王泳家在三四线沿海小城。她下了轻轨，打车到家时，天色已暗。小城白天游客不少，王泳住在老城区，长街路漫，街灯跟她念中学晚自习下课时一般黯。两旁的树木又细又长，在地上拖出长长的影子。
她掏出钥匙转了两圈，推开掉漆的闸门，步步爬上楼梯，推开木门，见到老妈坐在藤椅上抬头，笑着说，你回来啦。
因为距离长，老妈的脆弱抑郁，情绪多变，说话刻薄，都变得不那么尖刻与难忍。老妈为她做了满满一桌的菜，母女俩围在桌前，吃完晚饭喝糖水，喝完糖水吃水果。
也许食物太鲜美，也许灯光太温暖，王泳像当年围坐在父母跟前的小女孩一样，有点得意忘形地谈起工作上的事。她说起身边人称程慧珊为“程女王”，说胡昊的工作态度她很欣赏，说九叔病倒了所有人都很紧张，说罗真真交了新男友……
“她有男朋友了？干什么的？”老妈原本边看电视边听着，有一句没一句搭话。一听说罗真真这事，便扭头看着王泳。
王泳忽然意识到，自己失言了。
果然，老妈对罗真真有男朋友的事深感兴趣，不断追问，还点评：“我之前去你宿舍时，就说这女孩子不简单。你看吧，她到时候会比你嫁得早，还嫁得好。”
王泳对这种谈话非常不适。她蹩脚地转移话题，谈起自己前阵子处置纽约开航和撤侨的事。老妈暂时被转移了注意力，她对女儿参与了新闻上的大事件感到满意，还问她“有照片不？”
“只有几张跟工作人员的合影，太忙了。”
“那也行啊，那些平时跟我一起跳广场舞的人，整天问我女儿结婚没，啥时候抱外孙。我得拿这些给她们看看！”
王泳听出这话的含义，只尴尬地笑笑。
除却时不时觉得跟妈沟通有小困难，其余时刻，王泳均感觉愉快。她参加了中学校庆的同学聚会，当年的班草未到中年已有发福之态，怀孕的老婆坐在身侧，都是一副满足的神情。还没结婚的在大谈创业计划，有意识地跟混得好的坐一块，“我们要多碰头，整合整合资源。”留在当地的女孩子，相对更早结婚一些。在北上广工作的没回来几个，即使来了，也随便坐坐就走。
身为旁观者，她发现已婚者跟未婚者，留当地的跟闯北上广的，彼此因身份的不同而分为不同阵营。不至于看对方不顺眼，只是都对自己的活法更抱优越感，都试图指出对方生活中和思想上的问题。
王泳免不了被问到在哪里工作，工资多少，结婚没有，有男朋友吗。在去突尼斯撤侨前，她极厌倦这些问题。但现在，她好像不太把这放在心上了。
同学们也不是刁难，只是彼此好奇。她一概笑嘻嘻回应。别人说她“你快点抓紧呀”，也笑嘻嘻回应。
饭桌上她没怎么吃，聚会一结束，王泳就骑着自行车，要赶到甜品店那儿。每次回家，她都要去吃一家百年老店的甜品。
铃声在车头叮叮响，她下着坡，像少年人过暑假一样轻快。车子拐一个角，她听到路旁有人喊她名字。
她猛地刹住车：哪个旧同学在喊？
回头，见到一个穿横纹短袖，黑色长裤的男人朝她挥手，快步跑到她跟前。
她惊讶，喊出对方名字，几近口吃：“袁均？”
袁均的脸晒得黑，用手背擦了擦额上的汗：“看你这意外的样子，我还以为你知道我在这儿呢。”他走近几步，“你头发怎么剪这么短？”
王泳知道袁均辞职，但不知道他来了这里。
袁均提醒她：“我以前跟你说过的，我奶奶就是这里人。”他拍了拍她车头扶手，“去哪里？一起吧。”
小店逼仄少光，桌子掉了漆，但人还是不少。店员手上拿着脏兮兮的抹布，来回地走。店里有个少年，趴在柜台上做作业，不时抬头看来往的人。王泳跟袁均进来，他一直打量着他们，仿佛在他们身上看到了从外面侵入的世界。
服务生将两碗糖水放到桌面，袁均用勺子挖一口，一脸满足：“好吃！难怪你大力推荐。”
王泳用小勺拨拉碗里的花生米，欲言又止。
