华灯初上,秦淮河上的船已往来不绝,近处酒楼和画舫内传来的喧闹和调情,证明这儿夜晚非同寻常。
九天神女从来没见过这样热闹的场景,好奇地跟在九万身后。沿着河的北岸穿过十丈长廊,他们便进了一个灯火辉煌的三层砖楼,雕梁画栋、花灯异彩,自是一番奢华景象。
正门前有一对威武的雄狮,门头上挂着硕大的匾额,上面依稀可见三个鎏金大字:烟雨楼。两边立柱撰写对联,左侧为:烟雾袅袅金陵山河秀天下,右侧为:雨水绵绵秦淮风月揽九天。
才入正厅,一位浓妆艳抹的老妈子扑面而来:“哎呀呀,贵客临门呐!两位小爷,不知和哪位姑娘相好?”
九天神女一身男装,老妈子自然认不出来。
“我们来见婵娟姑娘。”
“婵娟姑娘今日身体不适闭门谢客,我给两位小爷另找两个模样俊俏的?”
“不用了,你把这个交给她,她自会见我。”
九万从怀中掏出一个女人都上的玉簪交给老妈子,又给了她二十两纹银。
“两位爷稍等,我去去就来。”老妈子喜笑颜开,抖动肥胖的身子蹬蹬蹬上了楼,压得楼梯咯吱咯吱乱颤。
“你——!”
九天神女伸手要打,被九万笑嘻嘻拿住。
婵娟居住的房间很大,除了接待的客厅,另外还有起居间、饮食间和琴棋书画间。婵娟姑娘果真病了,她勉强坐在客厅的八仙桌前,一只胳膊托起香腮,不住地咳嗽,她的身边,有一个约莫十三四岁的丫鬟守护着,小丫鬟虽然长得粉嫩可爱,但究竟不明事理,眼瞧着小姐剧烈地咳嗽,手足无措。
婵娟面色惨白,随着阵阵咳嗽花枝乱颤,尽显娇柔之美。
果然是个大美人!九天神女连连赞叹。
“婵娟妹妹真得病了,我还以为妈妈哄我呢?妹妹,哥哥给你带解药来了!”
“呸,亏你还认得我,上次一别竟三月未见,你哪顾我的死活?喂,这位英俊的哥哥是谁?”
“他就是哥哥给你带的解药呀?妹妹豆蔻年华,正值怀春岁月,早盼嫁得少年郎了!哥哥走遍大江南北,觅得青年才俊贾亦真,特来献给妹妹解闷儿!”
“呸,呸,你那点花花肠子我还不晓得,不知道背后收了别人多少金银呢?还不快从实招来,小心我当着他人的面揭了你的皮!”
也许是说得有些急了,婵娟又是一阵咳嗽。
九万见到婵娟并无大恙,略略安了心。九天神女则从身后狠狠地拧他的柔皮。
“不好了,飞燕被人抢走了!”
楼下突然一阵喧哗,房间内的客人、小姐探出头来。九天神女一个箭步贴住婵娟,吓得她花容失色。
“妹妹莫怕,我出去瞧瞧!”
九万说完,掩门出了房间。
“哎呀呀,碰见鬼了,鬼把燕子捉走了!”老妈妈嚎啕大哭。
大厅内站了很多人,互相交头接耳,老妈妈被围在中间。