【题解】
老子生活的春秋末期，天下大乱，国与国之间互相征战、兼并，大国称霸，小国自保，统治者们为了维持自己的统治，纷纷招揽贤才，用以治国安邦。在当时的社会生活中，处处崇尚贤才，许多学派和学者都提出“尚贤”的主张，这原本是为国家之本着想。然而，在“尚贤”的旗号下，一些富有野心的人，竞相争权夺位，抢占钱财，给民间带来恶劣影响。一时间，民心紊乱，盗贼四起，社会处于大动荡、大变动之中。针对社会上被人们所推崇的“尚贤”这一主张，老子在第三章里提出“不尚贤”的观点，同时也批评了由“尚贤”引起的追求物质利益的欲望。
【原文】
不尚贤[23]，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗[24]；不见可欲[25]，使民心不乱。
【译文】
不尊崇贤能之人，使百姓不起纷争；不看重贵重物品，使百姓不做盗贼；不显露那些可以引起欲望的事物，使百姓心绪不乱。
【原文】
是以圣人之治，虚其心[26]，实其腹，弱其志[27]，强其骨，常使民无知无欲，使夫知者不敢为也[28]。为无为[29]，则无不治[30]。
【译文】
因此圣人治国的办法是，净化民众的心灵，填饱他们的肚皮，削弱他们的欲望，增强他们的体质，永远使百姓没有知识、没有欲望，使那些聪明人不敢妄为。执行无为政策，天下就会太平。