袁均比之前晒黑了些，样子有点疲倦，但精神很好，胃口更是惊人，花生米在嘴里咯咯嚼着。半碗糖水下肚，他已嫌不够，扬手多要一碗。他在这个对他来说是异乡的地方见到王泳，分外兴奋。不像过去那样说话绕圈子，守口如瓶防意如城，现在他话多，信息密集。
他说，当时他攒了三万块，正打算托关系送礼，家里突然来电话说妈妈病重。他赶紧请假回去，从宿舍去机场的路上又看到了这城市特有的树，上面开着指甲大小的花，奇奇怪怪的。
“当年去那儿读大学，我一下火车就看到这些花。我就想，这座城市能容下这小小的花，也定能容下我。”
“阿姨没事吧？”王泳小心翼翼地问。
“救过来了，但是要花很多钱。她自己偷偷从医院跑出去很多次，拒绝治疗，在家里等死。我知道，她想把钱留下来给我在大城市买房娶媳妇。”袁均的语气轻描淡写，像在复述昨天看的一篇朋友圈。
服务生又端上来一碗糖水。袁均问王泳“要吗”，王泳摇摇头，他拿起勺子，边吃边接着说，“也是从那时候开始，我突然醒悟了。与其留在那儿，慢慢熬上去，不如回家算了。”
“但你怎么又到了这儿？”
袁均抽了张纸巾，擦了擦嘴角，“老家那巴掌大的地儿，谁家有个什么事都传得远。有一年春节，我租了辆车，带过艾珊回家，一起参加同学聚会。那次聚会上，我的同学们基本上都在本地当个小公务员，或者在事业单位混着，准备结婚生子了。我现在回去……”他又抽了张纸巾，没往下说，王泳已经听明白：他进不可攻，退不可守，只能在人生的场子里兜圈，一转再转。
王泳尚有些唏嘘，袁均却始终笑着，似乎看得开，“这里离老家不算远，但是旅游业发展得好，经济势头猛。我现在跟朋友在这儿搞些事，也方便抽空回去看老妈。”
有些话，王泳原本一直想问，但现在感觉已经没必要了。她想知道，当日袁均有没有将她抱怨魏太后的话录音。她想知道，他会不会把自己分岗落败的事，怪在自己头上。毕竟这事版本太多，连身为当事人的自己，也不知道哪个是真，哪个是假。
但这些东西，都已经没所谓了。坐在甜品店的那四十分钟里，袁均喝完两碗糖水，吃完一碟花生米，接了两个工作电话共十分钟，跟老板搭讪了三分钟十二句话，逗老板的猫一分钟。两人从小店出来时，袁均说：“以前听你说过，你家里就一个老妈，一个人住这儿是吧？我现在在这边做事，要是有什么事需要我帮忙的，随时给我电话。”
王泳使劲点头。
袁均说：“有时间的话，多陪陪老人家。”他哈哈一笑，“虽然挺烦人的，哈。”
“我知道了。你也是。”
袁均看她表情，知道她感动了。真是奇怪，他向来认为职场上越“硬”的人才越走得远，但为什么王泳这般心软的家伙，却比他走运？跟旧同事聊天，就像跟老同学见面，掏心话没少说，但辛酸处永不袒露人前。他告诉王泳，自己现在过得很好，但不会告诉她，他讨厌老家。
讨厌那里商场的布局，讨厌餐馆放的音乐，讨厌身边人看的电视，讨厌结束放映后影厅的满地瓜子壳，讨厌家人逼他相亲，讨厌人们笑话他看的小说听的音乐。偶尔他会遇上一两个同样从一线城市回来的人，彼此都如他乡遇故知般情感激荡。明明此处为故乡，北上广才是他乡呀。
在这海边小城，一波又一波游客来到，平日里，袁均喜欢凭借他们穿的衣服鞋子辨认这些人来自哪里。但现在，他无暇顾及。王泳推出自行车，轻松跨上去的一刻，他喊住她：“罗真真还好吗？”
“她很好。”
“她有男朋友了吗？”他看上去有点不自在，“不知道她怎么生我的气了，好像朋友圈把我屏蔽掉了。”
王泳犹豫片刻，笑着说，“还没有。”善意的谎言，她最擅长了。
她明显看到袁均的神情松下来。暮色中，他笑了笑，“叫她要抓紧啊，别那么不靠谱，整天老想着嫁给小飞。周围还是有很多好男人的嘛！”
王泳已经骑上车，朝袁均挥挥手：“好，我会转告她的！”
远处有大船经过海边，风呜呜地吹，淡红色天空转深黯。两人道别，王泳骑着车一路往前冲。