【原文】
沅甫九弟左右：
十二日正七、有十归，接弟信，备悉一切。定湘营既至三曲滩，其营官成章鉴亦武弁 中之不可多得者，弟可与之款接。
来书谓意趣不在此，则兴会索然，此却大不可。凡人做一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈，不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终身一无所成。我生平坐犯无恒的弊病，实在受害不小。当翰林时，应留心诗字，则好涉猎他书，以纷其志。读性理书时，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时，又不甚实力讲求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事，或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成。即水军一事，亦掘井九仞而不及泉，弟当以为鉴戒。现在带勇，即埋头尽力，以求带勇之法，早夜孳孳 ，日所思，夜所梦，舍带勇以外则一概不管。不可又想读书，又想中举，又想做州县，纷纷扰扰，千头万绪，将来又蹈我之覆辙，百无一成，悔之晚矣。
带勇之法，以体察人才为第一；整顿营规、讲求战守次之。《得胜歌》中各条，一一皆宜详求。至于口粮一事，不宜过于忧虑，不可时常发禀。弟营既得楚局每月六千，又得江局月二三千，便是极好境遇。李希庵十二来家，言迪庵意欲帮弟饷万金。又余有浙盐盈余万五千两在江省，昨盐局专丁前来禀询，余嘱其解交藩库充饷，将来此款或可酌解弟营，但弟不宜指请耳。
饷项既不劳心，全副精神讲求前者数事，行有余力则联络各营，款接绅士。身体虽弱，却不宜过于爱惜。精神愈用则愈出，阳气愈提则愈盛。每日做事愈多，则夜间临睡愈快活。若存一爱惜精神的意思，将前将却，奄奄无气，绝难成事。凡此，皆因弟兴会索然之言而切戒之者也。弟宜以李迪庵为法，不慌不忙，盈科后进，到八九个月后，必有一番回甘滋味出来。余生平坐无恒流弊极大，今老矣，不能不教诫吾弟吾子。
邓先生品学极好，甲三八股文有长进，亦山先生亦请邓改文。亦山教书严肃，学生甚为畏惮。吾家戏言戏动积习，明年吾在家，当与两先生尽改之。
下游镇江、瓜洲同日克复，金陵指日可克。厚庵放闽中提督，已赴金陵会剿，准其专折奏事。九江亦即日可复。大约军事在吉安、抚、建等府结局，贤弟勉之。吾为其始，弟善其终，实有厚望。若稍参以客气，将以■志，则不能为我增气也。营中哨队诸人气尚完固否？下次祈书及。
咸丰七年十二月十四日
【注释】
武弁：武官。
孳孳：通“孜孜”，勤劳，努力不懈。
【译文】
沅甫九弟左右：
十二日正七、有十回到营中，收到弟弟的信，已经看过了。定湘营已经到达了三曲滩，营中的长官成章鉴是武官中不可多得的人才，弟弟可以好好款待他。
来信说兴趣不在那里，就会兴趣索然，千万不可以有这种想法。凡是做一件事情，就要全神贯注地去做，从开始到结束都不要松懈，不可见异思迁，做着这个想着那个，坐这山望那山。人若是没有恒心，将终身一事无成。我这一生犯了没有恒心的错误，实在是受害不小。担任翰林的时候，应该留心诗文书法，却喜欢涉猎其他的书，涣散了心志；读性理书的时候，却掺杂着读诗文各集，没有专一；在六部的时候，没有尽心尽力办好公事；在外带兵的时候，又不能竭尽全力专心治理军务，有时候去读书写字，结果乱了意志。一生至死百事无成。就是水军这件事，也是掘井九仞深也没有见到水，弟弟应当引以为戒。你现在带兵，就埋头苦干，钻研带兵的方法，无论是在白天，还是在梦中，除了带兵以外什么都不要去管。不要又想着读书，又想着中举人，又想着做官，纷纷扰扰，千头万绪，将来又重蹈覆辙我走过的路，一事无成，到那时再后悔就晚了。
带兵的方法，发现人才最重要；其次是整顿军规、讲求战术。《得胜歌》中的每一条，都要认真钻研。至于口粮一事，不用过于忧虑，不要总是写信来要。弟弟的营中每月能得到湖北局六千两银子，还有江西局的两三千两银子，已经是极好的待遇。李希庵十二日来到家中，说迪庵准备赞助你一万两军饷。我还有浙江盐务方面盈余的一万五千两在江西省，昨天盐局专门派人来询问这件事，我让他们将这笔钱交到藩库去充军饷，将来这笔钱可能会酌情分给弟弟军营一部分，但是弟弟不应该来要。
军饷的事情既然不用劳心了，那就全神贯注把前面说的那几件事情做好，如果还有余力，可以去联络其他军营，接待地方绅士。身体虽然不是很强壮，但是也不要过于爱惜。精神越用就越多，阳气越提就越盛。每天做的事情越多，晚上睡眠越轻松。如果你存着一点儿不舍得用精神的意思，既想这样，又想那样，毫无生气，绝对很难有一番作为。我说这些话，都是因为弟弟说兴趣不在那里干事情就会索然无味，我劝诫弟弟不要这样想。弟弟应该以李迪庵为榜样，不慌不忙，有条不紊，八九个月以后，肯定会有所收获。我这一生因为做事情没有恒心吃亏很多，现在老了，不能不告诫我的弟弟和儿子。
邓先生人品、学识都很好，甲三的八股文有所长进，亦山先生也请邓先生给他修改文章。亦山教书很严格，学生们都很怕他。我们家中积累了一些说话随便、行动随便的坏习惯，明年我在家，应该与两位先生一起改改这些坏习惯。
下游的镇江、瓜洲在同一天内攻克，收复金陵指日可待。厚庵被任命为闽中提督，已经赶赴金陵会合，一同围剿贼匪，朝廷准许他专折奏事。九江也可以马上收复了。这一仗大概会在吉安、抚、建等府结束，希望贤弟努力。我做了开头，弟弟做好结尾，我对你给予了希望。千万不要谦让，否则将影响士气，那样就不能为我增加志气了。营中哨队的人志气还都高昂吗？下次写信的时候告诉我。
咸丰七年十二月十四日