家芝趁居里不在，主动找秋萍，给了一千块。
没明说由头，只说打扰了。秋萍乐得笑纳，收下钱，一个劲儿客气，说妹妹，你想住多久住多久，干吗还给钱呢。
亲戚能走不能留，家芝懂得这个道理。可她想跟女儿多待一段时间，人在屋檐下，情面上过不去，钱上自然不能苛刻。
不过，秋萍也抓住机会把话说明了，“妹妹，你还要治病，需要钱，居里又没什么收入，有时候去外面打打野食，也是有限的，剩下全靠着东方在外头挣，小两口日子不好过，能省就省把。”
这算是逼宫了。
家芝人情世故经历得多了，倒也不卑不亢，听到秋萍说这话，便拆开来道：“姐姐，既然我暂时来这住住，到眼跟前了，也不能眼见着不帮孩子们，我那一点退休工资，不多，不顶什么大事，索性都补贴给他们了。不过话说回来，世卉现在奶也断了，也不像以前那么难带，等再大一些可以去幼儿园，居里就出去做点事，补贴补贴家用。”
一段话，滴水不漏，眼前的、未来的都考虑到了。
秋萍不置可否，居里出去做事，她当然不反对，但她不想带孩子，她唯一担忧的是，如果是家芝想留下来带孩子呢？那局面就又复杂了。想到这儿，秋萍便说：“巴不得世卉赶紧去幼儿园，我们这个家，实在是人稠地满，她去了幼儿园，我们也好喘口气。”
言下之意，王家芝你待一阵赶紧回老家吧。
家芝矜持得微笑着，走一步看一步，这是她多年来的生存经验。
家芝此行主要是来看病，骨裂倒在其次，首先要看甲状腺。朝脖子窝一摸，鸡蛋大小，好几年了，居里一直说要带妈妈做手术，家芝不肯，说是粉状瘤，没问题，这次既然来了上海，索性好好查查，有问题，赶紧手术。但实际病情，家芝没敢声张，也不让居里说罗家，带了个病人，他们更觉得负担了。
在罗家待着，家芝不免居安思危。
老太太年岁大了，家芝跟她聊的来，但是有时候老太太说着说着便睡着了，家芝怕动静大，吵到老人睡觉，便只好下楼晃悠，孤单单的，或者就躲在卧室和居里带着孩子。居里感觉到她妈的不自在和拘束，人在屋檐下，不得不低头，连她这个正儿八经嫁进来的儿媳妇尚且如此，她妈这个丈母娘就不更不用说了。居里心里很不痛快，可没有独立住房，一时半会儿也想不出改变处境的好办法。
母女团聚，家芝常对居里耳提面命的一句话是：“趁妈妈在，赶紧把做饭学学。”后面半段，家芝没说，但居里明白——学好了做饭，就能当一个合格的家庭主妇。俗话说，留住男人的胃就能留住男人的心，这样一来，居里在罗家的地位就稳固了。
可居里并不想这样。还是那句老话，这样做，有违她来上海的初衷。她来这儿是要打开一片天地的，买房、买车，生儿、育女，造一个自己的家，可现在后面半段都实现了，前面半段还遥遥无期。
女人做家事，在家芝的人生观里，是理所当然的，她不愿意居里太忙，所以承担了罗家大大小小的家务。居里见妈妈辛苦就心疼。比如吃饭吧。所有人都坐齐了，开吃，家芝还在厨房里忙活。吃完一半了，盘头被卷得只剩一小点，家芝还没上桌。居里喊了一声妈，吃饭了。家芝说就来就来，可还是一直忙到最后一道汤上来，才能屁股沾凳子，牙沾米。
罗家没人说话，睁眼瞎，理所当然，在居里眼里，秋萍尤其趾高气扬，微笑着，好像一个地主婆，吃吃喝喝，穷形尽相。她的亲生妈妈却像一个老妈子，忙前忙后，食不果腹……居里心在滴血，很痛。
好容易上桌了，吃完，男人们把饭碗一推，秋萍客套一下，说我来洗，家芝说，我来吧！秋萍立刻放弃了客气。
居里帮妈妈把碗筷搬到厨房，等人散尽了，她才痛心疾首地说：“妈，不能都是你干，你身体不好，而且这活就得轮着来。”
家芝说没关系，我能行。居里决不答应，一定要分工合作，她有平等意识。两个人推推搡搡着，一不小心，一只瓷碗撞到地上，当啷一声，裂成几瓣儿，秋萍闻声，一阵风似的从客厅飘到厨房，嚷嚷道：“哎呀，亲家怎么这么不小心啊！这碗很贵的，民国时期的，老太太的传家宝。”家芝连忙蹲下，一面赔礼说要赔钱，一面急匆匆捡起碎瓷片，谁知没拿对地方，手指划破了，血流出来。
“东方，创可贴！”居里愤怒，她妈妈就不是人吗？要如此为难？她也只能喊东方，朝他撒气。东方倒也知道眉眼高低，一溜烟拿来创可贴。
贴好了，居里扶着家芝回屋，转头对东方，“剩下的你洗。”
回到卧室，关上门，居里极力劝解家芝：“妈，你真不用干这么多，我知道你是为我，可我们在这个家有没有地位，也不是靠干家务换来的。”
家芝依旧慈祥，说：“我不是为你，能干就干不是挺好吗？每个家都需要女人来付出。女人贤惠起来，是很美丽的。”
居里有点发蒙。贤惠的女人是很美丽的。这是她第一次听妈妈讲述价值观。言简意赅，发人深省。
