请保姆的事磨了半个月，秋萍肯出钱了。前提是，她对保姆有绝对的控制权。东方、居里愿意让一步，跟着正式托介绍所和所有关系物色人选。
这天，门被敲响了，打开，门口杵着位大婶，穿袄裤，有点土气，但两眼放光，盘着头，头发有点灰白，看上去挺利落。
“进来吧。”秋萍看出个大概，便端出女王架子。
沈居里从里屋出来，见桂香来，客气地，“你是？”
桂香忙不迭，半弯着腰，缩头缩脑地，“俺叫刘桂香，是朱老师让俺来的。”
秋萍端坐，“哦，保姆。”刘桂香赔笑，“是是。”秋萍严肃地，“介绍一下你自己。”刘桂香笨拙地，“俺叫刘桂香，家在安徽砀山，今年五十八，爱孩子，也懂得照顾孩子，当过村口的老师，烧锅做饭都会，俺不是那种一般的只认钱的小保姆，俺比较挑，太难相处俺不干，做保姆，一是看孩子，二也要看大人。俺看大姐挺面善的，这位姑娘也面善。”
秋萍连忙嗔道：“乱讲，我叫你姐姐还差不多，你比我还大几岁呢，我们家是没得挑，通情达理的书香门第，工资也不会少你的，住，你就住楼上，跟老太太住，老太太也是个好老太太，你们还能聊聊天。不过你这身子骨，还能干不能干？我身子骨这么好都干不动了，年龄到了不由人。我对安徽人还是有好印象，去那插过队。”
居里多少为婆婆的这番话难为情，同样是劳动人民，秋萍还没给钱呢就趾高气昂。怎奈桂香也挺上道，秋萍话音刚落，她便腆着脸问：“俺该怎么称呼姐姐啊？”
秋萍正色道：“叫我安老师，叫她居里。另外一个是罗老师，出去办事还没回来，另一个是男主人罗东方，你就叫他罗老师就行。”
桂香问：“安老师，您是去安徽哪拐子插队啊？”
这可说到秋萍心坎上了，“淮北，离你那不远，不过我没过两年就跑回来了，幸亏那时候有八个样板戏，我就考文工团还真回来了，可惜给我分到文工团也是做会计。你们那个安徽的土地呀，贫瘠得很，丢下去都不长庄稼，不过安徽人都长得不错，活计做得也细。”桂香自谦又自夸道：“现在庄稼都长得好得很，俺们安徽，南北交界，南方人的优点有，北方人的优点也有。”秋萍喜笑颜开，说自己的，“对对，当时我去农村，干活，我就是间间草，他们都说我干活的姿态优美，像电影里的人干活。”
桂香叠着双手，“安老师一看就是个文化银（人）。”
秋萍得意，“言归正传啊，你来我们家，主要就三项工作，一个带孩子，一个做做饭，一个看看老人，就这三点，多了也不让你做。”
居里插话道：“朱姐介绍来的，肯定不会亏待你。”桂香道：“行李在楼下，你们没同意用我，不敢拎上来。”居里说跟她一起去拿，又交代她住在楼上，跟奶奶一起。桂香问：“孩子多大了。”居里说：“快一周了，还不会说话。”桂香道：“没事，我来带，说话晚的孩子还聪明呢。”
桂香来了，居里和秋萍解放了不少，居里去外面上课，争取早日拿会计证，秋萍日日唱戏，进宝炒股，桂香倒也尽责，日日抱着世卉，时不时上楼跟老太太拉呱（聊天），各司其职。东方经过居里介绍，和朱姐的丈夫谢平贵往来甚密，除了公司业务，还想着在外头做点生意。居里为答谢朱姐，上门拜访过几次，老谢均不在家，莉莉倒在，但已经没了学习的心思。
居里问朱姐：“莉莉真要出国？”朱姐道：“跟老谢谈过了，去加拿大上高三。”居里又问：“费用多少？”朱姐比了个手势，十指全伸。居里不解，“十万？”朱姐呵呵笑道：“三年起码一百万。”居里惊叹道：“姐，你真找了个能干的老公。”朱姐叹道：“能不能干在哪呢？都这个年纪了。”居里没再多问。
世卉抓周，桂香从农村来，习俗尽通，便帮着秋萍、居里忙活，土洋结合，与时俱进。秋萍问桂香：“都准备了什么？”桂香道：“计算器、水彩笔、书、镜子、卷尺、印章、螺丝刀、积木……”秋萍皱眉：“女孩子家家，要螺丝刀做什么，百元大钞怎么能没有？主席慈祥的目光小孩子从小就要领会的。”正赶上东方下班回来，进门见地上一趟明，便问准备好了没有。秋萍道：“桂香早都准备好了，就等着主角来抓了，虽说在我们上海不流行封建迷信，但抓个周，是一种美好的希望。”顿了一下，又故意左顾右盼，说：“居里人呢？哪儿去了？也不分个天时早晚，都做妈的人了，还非要学什么会计，我做了半辈子会计见到数字头都痛，她偏偏要学，当妈还没当好呢，当会计。”
东方知道她妈故意找茬，只是低头忙自己的。秋萍不肯作罢，紧追着说：“都是你，自己的老婆不好好管管。上海男人疼老婆，可也没有这么个疼法的，你整天累死累活恨不得披着星星出去带着月亮回来，她倒好，找来桂香做替身，逍遥了。真是孙猴子附体。”
