为仁慈而得到爱戴，这一切将唤起人们对你的亲切爱戴。你可以得到最大的欣慰，就是知道自己没有虚度一生。”