夕阳斜照进来，暖暖的，触到床角上，洒在家芝身上。床头花瓶中一束康乃馨，黄得灿烂。逗世卉玩的小风铃，在窗户边沿垂着，风吹来，叮叮作响。
居里打量着妈妈，她的面容是那么平静，没有一点怨言，她这么做，更多的是一种习惯，多少年来，妈妈都是这样守护着家庭，守护爸爸，守护着她，即便是到了千里之外的上海的一个家庭，她一如既往，这就是她的价值观，就是她身为女人的一种本能，刻在骨血里。
居里敬佩妈妈，却谈不上认同。女人不是应该有更大的天地吗？不仅仅在家庭，更在社会，在自我价值的最大实现。世卉跑跳着进来，扑在家芝的腿上，姥姥姥姥的叫着。这一幕又令居里恍惚，一个女人掌控着一大家子，让这个家运转起来，不是很好吗？过去千千万万年中国的大家庭不正是这样运转着吗？女人是平衡器，有女人平衡各种关系，家庭才能和谐完美，然而这种平衡需要巨大的付出……
时代不同了。
居里望望窗外，夕阳映红了天，巨大的摩天大楼就在不远处，高耸入云，对他们这个古老的小区、这栋红砖墙形成的压迫。大家庭已经解体，小家庭被迫建立，人们从群居走向独居。居里迫切需要自己的空间，这可能是连他爸妈都无法理解的本能的需要，她已经是新一代的女性了。算了，不想那么多，先看病吧，居里打算给妈妈在华山医院挂个号，并且做好手术的准备。
第二天，东方刚起床，居里便起床了。东方说，你起这么早干嘛。居里说，今天去医院问问情况。东方又把西装穿起来了，打好领带，鲜红。居里看到了东方袖子上的口子，已经轧好了，但还有痕迹，她问怎么回事。谁撕的？东方解释就说，在办公室不小心勾到了，说着便要出门。
居里这才想起来今天是周六，说你陪我去医院吧，妈带孩子，我们先去问问情况。
东方说，已经约好了跟客户见面谈世博园的业务。
“华山医院的赵医生不好约，你亲戚里有没有能走走后门的。”居里问东方。
东方知道他爸妈没这能耐，只好说回头找朋友问问，你先去问问情况。说着便各自出了门。
一路挤公交，到了医院。居里递上片子，在老家拍的，医生建议带人过来看看，但初步可以确定是甲状腺瘤，得做手术，但医院的床位困难，排队得等到下半年。居里有些着急，真要等到那时候，她妈妈的病情不知会不会发展。
“我们就在走廊里搭个铺子也成，不是大手术……我相信医生……”居里好一阵哀求。
医生说这个你需要跟院方沟通，这个超出了我的专业范围。居里十分失落，生气，这个年纪，最怕的就是父母生病，她出了医院的门，放眼四处，天地茫茫，无奈极了。她给东方打电话，没人接，她心想东方应该还在路上，决定等一会儿再打。居里不想立刻回家，一个人坐在公交车上发呆，车到田子坊，她才走了下来。
田子坊，咖啡馆，东方走了进去。这次见面东方做了很长的思想斗争。本来在公司就能谈，光天化日，公对公地，可是玉艳非要约他喝咖啡，说有私事要谈，请他务必前来。还对她有旧情吗？进咖啡馆的那一刻，东方脑袋里闪出这个念头。不不不，不应该，他已经结婚生子，而她，却成了一个“道上的女人”。他惹不起，也不想惹，就算过去有什么，未来，他们的生活是无交集的。坚定了信心，东方便又挺着胸前进了。
玉艳临床坐，咖啡已下去半杯，恐怕早来了，见东方来，她把咖啡杯往前一推，说：“你喜欢的，清咖，口味没变吧。”
“有什么重要的事？在公司不能谈？”东方坐下来。
玉艳微笑，说是私事，求你办事。
东方问，我能为你办什么事？
玉艳单刀直入，问：“你知道老秦是什么来路？”
东方坐正了，知道事关重大，说：“什么？我也不清楚。”
玉艳笑说：“你既然进了老秦的公司，怎么能不知道老秦的底细，你在我们这干着，如果有什么业务，互通有无，或许可以做成大买卖。”
东方不说话，士别三日当刮目相待，这个女人的意思是，让他在老秦那边做内线。
“你的后台是谁？”东方将玉艳一军。
玉艳哈哈大笑，道：“嫁给了一个老头，他去世后，留了一笔钱给我，所以我也算白手起家，还有什么好奇的，尽管问，你我之间，知无不言。”
东方震惊于玉艳的坦诚，也是，她从来不是藏着掖着的女人，多少年前，她想要钱，她便得到了钱，她不在乎别人的说法，为了目的，她甚至可以牺牲他们青梅竹马的感情。
可现在，她想要什么呢？
东方吃不准。
咚咚咚。玻璃窗震了一下。东方和玉艳循声看去，居里在街道上，隔着玻璃和他们打招呼。东方皱眉，一脸为难，挥手让她走。
可居里哪里能够领会其中奥妙，她迅速朝店门走去，拐个弯，老远就听到她打招呼，“东方，东方……”她叫道。
“这位是？”玉艳问。
“我太太。”东方低头，考验他的时刻到了。