书城小说王子与贫儿
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第3章 导读

马克·吐温(1835—1910),原名塞缪尔·兰贺尔·克莱门斯,是美国的幽默大师、小说家、作家,也是著名演说家,19世纪后期美国现实主义文学的杰出代表。虽然其家财不多,却无损其幽默、机智与名气,堪称美国最知名人士之一。

马克·吐温于1835年11月30日出生在美国密苏里州佛罗里达的乡村的贫穷律师家庭。他的父亲是当地的律师,收入微薄,家境拮据,马克·吐温上学时就不得不打工。他12岁那年父亲去世,从此开始了独立的劳动生活,先在印刷所做学徒,又当过送报人和排字工,后来又在密西西比河上当水手和舵手。儿时生活的贫穷和长期的劳动生涯,不但为他以后的文学创作累积了素材,更铸就了一颗正义的心。

“马克·吐温”是其最常使用的笔名,一般认为这个笔名是源自其早年水手术语,意思是:水深12英尺。他曾当过领航员,与其伙伴测量水深时,他的伙伴叫道“马克·吐温!”,意思是“两个标记”,也即水深两浔,这是轮船安全航行的必要条件。

马克·吐温于1910年去世,享年75岁,安葬于纽约州艾玛拉。

本书是美国作家马克·吐温的代表作。本文描写王子爱德华和贫儿汤姆在一个阴差阳错的偶然机会下,互相换了位置,王子变成了贫儿,贫儿成了王子。

贫儿汤姆穿着王子的衣服在王宫里尽享荣华富贵,还当上了英国的新国王。而真正的王子爱德华却在外四处流浪,不得不忍受贫穷和乞丐们的欺凌和嘲讽。在好人霍顿的帮助下,爱德华王子经历了重重劫难,改正了自己的坏习惯,最后终于回到了王宫。

而贫儿汤姆在良心的谴责下,将不属于自己的王位还给了真正的王子。此后,爱德华成了一位仁慈的君主,和他的子民一起过着幸福的生活。

马克·吐温首次发表这篇作品时,在封面上写道:“送给秀丝和克拉拉——父亲”。由此可见,这是父亲为送给自己亲爱的女儿们而写的书。