东方拗不过，只好说：“妈，《婚姻法》规定了，夫妻双方有自由参加生产、工作学习和社会活动的权利。”
秋萍道：“哎，你这孩子，还跟我讲起法律来了，法律上还说父母有抚养孩子的义务，怎么没见她好好抚养啊。”
进宝扶着老太太进门，坐定了。老太太道：“开始吧。”
秋萍忙说：“妈，对不起，只能请您稍等片刻了。”老太太诧异，说吉时已到，等什么。秋萍道：“世卉的亲妈还没回来。”老太太问：“哪儿去了？”秋萍带着笑道：“谁知道呢，整天鬼撵似的朝外跑。”进宝骂秋萍道：“好意思说别人，自己不也那副德行。”正说着，居里提着蛋糕进门。
秋萍闭嘴。居里一个劲儿道歉，说路上堵车，放下蛋糕，就准备抓周。刘桂香把小世卉地上，把抓周用的东西在世卉孩周围摆成一个圈。众人围着。小世卉东看看，西看看，就是不下手。居里拍手，凝视，“小卉卉，这这这，看妈妈这，抓书，抓笔。”东方道：“抓计算器。”安秋萍不说话，盯着看。
小世卉看了一圈，拿起了一支水彩笔。罗老太太呵呵笑道：“哦，要当画家了。”众人皆笑。安秋萍重重叹了口气。进宝猜出老婆又要作妖，道：“干吗，鬼上身了？”秋萍不看众人，眼瞅着地，“抓个画笔……”东方笑说：“女孩子做艺术家也不错。”秋萍本起脸，直言不讳，“你没发现吗，富裕的画家都是男的，女画家富裕的不多，有几个名留青史的，也都是命运坎坷。”居里肺要气炸，女儿抓周，只是个意头，好坏不问，都应该叫好，可婆婆偏偏不给面子。居里强压气息，半笑不笑，说：“难道在妈妈眼里，抓到钞票才是最好的？”秋萍一拍大腿，嗳了一声，转个圈，对众人，“为什么就不能现实一点、正确地面对自己呢，谁都知道钞票好，可偏偏有人故作清高，说我拜金主义，其实拜金爱钱不肯安贫乐道恰恰是这些人。醒醒吧，你们那些伪善的世界观。”
罗老太太一拍桌子，“都给闭嘴。”
世卉哇得一声哭了。
进宝轻推了一下桂香，“把孩子抱进去。”
为抓周这事，居里跟东方抱怨了一晚上。东方只能劝，他既不能完全说他妈不好，也不能完全说居里不好。事实上，在世卉抓周这件事上，她妈的态度是有点傲慢，错在先。但她有权表达的她的价值观。居里也意识到她和婆婆的冲突，不是因为眼前这个男人罗东方的冲突，而根本是两种价值观的冲突。婆婆眼里只认钱，这是这个大都市赋予的，一手交钱，一手交货，拿人钱财，替人消灾——这些都是这座成熟的商业社会的运行规则。她婆婆安秋萍的价值观，就是一个大都市小市民的商业价值观。她会给一切估价，包括人。但居里更担心的，是秋萍“带坏”世卉。东方则劝居里，说我妈活得快是你的一倍，也就是说每个人都在自己的价值管世界观里浸泡了那么多年，磨合肯定是不容易的。
“谁的孩子谁操心。”居里用枕头丢东方，据理力争。
“明天还要上班，老婆大人。”东方释放糖衣炮弹。
居里转过头，瞥见丈夫憔悴的面容，心又疼了。东方不容易。世卉出生，自己不外出做事，整个家庭的压力都担在东方身上。可他从来不叫苦叫累。东方属牛，是家庭的老黄牛。想到这儿，居里倒下身子，把东方抱住了。
居里在怨秋萍，秋萍同样是。秋萍洗脚，罗进宝拿着洗脚毛巾，坐在一边。秋萍嘴巴拉成八字形，苦口婆心抱怨，“看到了吧都看到了吧，这就是你乖巧的儿媳妇，一方面说自己厌恶钱看不钱恨不得把钱放在鞋子里跟踩在脚底，另一方面自己又拼命学这个学那个跑遍浦东浦西找工作赚钱，你说这是什么心态？”
进宝把洗脚布丢到秋萍身上，“你记住一点，世卉是东方和居里的女儿，他们是一个世卉的妈，一个是世卉的爸，他们会对自己的女儿负责，他们有自己的方法教育女儿，你没事少插手。”
“你以为我想插手吗？我偶尔说那么一两句，只是希望他们不要带孩子教育孩子教育得那么蠢。我这一辈子，最受不了的就是蠢人。”
“你自己多聪明？混了半辈子，不是连隔壁素鸡混得都不如。”
“素鸡算个什么东西。我不如她？”
“你再废话我要放屁了。”进宝很严肃地。秋萍平生最恨进宝在被窝放屁，“哎呀！粗蠢不堪的人！……”
楼上，刘桂香坐在罗老太太旁边，手里拿着钩针。她要给小世卉钩个毛线鞋子。“安老师脾气大的哦。”桂香说。老太太云淡风轻，“习惯就好了。”桂香道：“俺跟儿媳妇还好。”老太太说：“人就爱争，三国看过吗？曹操孙权刘备，争来争去，争出什么了，愚蠢。”桂香放下钩针，“啊呦，老太太学问大的，我都快听不懂了。是谁蠢，安老师还是沈老师。”老太太慢慢倒在床上，翻身，面朝里，屁股对着桂香，“是人都蠢。”
一只花猫从房檐上跳到窗台。
桂香啊叫了一声，险些从板凳上跌落，她忍不住用家乡话嘀咕，“这大城市的猫都比俺们那的凶些个。”